V ruskih in tujih pravljicah so vsi liki namerno razdeljeni na izključno pozitivne in negativne. Navsezadnje je majhen poslušalec lažje razumeti razliko med dobrimi in zlimi, dobrimi in slabimi dejanji.
Pozitivni junaki ruskih ljudskih pravljic
Najbolj priljubljen ruski pravljični junak je Ivanushka the Fool, vendar ta podoba ne pooseblja vedno izključno pozitivnih lastnosti. V pravljici "Ivan kmečki sin in čudežni Yudo" je podoba ruskega Ivana predstavljena najlepše in nedvoumno. Pridni junak se bori z mečem in golimi rokami, zvitom in iznajdljivostjo s pošastmi, ki so preplavile rusko deželo. Je prijazen in čeden, drzen in pogumen, močan in pameten, nedvomno je to najbolj pozitivna podoba ruske pravljice.
Tudi drugi Ivan v "Zgodbi o Vasilisi zlati kosi" rešuje vse ljudi in njihove ljubljene pred strašno kačo, ki je ujela ruske lepotce in njegovo lastno sestro. Ivan Gorokh je močan in strašen junak, ki se je pripravljen spoprijeti s katerim koli zlom, braniti svojo domovino in braniti čast svoje sestre. Toda v pravljici "Ivan Tsarevich in sivi volk" deluje volk kot bolj pozitiven lik, Ivan Tsarevich je imel le srečo, da je spoznal tako zvestega in predanega prijatelja. Enako težnjo lahko opazimo v pravljicah "Mali grbavi konj", "Po ukazu ščuke" in mnogih drugih.
Rusi so večinoma verjeli, da "bo grbavi grob to popravil", zato preobrazba junaka iz negativnega v pozitivnega ni značilna za ruske pravljice.
Najbolj pozitivni ženski liki v ruskih pravljicah so Vasilisa Lepa in modra. Rusko lepoto najprej odlikujeta inteligenca in prijaznost, svojemu izbrancu pomaga z zvijačo in iznajdljivostjo premagati zlo, dobiti čarobni predmet ali pa ga usmerja z modrimi nasveti. Nenavadno je, toda v nekaterih pravljicah je celo Baba Yaga pozitivna, kar popotniku priskrbi poslovilne besede, starodavno znanje in materialno pomoč v obliki čarobnih predmetov: šal, glavnik, kroglica niti ali ogledalo.
Pozitivni junaki tujih pravljic
Junaki evropskih pravljic se bistveno razlikujejo od ruskih, so fizično šibki, inteligenca in zvitost se v njih ne prepeva kot v ruski folklori. Na prvem mestu so lastnosti, kot so prijaznost, ponižnost, ljubezen in trdo delo. Sneguljčica in Pepelka sta potlačeni lepotici, rojeni iz ljubezni in razkošja, vendar sta po volji hudobnih ljudi dolžni igrati služkinje. Ne trudijo se spremeniti svoje usode, podrejeni so ji in se iz okovov osvobodijo le naključno. Poleg tega je glavna ideja takšnih pravljic ideja, da sta za zmago pravičnosti potrebni le krepost in skrbnost, Bog ali dobre vile pa bodo junakinji radodarno nagradili za vse stiske.
Ostržek je zgodba italijanskega pisatelja o preobrazbi neumne, poredne in na trenutke krute lesene lutke v prijaznega in skrbnega dečka. Ostržek ali Ostržek so nekateri najbolj pozitivni otroški liki.
Junaki bojevniki so v tujih pravljicah redko zastopani; Cipollino velja za enega redkih tovrstnih likov, čeprav je to bolj podoba revolucionarnih bojnih diktatorjev proti meščanstvu in suženjstvu. Ločen je tudi še en pozitiven junak, srednjeveški revolucionar Robin Hood. Skupna podoba plemenitega roparja-bojevnika je romantizirana in produhovljena. V boju s hudimi fevdalci se bori proti zlu, proti brezpravju in krivicam.
Vzhodne pravljice so po svojih idejah bližje ruskim, na primer Aladin je analog Ivanu norca ali Emeliji. Vzhodnim likom, tako kot Rusom, pogosto pomagajo zvitost, spretnost in iznajdljivost; najbolj priljubljen junak je "bagdadski tat", zločinec, ki mu je uspelo prelisičiti na ducate denarnih vreč in ni bil nikoli ujet. Skoraj v vsaki arabski zgodbi je tudi vodilna roka - tako kot v ruski tradiciji je to ženska. Pametna in prebrisana žena Ali Babe, Sakine, Sheherazade, tako kot Vasilise v ruskih pravljicah, poosebljajo tako iznajdljivost in iznajdljivost, ki je značilna samo za ženske.
