Roy Orbison je eden najbolj "netipičnih" predstavnikov rokenrola. Vendar pa je zaradi svojih liričnih balad in edinstvenega glasbenega sloga že v življenju postal legenda in postal vir navdiha za številne generacije glasbenih umetnikov.
Biografija in zgodnja leta
Roy Kelton Orbison se je rodil 23. aprila 1936 v Vernonu v Teksasu v družini delavskega razreda. Prihodnji svetovno znani pevec je za svoj šesti rojstni dan od očeta dobil prvo kitaro, pri 8 letih pa je Roy napisal svojo prvo pesem "Zaobljuba ljubezni".
Pri 13 letih se je med študijem pridružil lokalni glasbeni skupini The Wink Westerners. Prosti čas od študija in vaj je Roy porabil za igranje kitare in ustvarjanje novih pesmi. Ker pa so spoznali, da pot do glasbene slave ni bila tako lahka, so člani razpustili skupino, Roy pa je vstopil na North Texas State College, kjer je nameraval pridobiti osnovno izobrazbo. Toda že leta 1955 je zapustil fakulteto in se odločil, da se bo v celoti osredotočil na glasbo. Z novo skupino "The Teen Kings" Roy Orbison odpotuje v Memphis, kjer podpiše pogodbo z neodvisno založbo Sun Records. Njegova pesem "Ooby Dooby" je pritegnila pozornost producenta založbe Sama Phillipsa.
Glasbena kariera
Večino posnetih pesmi Orbisona v teh letih je produciral Sam Phillips. Vendar to sodelovanje pevcu ni prineslo uspeha in leta 1960 je prestopil v Monument Records. Fred Foster, vodja podjetja, ga spodbuja, da spremeni svojo podobo. Pod njegovim vodstvom Orbison začne pisati pesmi zase in ustvarja osebni glasbeni slog. Hkrati je ustvaril skladbo "Only the Lonely", ki jo je najprej predlagal za snemanje Elvisu Presleyju in "Everly Brothers". Zavrnjen, Orbison pesem posname sam. Kot rezultat je sestava zasedla drugo mesto na lestvici Billboard. Pet let, med letoma 1960 in 1965, je Roy Orbison posnel 9 pesmi, ki so se uvrstile med 10 najboljših in še 10 pesmi, ki so se uvrstile med 40 najboljših.
V teh letih je Roy Orbison trdo delal na svojem zvoku in sčasoma razvil zvok, ki je bil edinstven za glasbo tistih let. Njegove pesmi, ki so postale priljubljene, niso imele nič skupnega s klasično sestavo skladb. V zvezi s tem se je Orbison imenoval "srečen", saj v glasbi ni vedel, "kaj je dovoljeno in kaj ne". "Včasih ima pesem refren na koncu verza, včasih pa ne, gre pač tako, kot je … A glavno je vedno dejstvo, da ko napišem pesem, zveni naravno jaz."
Roy Orbison je prvič gostoval leta 1963 s slavnimi Rolling Stones. Umetnik je odpotoval v Avstralijo, kjer je izvajal pesmi, znane le v Severni Ameriki, kot sta "Penny Arcade" in "Working for the Man". Takoj so se uvrstili na 1. mesto avstralskih glasbenih lestvic.
Istega leta se je udeležil evropske turneje "The Beatles", ki je bila začetek dolgega prijateljstva (zlasti z Johnom Lennonom in Georgeom Harrisonom - z njimi je Orbison kasneje posnel duet). Navdušen nad talentom skupine, jih je Orbison prepričal, da se udeležijo ameriških koncertov. Ko so Beatli prvič obiskali Ameriko, so se obrnili na Orbison z zahtevo, da postane njihov menedžer, a je bila pevka zaradi zasedenega urnika ponudbo prisiljena zavrniti.
Tudi ko je Beatlemania zajela Ameriko, je novi singel Roya Orbisona "Oh, Pretty Woman" podrl rekord skupine in dosegel prvo mesto na lestvici Billboard. Število prodanih izvodov pesmi je preseglo 7 milijonov, kar je bilo takrat več kot skupno število vseh prodanih plošč z 45 revolucijami po vsej državi.
Leta 1966 je Orbison podpisal pogodbo z MGM Records. Tudi filmski studio MGM Studios je posnel glasbeni film v zahodnem slogu "The Fastest Guitar Alive", kjer je Roy Orbison izvedel nekaj pesmi z istoimenskega albuma.
Osebno življenje in tragedije
Po profesionalnem uspehu pa je prišlo do niza osebnih tragedij. Leta 1966 je Orbisonova žena Claudette umrla v prometni nesreči. Leta 1968, ko je bil Orbison na turneji po Veliki Britaniji, je v hiši v Tennesseeju zagorelo. Njegova dva najmlajša sinova sta zgorela v ognju, Royevi starši so uspeli rešiti le enega. Leta 1973 je družina doživela še eno nesrečo: Royev starejši brat je strmoglavil v prometni nesreči, ko se je vozil k svojemu bratu na praznovanje zahvalnega dne.
Ti incidenti so Orbisona hromili, zaradi česar je izgubil sposobnost pisanja uspešnic. Vendar je takrat glasbeni svet doživljal novo revolucijo in rock and roll je prenehal uživati svojo nekdanjo priljubljenost med mladimi.
Eden od njegovih prijateljev se je tega obdobja spominjal: »Živel sem v New Yorku med letoma 1968 in 1971 in tudi na Manhattnu nisem mogel najti niti ene trgovine, v kateri bi lahko našel niti en izvod novega albuma Orbisona; Moral sem jih naročiti namerno."
Sredi 70-ih se je Orbison popolnoma umaknil iz glasbenega šova.
Vrnitev k glasbi in poznejša leta
Leta 1980 je Orbison sprejel povabilo orlov, da se pridruži turneji v hotelu California. Istega leta je spet začel sodelovati s country glasbo in s pevko Emmylou Harris posnel duet "That Lovin 'You Feeling Again", ki ji je prinesel nagrado Grammy. Leta 1982 je Van Halen ponovno posnel pevkin glavni hit "Oh, Pretty Woman" za film "Pretty Woman", s čimer je Orbisonu vrnil pozornost in ljubezen ljubiteljev rokenrola. V istih letih je David Lynch v filmu Blue Velvet uporabil Orbisonovo skladbo In Dreams. To je dalo idejo izvajalcu, da izda zbirko svojih uspešnic iz preteklih let. Album je užival zmeren uspeh in je ime Roy Orbison vrnil v glasbeno industrijo. Kmalu zatem se je Orbison pridružil The Traveling Wilburys, v katerem so bili priljubljeni izvajalci, kot so Tom Petty, Bob Dylan, George Harrison in Jeff Lynn.
Leta 1987 je bil Roy Orbison uvrščen v Rock and Roll Hall of Fame. Istega leta je bil posnet črno-beli koncertni film "Roy Orbison in prijatelji, črno-bela noč", ki je izvajalcu prinesel nov krog slave in nove oboževalce.
Orbison je umrl od srčnega napada 6. decembra 1988. Njegov posmrtno izdani album Mystery Girl je dosegel 5. mesto glasbenih lestvic in postal pevčev najuspešnejši samostojni album v karieri. Leta 1991 je bil posthumno nagrajen z nagrado Grammy. Kljub temu, da je bil v času smrti star le 52 let, je svoje ime Orbison vpisal v zgodovino svetovne glasbe že za časa svojega življenja.
