V zadnjem tednu pred veliko nočjo (Veliki teden) v vseh pravoslavnih cerkvah potekajo posebne službe, ki se spominjajo zadnjih dni zemeljskega življenja Jezusa Kristusa. Ena takih storitev je jutranji dan velikega petka.
Na veliki petek se pravoslavna cerkev spominja križanja in smrti Gospoda Jezusa Kristusa. Glede na to, da se dnevni ciklus bogoslužja v Cerkvi začne zvečer pred prireditvijo, se bogoslužje velikega petka začne v četrtek. Ta služba v jeziku cerkvene listine se imenuje nadaljevanje odrešujoče strasti Gospoda Jezusa Kristusa.
Običajno se služba Matins z branjem 12 strastnih evangelijev (zato se služba imenuje služba 12 strastnih evangelijev) začne v četrtek zvečer ob šestih. V nekaterih župnijah se službe lahko začnejo ob petih zvečer.
Kot že ime pove, je glavna značilnost službenega obroka Veliki petek branje 12 odlomkov iz evangelijev, ki govorijo o strastih (trpljenju) Jezusa Kristusa, pa tudi o njegovem križanju in smrti. Med bogoslužjem se berejo odlomki iz vseh štirih evangelijev, saj vsi štirje evangelisti vsebujejo zgodbe o Gospodovem trpljenju, ker je bilo po tem, po verovanju Cerkve, človeku dano odrešenje.
Vseh 12 evangelijskih odlomkov je enakomerno razporejenih v Matinskem zaporedju. Ta branja iz Svetega pisma so osrednji del službe za dobro jutro na Veliki petek. Omeniti velja, da se evangelijev ne bere v oltarju, kot je v navadi, ampak v središču templja.
Poleg branja strastnih evangelijev je v čaščenju še ena posebnost. Po branju prvih petih odlomkov svetih besedil zbor zapoje (ali psalmist bere) posebne molitve, imenovane antifone. Razkrivajo globok duhovni pomen dogodkov križanja Jezusa Kristusa.
V Rusiji obstaja pobožna tradicija poslušanja branja evangelijev s prižganimi svečami. Po branju zadnjega odlomka Nove zaveze nekateri verniki ne ugasnejo sveč, ampak poskušajo obdržati ogenj in ga vnesti v svoj dom. Ta ogenj se uporablja za prižiganje svetilk. Nekateri s pomočjo svetega ognja upodabljajo majhna znamenja križa na vratnih stebrih nad vhodnimi vrati.
