Na dan, ko oseba prejme krst, tj. postane kristjan, dobi doktorski križ. To je simbol predanosti Bogu, hvaležnosti za njegovo žrtvovanje na križu in pripravljenosti, da nosi svoj križ - vse tiste življenjske preizkušnje, ki jih bo moral preživeti kristjan.
Krščanski naprsni križ je cel sklop simbolnih pomenov. Zelo pomembno je pravilno razumeti vse znake, vse slike in napise na njem.
Križa in Odrešenika
Najpomembnejši simbol je seveda sam križ. Običaj nošenja križa se je pojavil šele v 4. stoletju, pred tem pa so kristjani nosili medaljone, na katerih je bilo prikazano jagnje - žrtveno jagnje, ki je simboliziralo odrešenje Odrešenika. Tam so bili tudi medaljoni, ki so prikazovali križanje.
Križ - podoba Odrešenikovega orodja smrti - je postal naravno nadaljevanje te tradicije.
Sprva na obeseknih križih ni bilo nobenih znakov, le cvetlični okras. Simboliziral je Drevo življenja, ki ga je Adam izgubil in Jezus Kristus se je ljudem vrnil.
V 11.-13. Stoletju. podoba Odrešenika se pojavi na križih, vendar ne križana, ampak sedi na prestolu. To poudarja podobo Kristusa kot Kralja vesolja, ki mu je "dana vsa moč v nebesih in na Zemlji".
Toda tudi v prejšnjih obdobjih se občasno pojavijo križi s podobo križanega Odrešenika. To je imelo poseben pomen v okviru boja proti monofizitizmu - zamisli o popolni absorpciji človeške narave v osebi Jezusa Kristusa s strani božanske narave. V takih razmerah je prikaz Odrešenikove smrti poudarjal njegovo človeško naravo. Na koncu je prevladala prav ta podoba Odrešenika na prsih.
Glava križanega je obkrožena z aureolo - simbolom svetosti - z napisom v grščini "OZN", kar pomeni "sem." To poudarja božansko naravo Odrešenika.
Drugi znaki
V zgornjem delu križa je dodatna prečka s štirimi črkami, ki so dešifrirane kot "Jezus Kristus - Judovski kralj". Plošča s takšnim napisom je bila po naročilu Poncija Pilata na križ prikovana na križ, saj so ga mnogi Kristusovi privrženci res videli kot prihodnjega kralja. Rimski guverner je na ta način hotel poudariti nesmiselnost upanja Judov: "Tukaj je - vaš kralj, izdan do najbolj sramotne usmrtitve, tako bo tudi z vsemi, ki si upajo poseči v moč Rima. " Morda se ne bi bilo vredno spominjati tega rimskega trika, še toliko bolj - da ga ovekovečimo v naprsnih križih, če Odrešenik res ne bi bil kralj in ne samo Judje, ampak celotno vesolje.
Spodnja prečka je prvotno imela utilitarni pomen - podpiranje telesa na križu. Ima pa tudi simbolni pomen: v Bizancu, od koder je krščanstvo prišlo v Rusijo, je bila vedno noga na podobah plemenitih in kraljevskih oseb. Tu je vznožje križa - to je še en simbol kraljevega dostojanstva Odrešenika.
Desni konec prečke je dvignjen, levi spuščen - to je aluzija na usodo roparjev, križanih s Kristusom. Tisti, ki je bil križan na desni, se je pokesal in odšel v raj, drugi pa je umrl brez kesanja. Tak simbol kristjana spominja na potrebo po kesanju, pot do katerega je odprta vsem.
Pod nogami križanega je upodobljena lobanja. Po legendi je bil na Golgoti, kjer je bil križan Jezus Kristus, Adamov grob. Odrešenik tako rekoč z nogami potepta lobanjo, ki simbolizira smrt - posledica suženjstva greha, ki mu je Adam obsodil človeštvo. To je grafični izraz besed iz velikonočne himne - "Smrt poteptana ob smrti."
Na hrbtni strani prsnega križa je običajno napis: "Shrani in ohrani." To je majhna molitev, krščanski poziv Bogu - zahteva, da se zaščitimo ne samo pred nesrečami in nevarnostmi, temveč tudi pred skušnjavami in grehi.
