V vsakdanjem življenju se s človekom, ki ga imenujejo farizej, običajno ravna z neko mero zaničevanja: tako je v življenju običajno poklicati hinavce. Običajno jih ne marajo zaradi njihovega svetitega vedenja. Toda beseda "farizej" je v sodobni jezik prišla iz starodavne Judeje, kjer je bila prvotno povezana z verskim gibanjem in ne z oceno osebnih lastnosti.
Farizeji kot predstavniki verskega gibanja
V II. Stoletju pred našim štetjem se je v Judeji več stoletij pojavilo in razvijalo družbeno in versko gibanje, katerega predstavniki so se imenovali farizeji. Njihove značilnosti so bile dobesedno spoštovanje pravil obnašanja, bahava pobožnost in izrazit fanatizem. Pogosto so farizeje imenovali pripadnike enega od filozofskih trendov, ki so se med Judi razširili na prelomu obeh obdobij. Farizejski nauki so bili osnova današnjega pravovernega judovstva.
Obstajajo tri glavne hebrejske sekte. Prvi med njimi so bili saduceji. Pripadniki denarne in plemenske aristokracije so pripadali temu krogu. Saduceji so vztrajali pri doslednem izpolnjevanju božjih odredb, ne da bi priznali dodatke, ki so jih verniki pogosto vnašali v vero. Esensko sektu je odlikovalo dejstvo, da so njeni predstavniki, menijoč, da je zakon nespremenljiv, raje živeli v samoti, zaradi česar so hodili v oddaljene vasi in puščave. Tam so s posebno natančnostjo spoštovali Mojzesove zakone.
Farizeji so tvorili tretjo versko vejo. V tej sekti bi lahko srečali tiste, ki so zapustili množice in se uspeli dvigniti v družbi na račun lastnih sposobnosti. Farizejsko gibanje se je razvijalo in krepilo v nepomirljivem boju z saduceji, ki so želeli prevzeti nadzor nad tempeljskimi rituali.
Značilnosti nauka in politike farizejev
Farizeji so v svojih dejavnostih skušali družbo osvoboditi saducejskega monopola nad versko močjo. Predstavili so prakso izvajanja verskih obredov ne v templjih, ampak v domovih. V političnih zadevah so farizeji stali na stran prikrajšanih ljudi in nasprotovali posegom vladavine v svobodo. Zato so bili navadni ljudje prepojeni z zaupanjem v farizeje in so pogosto sledili njihovim naukom brez kritike.
Farizeji so spoznali, da so božje uredbe nespremenljive. Verjeli so, da obstajajo zakoni, ki jih je treba zvesto in natančno izvrševati. Vendar so farizeji glavni namen zakonodaje in verskih predpisov videli v služenju javnemu blagu. Geslo farizejev je bilo: zakon je za ljudi, ne ljudje za zakon. Zanimivo je, da je Jezus Kristus, ki je kritiziral farizeje, ne obsojal samega tega trenda, temveč posamezne hinavske voditelje.
Farizeji so pripisovali poseben pomen duhovni enotnosti ljudi okoli religije. V ta namen so se potrudili, da so verske ustanove uskladili z življenjskimi razmerami Judov. Hkrati so farizeji izhajali iz resnic, podanih v Svetem pismu. Ena značilnih zahtev tega trenda je odprava smrtne kazni. Farizeji so verjeli, da mora biti življenje vsake osebe, ne glede na to, kako trden je zločinec, prepuščeno božji volji.
