Izraz "Moskva je tretji Rim" je že dolgo postal krilat izraz. Vendar ne vedo vsi, zakaj se je tako imenovala Moskva. Da bi razumeli izvor te izjave, moramo biti pozorni na nekatere zgodovinske trenutke, povezane z rusko prestolnico.
Stari Rim je veljal za večnega in nepremagljivega, leta 313 pa je bilo krščanstvo v tej državi priznano kot uradna religija. Imperij se je začel imenovati krščanski, namesto enega kralja sta se pojavila dva - duhovni in posvetni. Toda, kot veste, ima vsaka velika država svoje sovražnike.
Leta 410 so se barbari približali vratom Zahodnega rimskega cesarstva in jih oblegali. In čeprav so se rimski vojaki borili do zadnjega, je bilo mesto zavzeto in napol uničeno. Slava in veličina rimske države, ki je veljala za glavno trdnjavo krščanstva, je počila.
Naslednji napad na Rim se je zgodil leta 455. Vandalska invazija je bila zelo uničujoča in kruta, bila je eno najbolj krvavih poglavij v zgodovini mesta. Naslednji dve desetletji je bila država v agoniji in leta 476 se je zgodil padec Zahodnega Rima. Veliko sveto rimsko cesarstvo, simbol nedotakljivosti krščanskega sveta, je padlo.
V procesu delitve Velikega Rima na vzhodno in zahodno cesarstvo leta 395 je prišlo do razkola v cerkvi. Pravoslavni vzhod in latinski zahod sta se začela spopadati. Po propadu Zahodnega cesarstva je Bizanc postal legitimni zgodovinski in kulturni naslednik Velikega Rima. Konstantinopoljski patriarhi so začeli veljati za prevladujoče predstavnike krščanske cerkve. Konstantinopel je postal svetovno središče krščanstva. Tisočletje kasneje je tudi ta moč upadla. To se je zgodilo leta 1453, ko so Osmanski Turki zavzeli Konstantinopel oziroma Konstantinopel, kot so mu rekli v Rusiji.
Dejstvo, da sta padla dva Roma, tretji trdno stoji, četrti pa ne bo, je v svojem pismu zapisal starejši Filotej iz pskovskega samostana Eleazarov. Sporočilo je bilo naslovljeno na velikega vojvodo Vasilija III.
Po priljubljeni zgodovinski teoriji V. S. Ikonnikov, ideja, da je Moskva tretji Rim, je bila prvič izražena v Filotejevih pismih. Ta ideja je bila zelo blizu Rusiji, ki je veljala za dedinjo Bizanca. Ta izjava je postala glavni politični koncept ruske države v XV-XVI stoletju.
Oblikovanje nove ideologije je spremljala vladavina Ivana Groznega, nato pa preoblikovanje ruske cerkve v patriarhat. Vera v duhovno nepremagljivost Svete Rusije je državi naložila pomembno poslanstvo: ohraniti pravoslavje in ga zaščititi pred posegi sovražnikov. Tako se je oblikovala neomajna ideja, da je Moskva tretji Rim.
