Edward Hopper je ameriški umetnik, ki je odlično obvladal umetnost brezkompromisnega posredovanja najrazličnejših življenjskih vidikov in jih obdaril z globoko čustveno vsebino. Njegove slike so pogosto napolnjene z negibnimi, anonimnimi figurami in kompozicijami, postavljenimi v ozadju priljubljenih newyorških javnih prostorov iz dvajsetih in štiridesetih let 20. stoletja, vedno zbujajo občutek osamljenosti.
Življenjepis
Edward Hopper se je rodil v mestu Nyack (na bregovih Hudsona) 22. julija 1882, Henryju Hopperju in Elizabeth Griffiths Smith. Imel je starejšo sestro Marion. Edwardova družina srednjega razreda je vedno podpirala intelektualno in umetniško prizadevanje otrok. Do petega leta bi že lahko govorili o fantovih izjemnih sposobnostih, ki jih je še naprej razvijal v osnovni in srednji šoli. Med njegovimi najzgodnejšimi deli je oljna slika iz leta 1895, ki prikazuje veslaški čoln. Toda vizualne umetnosti niso takoj postale delo življenja Edwarda Hopperja. Dolgo je sanjal o karieri pomorskega arhitekta.
Po končani srednji šoli leta 1899 se je Hopper vpisal na tečaje ilustracije. In že leta 1890 je nadaljeval študij na šoli za umetnost in oblikovanje v New Yorku. Med njegovimi učitelji sta bila tu tudi impresionista William Merritt Chase in Robert Henry iz tako imenovane "šole Ashkan" - gibanja, ki je slovilo po "fiksiranju" realizma tako v obliki kot vsebini.
Kariera
Po diplomi leta 1905 je Hopper dobil službo ilustratorja v oglaševalski agenciji. Kljub temu, da se mu je delo zdelo ustvarjalno zadušljivo in neizvedljivo, je bilo to njegov glavni vir dohodka. Lahko bi se preživljal in še naprej ustvarjal v svojem slogu. Poleg tega je Hopper že večkrat potoval v tujino. Leta 1906, 1909 in 1910 je Edward potoval v Pariz in leta 1910 tudi v Španijo. Med potovanji je uspel pridobiti izkušnje, ki so se izkazale za ključne pri oblikovanju njegovega osebnega sloga. Kljub naraščajoči priljubljenosti v Evropi takšnih abstraktnih gibanj, kot sta kubizem in fovizem, je Hopperja najbolj pritegnilo delo impresionistov, zlasti Clauda Moneta in Edouarda Maneta. V tem obdobju je ustvaril slike "Most v Parizu" (1906), "Louvre in pomol za čolne" (1907) in "Poletna notranjost" (1909).
Ko se je vrnil v ZDA, je Hopper pustil službo ilustratorja. Začel je razstavljati lastna dela in leta 1910 postal udeleženec razstave neodvisnih umetnikov. Leta 1913 je bila na mednarodni razstavi orožja prodana njegova prva slika "Jadranje" (1911), razstavljena ob delih Paula Gauguina, Henrija de Toulouse-Lautreca, Paula Cézanneja, Edgarja Degasa in mnogih drugih. Istega leta se je Hopper preselil v stanovanje na trgu Washington Square v Greenwich Villageu v New Yorku, kjer bo preživel večino svojega osebnega in ustvarjalnega življenja.
Leta 1920, ko je bil star 37 let, je Hopper dobil priložnost, da organizira svojo osebno razstavo. Potekal je v klubu Whitney Studio, v njem pa je sodelovala zbirateljica umetnin in človekoljubka Gertrude Vanderbilt Whitney. Tu so bile najprej predstavljene Hopperjeve slike o Parizu.
V drugi polovici življenja je umetnik delal ob boku z ženo Josephine v ateljeju na trgu Washington Square ali med pogostimi potovanji v Novo Anglijo. Njegova dela iz tega obdobja pogosto kažejo na njihovo lokacijo, pa naj bo to mirna podoba svetilnika Cape Elizabeth v njegovem "Svetilniku dveh svetov" (1929) ali osamljena ženska, ki sedi na sliki "Automatic" (1927), ki jo je prvič predstavljen na svoji drugi razstavi v Reneju. Tam je prodal toliko slik, da nekaj časa ni mogel razstavljati, dokler ni ustvaril zadostnega števila novih del.
Še eno opazno Hopperjevo delo je slika iz leta 1925, ki prikazuje viktorijanski dvorec ob železniški progi, imenovano "Hiša ob železnici". Leta 1930 je opravila prvo pridobitev novo nastalega Muzeja moderne umetnosti v New Yorku. Tri leta kasneje je bila tu predstavljena Hopperjeva osebna retrospektiva. Toda kljub temu izjemnemu uspehu so nekatera najboljša Hopperjeva dela še prišla. Leta 1939 je dokončal The New York Film, v katerem prikazuje mlado zbiralko vstopnic, ki stoji sama v gledališki avli. Januarja 1942 je bilo razkrito njegovo najbolj znano delo "Nočne sove", ki prikazuje tri stranke in natakarja v močno osvetljeni restavraciji v mirni prazni ulici. Skoraj takoj ga je pridobil Art Institute of Chicago, kjer je razstavljen do danes.
Hopperjeva priljubljenost se je zmanjšala sredi 20. stoletja, ko je abstraktni ekspresionizem pridobil široko popularnost. Kljub temu je še naprej ustvarjal kakovostno delo in prejemal kritike.
Leta 1923 je Hopper med poletnimi počitnicami v Massachusettsu spoznal Josephine Verstyle Nivison, svojo nekdanjo sošolko in precej uspešno umetnico. Mladi so se skoraj takoj ločili in se leta 1924 poročili. Pogosto so sodelovali in vplivali drug na drugega. Josephine je ljubosumno vztrajala, da je edini model katere koli umetnikove slike, ki zahteva sodelovanje žensk. Od takrat je bila njegova žena vključena v večino Hopperjevih del.
Edward Hopper je umrl 15. maja 1967 v svojem domu na trgu Washington Square v New Yorku. Star je bil 84 let. Umetnik je bil pokopan v svojem domačem kraju Nyack. Josephine je umrla manj kot leto kasneje in svoje delo zapustila muzeju ameriške umetnosti Whitney.
