Afriški raziskovalec, misijonar, popularizator geografskih znanosti, avtor številnih del - vse to zaznamuje velikega znanstvenika Davida Livingstona, ki je skozi vse življenje raziskoval afriške dežele, se boril proti sovražnim plemenom in odkrival nove kraje, ki prej niso bili označeni na zemljevidih.
Življenjepis
Davidovo otroštvo je preživelo v majhni škotski vasici Blantyre. Takrat je bil nenehno obkrožen z revščino in bedo. Njegovi starši so bili navadni delavci in so imeli nizke plače, kar jim ni omogočalo preživljanja celotne družine. Zato je moral fant pri 10 letih najti svojo službo. Zaposlili so ga kot pomočnika delovodje v vaški tkalski tovarni. David je ves denar, ki ga je prejel, porabil za samoizobraževanje.
Kupil je učbenike iz matematike in tujih jezikov, v prostem času pa se je zaprl v svojo sobo in študiral vede, ki so ga zanimale. David Livingston je samouk, ni imel učiteljev, ni obiskoval obče šole. Vendar pa mu je kot odrasli zaradi njegovega znanja latinščine in biologije uspelo priti na prestižno univerzo. Mladenič je začel študirati teološke in medicinske vede, ob večerih pa še naprej sodeloval s tkalsko tovarno. Nekaj let kasneje je David uspešno diplomiral na univerzi in celo doktoriral, kar mu je omogočilo, da je raziskoval in pisal znanstvene razprave.
Kariera
Njegova kariera raziskovalca, misijonarja in raziskovalnega asistenta se je začela leta 1840. David je postal organizator lastne odprave v Afriko, ki je trajala 15 let. V tem času je opazoval plemena, preučeval njihove navade in način življenja. Raziskovalec se je pogosto srečeval s sovražniki, ki so ga poskušali pregnati s svojega ozemlja. Domačini se pogosto niso hoteli pogovarjati z Livingstoneom, vendar se je s pomočjo poguma in šarma vseeno uspel poglobiti v življenje afriškega ljudstva. Poleg zunanjega nadzora je David preučeval lokalne jezike, se boril s trgovino s sužnji in pomagal Afričanom pri njihovem delu.
Naslednje potovanje Livingstona v karieri je bilo do severne meje rtovske kolonije. Od tega trenutka se začne vrsta njegovih slavnih odprav, namenjenih preučevanju kulture severne Afrike. Najprej je svetu odprl malo raziskano puščavo Kalahari, znanstveno skupnost je seznanil z dejavnostmi lokalnih pridigarjev in misijonarjev. Prav tako mu je uspelo postati del plemena Kven po zaslugi prijateljstva s svojim voditeljem Sechelejem, ki je Davida imenoval za poglavarja plemen Tswana.
Livingston si je kljub težkim pogojem obstoja med misijoni prizadeval napredovati še dlje v svoji karieri. Tako se je leta 1844 odpravil na Mabots, med katerim ga je napadel lev. David je dobil hudo poškodbo leve roke in v poznejšem življenju v njej praktično ni mogel zadržati težkega bremena. A to ga ni ustavilo. Nekoliko kasneje se je raziskovalec naučil streljati z drugo roko in ciljati z levim očesom.
Leta 1849 je Livingston po okrevanju po poškodbi začel novo študijo. Tokrat se je odpravil do jezera Ngami, na ozemlju katerega je odkril južno močvirje Okwango. Po potovanjih je David napisal znanstveno delo in zanj prejel medaljo Royal Geographic Society ter pomembno denarno nagrado. Od takrat so Livingstona prepoznavali po vsem svetu. Poleg raziskovalne dejavnosti se je vključil v popularizacijo geografske znanosti v Evropi.
Livingston je skozi celo življenje raziskoval Afriko. Njegov glavni cilj je bil odpreti ga celotnemu svetu v vsej njegovi raznolikosti. Leta 1854 je raziskovalec prišel do atlantske obale, nato pa se po malo počitka preselil v porečje dveh porečij. V bližini je odkril prej neznano jezero Didolo, za kar je prejel zlato medaljo Geografskega društva.
Leta 1855 je nadaljeval pot po Afriki, prišel do obale Zambezija, ob kateri je zagledal ogromen slap. Evropejci o njem niso vedeli ničesar, domačini pa so ga, daleč od sodobne zgradbe sveta, klicali "Mosi va Tunya", kar pomeni "ropotajoča voda". Kasneje je bil slap imenovan "Victoria" v čast angleške kraljice. Zdaj je ob njem postavljen spomenik velikemu raziskovalcu Davidu Livingstonu.
Druga pomembna študija v Livingstonovi karieri je bila raziskava izvira Nila. Vendar je med potovanjem na vzhodno obalo znanstvenikova ekipa naletela na lokalno sovražno pleme, zato je moral iti na trik: vse druge nevolje je obšel po drugi cesti in na poti odkril dve novi afriški jezeri. Vendar raziskovalcu ni uspelo ugotoviti virov Nila, saj se je njegovo zdravstveno stanje ob koncu odprave močno poslabšalo. Zaradi tega je začel izgubljati svojo prejšnjo pozornost in prenehal pluti po neznanem prostoru.
Spomladi 1873 je David Livingstone med svojo zadnjo odpravo v Afriko umrl zaradi močne krvavitve zaradi dolgotrajne bolezni.
Ustvarjanje
Poleg raziskav in potovanj se je David aktivno vključeval v ustvarjalne dejavnosti. Organiziral je okrogle mize in konference, da bi na izviren način razpravljal o "afriškem vprašanju". Livingston je imel zanimiva predavanja, pisal zgodbe, v katerih je predstavljal svoje vtise o potovanjih, ustvarjal pomembna teoretična dela, ki so pomembno vplivala na znanost.
Osebno življenje
David Livingston je bil monogamen. Vse življenje je preživel z ženo Marijo, ki je od nekdaj podpirala moža in sodelovala v številnih njegovih odpravah. Med skupnimi potovanji je imel par štiri otroke. David se ni bal, da bi svojo družino odpeljal na odpravo, ker je verjel, da bo to samo umirjalo značaj otrok. Včasih je moral Livingston ostati brez hrane in vode, obkrožen s sovražnimi plemeni. Kljub temu se je Davidu vedno uspelo pogajati z nenaklonjenimi osebami in najti kompromis. In leta 1850 je Livingston skupaj s svojo ženo organiziral lastno naselje na jezeru Ngami. Tam, daleč od njegove rodne Velike Britanije, je bilo Davidovo družinsko gnezdo.
