Grška beseda "filozofija" označuje željo človeka, ki razmišlja, da bi razumel bistvo in naravo pojavov. Dobesedno beseda "filozofija" je iz grščine prevedena kot "modrost". Glavno vprašanje, okoli katerega se »vrti« celotna filozofija, je razumevanje smisla življenja posameznika in njegovega mesta v svetu.
In v starih časih so bili ljudje, ki so jih skrbela vprašanja biti, iskanje resnice, ljudje, ki so lahko modro in premišljeno reševali težka življenjska vprašanja, ki so lahko razumeli in videli implicitni pomen stvari in dogodkov v življenju. Začetki filozofije so postavljeni že v starodavnih mitih, v katerih je človek poskušal razložiti ta ali oni pojav narave in življenja. Ljudje niso želeli razumeti samo dogodkov, temveč tudi to, kako so med seboj povezani, kakšni so njihovi vzroki in razlogi.
Toda mitološki pogled na svet je bil prvič neutemeljen, drugič pa ni razložil vsega v človeškem svetu. Zato so se pojavili predpogoji za oblikovanje filozofskega načina mišljenja in znanja, ki je bolj racionalen in poglobljen. Ljubitelji modrosti so filozofijo razumeli kot umetnost pridobivanja resnice s pomočjo razuma in logike.
Filozofija kot poseben pogled na svet se je pojavila že pred našo dobo in se je približno vzporedno razvijala v antičnem svetu, starodavni Indiji in starodavni Kitajski. Menijo, da je besedo "filozofija" izumil Pitagora. Imenoval se je filozof ali filozof, ki ljubi modre misli. Po Pitagori človek ne more biti modrec, saj mu ni dano vedeti in razumeti vsega. Na žalost Pitagora za seboj ni pustil nobenih spisov, zato je prvi avtor, ki je v svojih delih uporabil pojem "filozofija", Heraklit. Njemu pripada stavek: "Moški-filozofi bi morali veliko vedeti." Iz antične Grčije se je izraz razširil na države zahodne Evrope in Bližnjega vzhoda.
Človek je bil zaskrbljen tako zaradi vprašanja bivanja kot zaradi vprašanj v zvezi z notranjim svetom človeka, smislom njegovega življenja. Stari filozof Sokrat je rekel: "Spoznaj samega sebe!" Verjel je, da bo človek le s tem, ko se bo poznal, razumel, kako živeti.
Tako je filozofija nastala kot posledica človekove želje po razumevanju pomena bivanja in narave stvari. Čeprav noben največji filozof ne bi mogel nedvoumno odgovoriti na globalna vprašanja, ker je to načeloma nemogoče.
