Običajno je družbo in njeno strukturo obravnavati po njenih glavnih sferah - ekonomski, pravni, politični, kulturni, družbeni. Vse te sfere so tesno medsebojno povezane, na njih pa temeljijo družbeni odnosi in procesi ter družbena dinamika in mobilnost.
Kaj je družba
V širšem smislu je družba nekakšna skupnost, skupno življenje ljudi, pa tudi svet različnih družbenih pojavov. To je določena oblika bivanja, za katero je značilna namenska skupna dejavnost ljudi, ki ustvarjajo sistem družbeno-kulturnih pojavov, ki se razlikujejo od naravnega sveta.
V ožjem pomenu je družba samozadostna družbena skupina ljudi, ki ima sposobnost različne samoaktivnosti.
Struktura družbe
Struktura družbe je struktura družbe, njena struktura, za katero je značilno medsebojno delovanje različnih delov. Glavna enota družbe je oseba (skupina ljudi ali določen razred).
Za socialno strukturo je značilna organiziranost družbe kot celostnega sistema, pa tudi vrstni red delovanja različnih družbenih skupin.
Strukturo družbe v odnosu do upravljanja in moči določajo skupine ljudi. Največji med njimi sta država in civilna družba. Država je socialna institucija, ki je namenjena organiziranju in upravljanju družbe v interesu različnih družbenih skupin in slojev. Ta vlada se izvaja s pomočjo posebnega razreda ljudi - državnega aparata. Civilna družba - družbene in etnične skupine, naravno razvijajoči se razredi, posamezniki, ki jih povezujejo različne vrste družbenih odnosov in nepolitične vezi. Civilna družba je osnova procesa demokratizacije in načela pravne države.
Družbene skupine se v celoti uresničujejo predvsem v politični sferi, ki pa koncentrira socialno. Tako je politika odraz korelacije družbenih sil, skozi katero se upoštevajo družbene potrebe človeka. Splošno sprejeto je, da je politika glavna vez družbenih odnosov, ker jo od drugih sfer ločuje dejavnost subjektov dejavnosti in odnosi, ki se v njej pojavljajo.
Za sodobne družbene vede je najpomembnejše vprašanje razumevanje odnosa med družbo in državo prek odnosov podrejenosti. Se pravi, ali je država del družbe ali pa so enaki.
