Mstislav Leopoldovič "Slava" Rostropovič (rusko: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27. marec 1927 - 27. april 2007) sovjetski in ruski violončelist in dirigent. Velja za enega največjih violončelistov 20. stoletja. Poleg svoje interpretacije in tehnike je bil znan tudi kot avtor novih skladb, ki so repertoar violončela razširile bolj kot kateri koli violončelist prej ali pozneje.
Mlada leta
Mstislav Rostropovič se je rodil v Bakuju v Azerbajdžanski republiki SSR v družini glasbenikov, ki so se preselili iz Orenburga: Leopold Rostropovič, slavni violončelist in nekdanji učenec Pabla Casalsa, in Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, nadarjena pianistka.
Rostropovič je odraščal in otroštvo in mladost preživel v Bakuju. Med drugo svetovno vojno se je njegova družina vrnila v Orenburg, nato pa leta 1943 v Moskvo. Pri štirih letih začne Rostropovič s svojo mamo študirati klavir. In pri desetih letih je pod vodstvom očeta začel spoznavati violončelo.
Leta 1943 je pri 16 letih vstopil na Moskovski konservatorij, kjer je pri stricu Semyonu Kozolupovu študiral violončelo in klavir ter umetnost uporabe dirigentske palice in kompozicije z Vissarionom Shebalinom. Eden od njegovih učiteljev je bil tudi Dmitrij Šostakovič. Leta 1945 je na prvem tekmovanju mladih glasbenikov v zgodovini Sovjetske zveze osvojil zlato medaljo. Leta 1948 je diplomiral na konservatoriju, že leta 1956 pa je postal tamkajšnji profesor violončela.
Prvi koncerti
Rostropovič je imel svoj prvi koncert za violončelo leta 1942. Na mednarodnih glasbenih nagradah v Pragi in Budimpešti je leta 1947, 1949 in 1950 prejel prvo nagrado. Leta 1950 je pri 23 letih postal dobitnik Stalinove nagrade. Takrat je bil Rostropovič v svoji državi že dobro znan in je takrat aktivno nadaljeval samostojno kariero, poučeval je na Leningradskem (Sankt Peterburgu) in Moskovskem konservatoriju. Leta 1955 se je poročil z Galino Vishnevskaya, vodilno sopranistko Bolšoj teatra. Leta 1956 sta se jima rodila hči Olga, leta 1958 pa hči Elena.
Rostropovič je veliko sodeloval s sovjetskimi skladatelji tiste dobe. Leta 1949 je Sergej Prokofjev napisal svojo sonato za violončelo za 22-letnega Rostropoviča, naslednje leto pa je imel koncert po delih Svjatoslava Richterja. Leta 1952 mu je Prokofjev posvetil svoj simfonični koncert, ki ga je Mstislav mojstrsko izvedel leta 1952. Nič manj plodno je sodeloval z Dmitrijem Kabalevskim in Dmitrijem Šostakovičem.
Njegova mednarodna kariera se je začela leta 1963 na konservatoriju v Liegeu (s Kirillom Kondrashinom) in leta 1964 v Zahodni Nemčiji.
V tujini aktivno sodeluje s skladatelji svetovnega razreda, kot so Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki in Olivier Messiaen.
Rostropovič se je pri Leu Ginzburgu učil zasebno dirigiranje, novembra 1962 v Gorkyju pa je prvič zasedel dirigentsko mesto, kjer je izvedel štiri odlomke iz Lady Macbeth iz okrožja Mtsensk in Šostakoviča, orkestracijo pesmi Musorgskega in ples smrti. Leta 1967 je na povabilo Bolšoj teatra dirigiral operi Čajkovskega Eugene Onegin.
Izgnanstvo
Rostropovič se je boril za umetnost brez meja, svobodo govora in demokratične vrednote. Prvi primer je bil njegov odhod iz konservatorija, potem ko je bil njegov učitelj Dmitrij Šostakovič 10. februarja 1948 odstranjen s profesure v Leningradu in Moskvi. Leta 1970 je Rostropovič zaščitil Aleksandra Solženjicina, ko se je znašel brez strehe nad glavo. Njegovo prijateljstvo s Solženjicinom in podpora disidentom sta privedla do uradnega preganjanja in nadlegovanja skladatelja. Z ženo mu je bilo prepovedano koncertirati v Moskvi, Leningradu in Kijevu, prav tako pa sta bila močno omejena na tujih turnejah.
Leta 1974 sta z Galino Višnjevsko smela zapustiti državo, leta 1975 pa sta sporočila, da se ne bosta vrnila v Sovjetsko zvezo.
Od leta 1977 do 1994 je bil glasbeni direktor in dirigent Ameriškega nacionalnega simfoničnega orkestra v Washingtonu.
Toplo pozdravlja perestrojko v ZSSR in padec berlinskega zidu.
Leta 1990 so mu vrnili sovjetsko državljanstvo.
Ko so se avgusta 1991 prebivalci Moskve uprli komiteju za nujne primere, je Rostropovič kupil letalsko vozovnico na Japonsko za let, ki se je ustavil v Moskvi.
Leta 1993 je sodeloval pri ustanovitvi Akademije Kronberg in bil njen pokrovitelj do svoje smrti. V sodelovanju z Rodionom Shchedrinom napiše opero Lolita, ki je bila premierno izvedena leta 1994 v Kraljevski švedski operi.
Rostropovič je prejel številne mednarodne nagrade, med drugim francoski red legije časti in častne doktorate številnih tujih univerz. Bil je aktivist, ki se je boril za svobodo govora v umetnosti in politiki. Veleposlanik pri Unescu, kjer podpira številne izobraževalne in kulturne projekte. Rostropovič je večkrat nastopal v Madridu in bil tesen prijatelj španske kraljice Sofije.
Z ženo sta sestavila edinstveno umetniško zbirko. Septembra 2007, ko je bil predviden za prodajo v Sotheby's v Londonu, je ruski milijarder Alisher Usmanov stopil naprej in se pogajal o nakupu vseh 450 sklopov, da bi zbirko ohranil in pustil v Rusiji kot spomenik velikemu violončelistu.
Leta 2006 je bil posnet dokumentarni film Aleksandra Sokurova - "Elegija življenja: Rostropovič, Višnjevskaja".
Leta 2006 se je Rostropovičeva čir močno poslabšala in njegovo zdravstveno stanje poslabšalo. Rostropovič je bil konec januarja 2007 sprejet v pariško bolnišnico, nato pa se je odločil za polet v Moskvo.
6. februarja 2007 je bil 79-letni Rostropovič hospitaliziran v Moskvi. "Preprosto se počuti slabo," je dejala Natalya Dolezhali, Rostropovičeva tajnica v Moskvi. Na vprašanje, ali obstaja resen razlog za zaskrbljenost zaradi njegovega zdravja, je odgovorila: "Ne, zdaj ni razloga." "Zavrnila je, da bi podrobneje pojasnila naravo svoje bolezni. Kremelj je dejal, da je predsednik Putin glasbenika v bolnišnici obiskal v ponedeljek, kar je povzročilo ugibanja, da je v resnem stanju. Doležali je dejal, da naj bi obisk razpravljali o dogodkih ob praznovanju 80-letnice Rostropoviča."
27. marca 2007 je Putin izdal izjavo, v kateri je pohvalil Rostropoviča. Rostropovič se je praznovanja udeležil, a naj bi se slabo počutil.
7. aprila 2007 je bil sprejet v ruski center za raziskave raka Blokhin. Umrl je 27. aprila 2007.
28. aprila je bila krsta z Rostropovičevim telesom dostavljena na Moskovski konservatorij, kjer je nekoč študiral in poučeval, po pogrebni službi pa ga pogrebna korte prepelje v katedralo Kristusa Odrešenika. Na deset tisoče oboževalcev njegovega talenta se je prišlo posloviti od velikega glasbenika. Med uradnike sodijo Vladimir Putin, španska kraljica Sofija, francoska prva dama Bernadette Chirac, azerbajdžanski predsednik Ilham Aliyev in Naina Jelcina, vdova Borisa Jelcina. Rostropoviča so pokopali 29. aprila na pokopališču Novodevichy, kjer je bil štiri dni prej pokopan njegov prijatelj Boris Jeljcin.
