Lev Nikolajevič Tolstoj je po vsem svetu znan kot velik pisatelj. Nekateri vedo, da je bil aktiven tudi v skupnostnem življenju. Tolstoj se je ukvarjal s pedagogiko, saj je menil, da je njegova državljanska dolžnost prispevati k izobraževanju ljudi. Pedagoška dejavnost Leva Nikolajeviča je trajala (s prekinitvami) skoraj 60 let.
Tolstojevi prvi koraki v pedagogiki
Leta 1849 je Lev Nikolajevič, ki je bil takrat star le 20 let, začel kmečke otroke učiti branja in pisanja na svojem družinskem posestvu Yasnaya Polyana. Toda kmalu je bil Tolstoj prisiljen ustaviti te študije zaradi sprejema v vojaško službo. S pedagoškim delom je nadaljeval leta 1859, že je bil znan pisatelj in udeleženec slavne obrambe Sevastopolja. Lev Nikolajevič je v Yasnaya Polyana odprl šolo za kmečke otroke in prav tako aktivno prispeval k odprtju več šol v bližnjih vaseh. Po pisateljevih besedah je nato doživel triletno strast do tega posla.
Na žalost so se progresivne (za tiste čase) Tolstojeve metode poučevanja in njegova redna srečanja z učitelji in somišljeniki lokalnim oblastem zdele sumljive. Leta 1862 so žandarji preiskali Tolstojevo hišo v Jasni Poljani in iskali dokaze o pobuni. Lev Nikolajevič je bil nad tem zelo užaljen in se je v znak protesta prenehal ukvarjati s pedagogiko.
Kasnejša pedagoška dejavnost pisatelja
Odmor je trajal 7 let. Tolstoj je leta 1869 nadaljeval študij z otroki in leta 1872 je izšla njegova knjiga "ABC". Tri leta kasneje je Lev Nikolajevič izdal "Novo abecedo" in štiri "Knjige za branje".
Tolstojev članek "O javni prosveti" je pritegnil veliko pozornost družbe, v katerem je pisatelj ostro kritiziral dejavnosti zemskih uprav pri vzgoji kmetov. Kasneje je bil Tolstoj izvoljen v eno od zemstev in je močno prispeval k ustvarjanju novih šol. Poleg tega je razvil projekt za kmečko učiteljsko semenišče. Tolstoj je sam tako semenišče v šali poimenoval "univerza v prahu". Lev Nikolajevič je projekt tega semenišča predstavil Ministrstvu za javno šolstvo in leta 1876 je lahko dobil njegovo odobritev. So se pa zemeljski sveti na Tolstojev projekt odzvali negativno. To je pisatelju zadalo tako močan psihološki udarec, da se je spet odločil, da neha poučevati.
Lev Nikolajevič se je šele v starosti vrnil k pedagogiki. V devetdesetih letih 19. stoletja je začel promovirati svoj moralni in filozofski koncept človeške vzgoje ter odnos do življenja in družbe, ki je kasneje dobil ime "tolstojizem". In v letih 1907-1908. na pragu 80-letnice je znova poučeval z otroki.
