V okviru tradicionalne družbe starodavne Rusije sta bili v službi kneza ali carja dve dokaj privilegirani posesti - bojari in plemiči. Kljub nekaterim podobnostim je bil položaj teh dveh kategorij prebivalstva izrazito drugačen.
Bojarski razred
Bojari so svojo zgodovino vodili iz čete ruskih knezov 11. stoletja. Sprva so prejemali zemljo za prinčevo službo, a že do obdobja fevdalne razdrobljenosti so postale bojarske posesti sestavna in dedna lastnina bojarskih družin.
Bojari so predstavljali pomembno politično silo, zlasti v obdobju sporov med knezi pred ustanovitvijo enotne centralizirane države. Bojar si je lahko izbral princa, ki mu je želel služiti, podpora bogatih bojarjev pa je lahko močno spremenila geopolitično ravnovesje v določeni regiji. Od nastanka centralizirane moskovske države se pojavi Bojarska duma - to zastopniško telo je bilo prototip parlamenta, vendar je imelo pri carju le svetovalno vlogo - boljari so imeli pravico do sveta, vendar odločitve niso mogli izpodbijati vladarja.
Bojarsko dumo je Peter I odpravil in jo nadomestil kolegijski sistem upravljanja.
V nekaterih situacijah so bili boljari deležni izključne politične moči. Na primer, to se je zgodilo v enem od obdobij nemirnega časa, ki je bilo temu ustrezno poimenovano - Semiborjašina. V tem obdobju je skupina bojarjev dejansko vladala delu države med sporom med več prosilci za prestol. Ko je Peter I eno leto zapustil Rusijo, je eden od boljarov tudi dejansko nadziral državo.
Plemenitost
Plemstvo se je v ruskih virih začelo omenjati že v obdobju fevdalne razdrobljenosti. Njihov začetni status se je zelo razlikoval od statusa bolarja - plemič je bil dolžan služiti suverenu in za to mu je bila dodeljena zemljiška dodelitev. Sprva ni bil podedovan - tudi če so plemiški sinovi šli služiti, so jim po smrti starša dodelili nova zemljišča. Po njegovi smrti so lahko žene in hčere plemiča podedovale majhno količino denarja, ne pa tudi zemlje in kmetov.
Velikodušnost plemstva so določale posebne knjige. V skladu s starino družine je moral vsak pripadnik plemstva zasesti svoje mesto v službi. Ta praksa se je imenovala parohizem.
Do 17. stoletja se je začela pojavljati praksa dedovanja zemljišč, ki so jih podeljevali plemiči. Nazadnje je razlika med bojarji in plemstvom izginila že pri Petru I. - dovolil je prenos zemlje in podložnikov z dedovanjem, vendar je vsakega lastnika zemljišča obvezal, naj suveru služi na vojaškem ali civilnem področju.
