Delitev družbe na plasti pogosto vodi do sporov in nesporazumov med ljudmi zaradi razlike v dohodkih in kakovosti življenja. Ta vrsta konflikta je družbena.
Socialne konflikte preučuje posebna znanost - upravljanje konfliktov. Ostro spopadanje življenjskih stališč, idej in načel ljudi, ki so v tem primeru subjekti spora, imenujemo konflikt. Ker je nasprotovanje gonilna sila družbe, je socialni konflikt učinkovit način interakcije med različnimi družbenimi skupinami. Vključuje določeno mero rivalstva, tekmovanje pa je dobra spodbuda za samoizboljšanje in razvoj lastnih veščin.
Vendar pa je socialni konflikt tudi resna ovira za razvoj. Medsebojno nasprotovanje obeh strani med seboj ovira pravilno uresničevanje ciljev in življenjskih smernic obeh družbenih skupin.
Kot izhaja iz zgoraj navedenega, so lahko subjekti konfliktov velike družbene skupine. Razvrstimo jih lahko na:
1) Neposredni udeleženci v konfliktu (ki jih imenujejo tudi "primarne sile"). To so skupine ljudi, ki so si trenutno med seboj v nasprotju.
2) Sekundarne skupine. Gre za "sive kardinale", ki nenehno pospešujejo potek konflikta, a si hkrati navzven prizadevajo ostati ob strani. V primeru "izpostavljenosti" lahko samodejno zasedejo prvo mesto v konfliktu.
3) Tretja najpomembnejša moč. V nobenem primeru ne sodelujejo v družbenem konfliktu, hkrati pa jih maksimalno zanima njegov končni izid.
Predmet socialnega konflikta je nesoglasje med interesi različnih slojev družbe. Na oblikovanje položaja v družbenem konfliktu vplivajo raven zaslužka, družba, ki obkroža človeka, in socialni status. Vse zgornje točke povzročajo pomembne razlike v pogledih in vodijo do neizogibnih trkov, tj. socialni konflikti.
