Olje je mineral, ki ga človeštvo pozna že dolgo. Danes so svetovna gospodarstva odvisna od cen te črne tekočine, pojavljajo se spopadi in konflikti, prej pa to ni bil tako pomemben del svetovnega reda. Kako se je v starih časih proizvajalo olje?
Olje v starih časih
Ta mineral je človeštvu znan že od antičnih časov. Šest tisoč let pred našim štetjem so v gradbeništvu kot vezivo uporabljali naravni bitumen (goste frakcije nafte). Od 6. stoletja ljudje mislijo, da bi olje uporabljali kot gorljivo surovino. Skoraj do 18. stoletja se je olje uporabljalo nerafinirano in nepredelano. Šele sredi 18. stoletja so kerozin pridobivali iz nafte.
Proizvodnja nafte
V starih časih so olje pridobivali le tam, kjer je naravno prišlo na površje. Na mestu izhoda so obrtniki zgradili vodnjak, okrepili stene z deskami in apnenčastimi ploščami ter strukturo razširili s kovinskimi obroči. Ta metoda vam ni dovolila, da bi šli pregloboko, saj se je nabralo veliko vnetljivih in nevarnih plinov. Izpodrinili so ves zrak in lahko vsak trenutek eksplodirajo.
Obrtniki, ki so kopali te vodnjake, so se pogosto zadušili, ko so bili spodaj. Da bi rešili ta problem, so začeli vodnjake izdelovati postopoma. Ta metoda ni bila zelo priljubljena, saj je zaradi obsega izkopavanja zahtevala velike stroške dela.
Rudarski inženir A. Semenov je leta 1844 predlagal in leta 1848 uvedel način pridobivanja nafte z vrtanjem vrtin. Vrtanje omogoča pridobivanje olja po tako imenovani "metli brizganja". Takrat iz vodnjaka izvira olje kot vodnjak zaradi prekomernega tlaka. Povečan nadtlak je bil umetno ustvarjen s pomočjo črpalk. Še en pritisk bi lahko ustvarili s črpanjem ogromne količine vode v rezervoarje.
Način z vbrizgom vode je bil najučinkovitejši, saj je omogočil znatno zmanjšanje števila min in tlak v rezervoarju je bil ves čas vzdrževan na zahtevani ravni. Imenuje se "metoda vzdrževanja tlaka v rezervoarju". Zahvaljujoč temu se je mogoče izogniti morebitnim pogrezanjem tal, potresom (zaradi odsotnosti plasti).
Uporaba olja
Naftni derivati danes zavzemajo ključno mesto v svetovni bilanci energije in goriv. S krekiranjem in destilacijo iz nafte nastanejo goriva, kot so kurilno olje, bencin, kerozin, dizelsko gorivo itd. Olje je dragocen vir številnih kemikalij - gume, plastike, sintetične gume, maziv in detergentov, dodatkov in barvil. Količina kemične uporabe olja doseže 10%.
Zamenjava olja
Ker je nafta neobnovljiv vir, bo po trenutnih stopnjah porabe zdržala še približno 40 let. Zato danes znanstveniki po vsem svetu iščejo možnosti, kako nadomestiti to črno tekočino. Avtomobilska industrija poskuša uvesti elektriko. Razvijajo se metode za pridobivanje analogov nafte iz premoga, oljnega skrilavca in katranskega peska. Med prvo in drugo svetovno vojno je že primanjkovalo nafte in takrat je bil izumljen plinski generator za avto.
