V mitologiji so opisani številni podvigi starogrških junakov, medtem ko je večina dogodivščin oblečena v pravljično obliko. V mitih lahko najdete tako bogove kot ljudi, ki delujejo skupaj. Čarobne preobrazbe in podobe pravljičnih bitij, ki v resnici nikoli niso obstajale, za zaplete niso redke. Tu sta le dve izmed mnogih podobnih legend.
Zmagovalec minotavra
Slavni lik starogrških mitov Tezej je bil sin atenskega kralja Egeja. Po dozorevanju se je Tezej spremenil v močnega in mogočnega mladeniča, žejnega pustolovščin. Ko je junak po očetu podedoval sandale in meč, je izvedel številne podvige, med katerimi je bil najbolj znan zmaga nad Minotavrom.
Za Atence je bil žalosten čas. Kretski kralj Minos si je podredil Atene in zahteval, da mu prebivalci mesta vsakih devet let pošljejo davek - sedem deklet in enako število mladeničev. Nesrečne je dal, da jih požre krvoločni Minotaver, ki je imel videz človeka z glavo bika. Minotaver je živel v labirintu.
Tezej se je odločil, da bo končal grozodejstva, ki jih je zagrešil Minos, in se prostovoljno odpravil na Kreto z mladimi žrtvami. Minos Tezeja ni jemal resno, toda njegova hči Ariadna se je strinjala, da bo junaku pomagala obvladovati Minotavra.
Ariadna je bila tista, ki je junaku dala oster meč in veliko kroglico niti, s katero je lahko prešel labirint.
Skupaj s prihodnjimi žrtvami so Tezeja odpeljali do kraja, kjer je živel Minotaver. Tezej je en konec niti privezal na vrata, nakar je pogumno hodil po zapletenih hodnikih labirinta in postopoma odvijal kroglo. Naenkrat se je spredaj zaslišal ropot Minotavra, ki je takoj planil na junaka, zijal v čeljusti in grozil z rogovi. Med ostro bitko je Tezej odrezal enega od rogov Minotavra in mu zataknil meč v glavo. Pošast je potekla. Ariadnina nit je junaku in njegovim spremljevalcem pomagala izstopiti iz skrivnostnega labirinta.
Perzej in Gorgonska meduza
V oddaljenih deželah, na samem robu sveta, kjer je vladala noč in bog smrti Thanatos, so živele tri Gorgone. Bili so grozljive krilate pošasti; njihova telesa so bila prekrita z luskami, na glavah pa so se sukale sikajoče kače. Očnjaki gorgonov so bili kot ostri bodali in pogled vsake pošasti je lahko vse živo pretvoril v kamen.
Gorgoni sta bili nesmrtni bitji in le gorgono Meduzo je bilo mogoče ubiti.
Po mitologiji je nekoč kralj Polidekt poslal mladega in pogumnega junaka Perzeja po glavo gorgone. Tako se je prebrisani vladar nameraval znebiti mladeniča, ki ga že dolgo ni maral. V tistih časih je samski boj s katero koli gorgono za človeka pomenil neizbežno smrt.
Toda tu so junaku pomagali olimpijski bogovi. Hermes je Perzeju pokazal pot do kraja, kjer so živele pošasti, in mu dal čarobni meč. Boginja Atena je bojevniku predala poseben bakreni ščit s površino, polirano do zrcalnega sijaja. Nimfe so Perzeju podarile čarobno vrečko, krilate sandale in zaščitno čelado nevidnost.
Čarobne sandale so Perzeja pripeljale na otok, kjer je videl speče gorgone, na katerih glavah so se počasi premikale kače. Bogovi so junaka opozorili, da ga bo le en pogled pošasti spremenil v kamniti blok. Ko je Perzej priletel do gorgon, se je obrnil stran in začel gledati pošasti v zrcalnem ščitu, kjer so bili odsevi jasno vidni. Gorgonska Meduza je že začela odpirati oči, ko ji je Perzej odsekal glavo z mečem.
Preostale pošasti so se zbudile od hrupa. Toda zvitem Perzeju je uspelo obleči čelado nevidnosti. V torbo je dal glavo poražene Meduze in tiho izginil. Tam, kjer so padle kapljice krvi, ki so curljale iz čarobne vrečke, so se pojavile strupene kače in se širile v različne smeri. Perzej je pozneje glavo ubite pošasti izročil boginji Ateni, ki je trofejo pritrdila na sredino svojega ščita.
