V ogromni ekipi sovjetskih testnih pilotov niso bili vsi spoštovani. Sergej Timofejevič Agapov je bil eden tistih, ki so prišli po nasvet. Preizkusil je na desetine vojaških letal in pomembno prispeval k razvoju sovjetskega letalstva.
Življenjepis
Življenje slavnega pilota se je začelo 24. septembra 1932 v vasi Varvarovka v Saratovski regiji. Leta 1949 je diplomiral na posebni šoli letalskih sil Gorky. Njegova vojaška dejavnost se je začela leta 1949. Leta 1952 je istočasno diplomiral na dveh izobraževalnih ustanovah, ki usposabljata letalske specialiste.
Kariero pilota je nadaljeval do leta 1983. Ženo je pokopal v mladih letih, od takrat se ni več širil po svojem osebnem življenju, nikoli ni imel otrok. Slavni letalec je umrl 4. maja 2006 v mestu Žukovski. Pokopan je bil na pokopališču Bykovsky v istem mestu.
Letalski dosežki in zgodbe
Agapov je svojo kariero testnega pilota začel leta 1959, vstopil je v specializirano šolo. Po diplomi je Sergej Timofejevič prišel do Tupolevcev. Z njim se je križal Vasilij Borisov, ki je bil vedno Sergejev tekmec. Od nekdaj so si bili glavni tekmeci, praktično osebno niso komunicirali, bili pa so spretni piloti. Po mnenju Agapova je Borisov rabil le denar in slavo, preveč je pretiraval s svojimi dosežki.
Sergej Timofejevič si je z razlogom dovolil tako ostro izjavo. Dobro je vedel, da bo njegov nasprotnik izvedel za to besedno zvezo. Njegova značilnost je bila povedati, kaj misli o drugih pilotih, brez raznih okraskov. Drugih letalskih osebnosti Agapove besede niso bile prav nič užaljene, poleg tega pa so o njem še naprej govorili kot o nadarjenem pilotu z uspešno prihodnostjo.
V desetletjih dela z različnimi letečimi stroji so vsi mogoči modeli konstrukcijskega urada šli skozi roke slavnega testnega pilota. Agapov je skupaj s Kozlovom in Bessonovim že na samem začetku dela v konstrukcijskem biroju Tupoljev glavni poudarek namenil preizkušanju prestreznika Tu-28. Avto je prevzel G. T. Beregovoy, vojski pa Sergej Timofeevič. Delo je potekalo v Vladimirovki. Tam se je zgodil nenavaden incident, ki je pokazal neverjetno družabnost in zanesljivost Agapova kot tovariša.
Sergej je nizek moški, Beregovoi pa nadpovprečen. Najprej je letel prvi, nato pa drugi. En dan po poletu Agapova je Beregovoy sedel v pilotski kabini, začel zapirati pokrovček "luči" in ga udaril po glavi. Uslužbenec na izmetnih sedežih je takoj pritekel do njega in se začel izgovarjati: Agapov je pozabil odstraniti blazino s stola. Beregovoy je storil neumno dejanje in strokovnjaka udaril v obraz, saj je bil čustveno nestabilen služabnik. "Sindikat" je takoj prevzel orožje zoper tako nevredno dejanje, za agresorja bi bilo to dejanje lahko zadnje v karieri, a ga je rešil Sergej Timofejevič.
Začel je s pogajanji in zemeljska vlada se je strinjala, da krivca oprosti, vendar za škatlo žganja. Agapov takšnega darila seveda ni zavrnil in je sodeloval pri njegovem "uničenju" skupaj z osebjem kopenske posadke. Šele kasneje, ko so se pojavile težave s srcem, si je Agapov že nehal dovoliti niti kozarec vodke.
Priznani testni pilot si je nabral ogromne izkušnje z letenjem z visokimi napadnimi koti na vojaško letalo Tu-134. Na tem stroju je Agapov dosegel tako velike kote napada, da so se začela prisilna samo-nihanja celotne konstrukcije, ki so jih povzročili začasni razpadi turbulentnega ravnovesja. Preizkusi, ki jih je Sergej opravil na Tu-134, pri čemer je raziskal velike kote napadov in načina ožemanja, strokovnjaki štejejo za enega najtežjih in najnevarnejših.
Sergej Timofejevič je dejal, da ob začetku dela najmočnejšega sodobnega raketnega nosilca Tu-160 sploh ni upal, da bo na njem delal. Po njegovem mnenju bo trajalo 20 ali več let, da se to letalo pripelje do popolnosti, Agapov pa je bil takrat 50. Sergej Timofeevič je bil pozvan, da leti kot kopilot, da preizkusi ta model. Izvajal je letalska dela in dejal, da je bil avtomobil narejen kakovostno.
Zapisi in nagrade
Izkušeni testni pilot je na TU-144 postavil 14 svetovnih rekordov, razvil je najvišjo hitrost, dvižno višino in nosilnost. Že prvi let na tem letalu je opravil Agapov, bil je poveljnik posadke, pomagal mu je pilot Aeroflota Kuznetsov. Sergej ima na svojem računu več kot 6 medalj in nagrad. Postal je junak Sovjetske zveze, prejel je Leninov red, Red Rdečega prapora, medaljo "Za delovno hrabrost" in druge.
Mnenje Agapovega spremstva o njem
Po zgodbah prijateljev Agapov je bil zelo pameten, hiter človek z matematično miselnostjo. Od nekdaj je bil zaupanja vreden prijatelj in odličen testni pilot. Zahvaljujoč velikim življenjskim izkušnjam in naravni nadarjenosti je avtomobil nadzoroval tako, da je le malo letalskih delavcev lahko.
O njem so rekli: "ta bo lahko letel na metli." Bil je presenetljivo umirjena oseba, tudi v najbolj nestanovitnih in stresnih situacijah med zračnimi testi. Preostale člane posadke je vodil on, njegova zbranost se jim je posredovala, kar jim je pomagalo najti rešitve v najtežjih in kritičnih trenutkih leta. Nikoli se ni popolnoma odprl ljudem okoli sebe, z njimi ni delil svojih težav in izkušenj. Možno je, da je bil to vzrok za njegove kritične težave s srcem.
