Evropska unija je zveza 28 držav, katerih dejavnosti so bile leta 1992 zapisane v pravilih iz Maastrichtske pogodbe. Konec leta 2012 je bil delež držav tega združenja v svetovnem BDP 23% ali 16,6 bilijona ameriških dolarjev. Politična središča Evropske unije so v Bruslju, Luksemburgu in Strasbourgu, upravljajo pa jih Evropski svet, Komisija, Parlament in Svet ministrov.
Nekaj o Evropski uniji
Trenutno to državno združenje vključuje naslednje države: Avstrijo, Belgijo, Bolgarijo, Veliko Britanijo, Madžarsko, Nemčijo, Grčijo, Dansko, Irsko, Španijo, Italijo, Ciper, Latvijo, Litvo, Luksemburg, Malto, Nizozemsko, Poljsko, Portugalsko, Romunijo, Slovaška, Slovenija, Finska, Francija, Hrvaška, Češka, Švedska in Estonija.
Na samem začetku znotrajevropske unije, v 90. letih prejšnjega stoletja, je bilo prvih članic Evropske unije šest držav: Belgija, Nemčija, Italija, Luksemburg, Nizozemska in Francija. Nato se jim je pridružilo še preostalih 22 držav.
Glavni dejavniki ali pravila za vstop v organizacijo so skladnost z merili, določenimi leta 1993 v Kopenhagnu in odobrenimi na sestanku članic Unije v Madridu dve leti kasneje. Države članice morajo spoštovati osnovna načela demokracije, spoštovati svobodo in človekove pravice ter temelje pravne države. Potencialni član organizacije mora imeti konkurenčno tržno gospodarstvo in priznati skupna pravila in standarde, ki so že sprejeti v Evropski uniji.
Evropska unija ima tudi svoje geslo - »Harmonija v raznolikosti« in himno »Oda radosti«.
Evropske države, ki niso članice Evropske unije
Evropske države, ki niso članice organizacije, vključujejo naslednje:
- Velika Britanija, Lihtenštajn, Monako in Švica v zahodni Evropi;
- Belorusija, Rusija, Moldavija in Ukrajina v vzhodni Evropi;
- Severnoevropska Islandija, Norveška;
- Albanija, Andora, Bosna in Hercegovina, Vatikan, Makedonija, San Marino, Srbija in Črna gora v južni Evropi;
- Azerbajdžan, Gruzija, Kazahstan in Turčija, ki se delno nahajajo v Evropi;
- pa tudi nepriznane države Republike Kosovo in Pridnestrja.
Trenutno so Turčija, Islandija, Makedonija, Srbija in Črna gora v statusu možnih kandidatk za članstvo v Evropski uniji.
Države zahodnega Balkana - Albanija, Bosna in Hercegovina, Kosovo - so že vključene v ta program širitve. Kljub temu Evropska unija slednje države še ni priznala kot neodvisno, ker odcepitve Kosova od Srbije še niso priznale vse članice organizacije.
Več tako imenovanih "pritlikavih" držav - Andora, Vatikan, Monako in San Marino, čeprav uporabljajo evro, še vedno ohranja odnose z Evropsko unijo le s sporazumi o delnem sodelovanju.
