Porcelan so v Evropo začeli prevažati s Kitajske v XIV. Stoletju, pri čemer so ga vrednotili po teži zlata, včasih pa tudi veliko večji. Celo drobci skodelic so bili takrat nosljeni kot drag nakit. Evropski alkimisti že dolgo iščejo skrivnost izdelave "belega zlata", vendar se je prva evropska manufaktura porcelana pojavila šele leta 1708 na Saškem, v mestu Meissen.
Kako je bila ustanovljena Imperial Porcelain Factory
Proizvodnja porcelana ni mogla ne zanimati Petra I., ki si je prizadeval slediti Zahodu in je sanjal o organizaciji fabrike porcelana v Rusiji. Na Saško je celo pošiljal ljudi po "vohunskih nalogah". Toda meissenskim obrtnikom ni uspelo "prevzeti maha" proizvodnih skrivnosti - bili so strogo varovani. In ruski porcelan so začeli proizvajati šele pod Elizabeth.
1. februarja 1744 je komornik cesarice Elizabete Petrovne, baron Nikolaj Korf, sklenil dogovor z nekim Christopherjem Gungerjem, ki se je zavezal, da bo v Sankt Peterburgu ustanovil tovarno za pripravo nizozemskih jedi. In šest mesecev kasneje je bila v bližini Sankt Peterburga ustanovljena tovarna za proizvodnjo porcelana (tako so v tistem času porcelan imenovali v Evropi). Toda hkrati Gunger ni mogel vzpostaviti proizvodnje: dejansko ni imel ne znanja ne spretnosti.
Primer je rešil tako imenovani "učenec" Guntherja - Dmitrij Vinogradov. Preden je vstopil v manufakturo, je Vinogradov osem let študiral kemijo, metalurgijo in rudarstvo v Evropi - in prav njemu je leta 1746 uspelo pridobiti prve uspešne vzorce ruskega porcelana, nato pa izpopolniti proizvodno tehnologijo in jo spraviti v tok. Leta 1765 so tovarno poimenovali Imperial Porcelain Factory. Po tem je tovarna, ki se je prvi dan specializirala za proizvodnjo umetniškega porcelana najvišje kakovosti, stoletje in pol delala predvsem po "vladnem naročilu". Setov, vaz in poslikanih jedi, ki jih tukaj proizvajajo, ni bilo mogoče kupiti - prejeli so jih le v dar od cesarja.
Strani zgodovine: propagandni porcelan in zobje za sovjetski režim
V postrevolucionarnem letu 1918, ki je bilo nacionalizirano in preimenovano v "Državno tovarno porcelana", je podjetje prešlo v pristojnost Ljudskega komesarijata za šolstvo, pred njim pa je bila postavljena ideološka naloga: razvoj izdelkov "revolucionarne vsebine, popolne v obliki, brezhibna v tehnični izvedbi. " Rezultat je bil slavni propagandni porcelan, ki je postal "hkrati" tudi nova stopnja v razvoju ruske avantgarde.
Pod vodstvom umetnika Sergeja Čehonina je pri ustvarjanju propagandnega porcelana sodelovala cela plejada umetnikov, med drugim Petrov-Vodkin, Kustodiev, Malevich in Kandinsky.
Leta 1924, ko je država razmišljala o obnovi nacionalnega gospodarstva, je bilo podjetje pod vodstvom "Farfortresta" - in glavne sile so bile vržene v proizvodnjo tehničnega porcelana. V obratu, ki so ga leta 1925 poimenovali po Lomonosovu, je bilo proizvedenih več kot 300 vrst izdelkov: proteze, umetne oči, izolatorji, kotli, laboratorijska steklovina itd.
Kljub temu je podjetje ostalo "dobavitelj dvorišča": na slovesnih sprejemih so mize v Kremlju postregli z jedmi, ki so jih po posebnem naročilu izdelali mojstri LFZ. In v tridesetih letih prejšnjega stoletja so v tovarni odprli prvi umetniški laboratorij v državi (vodil ga je Malevičev študent, suprematistični umetnik Nikolaj Suetin), ki je ustvaril slog »sovjetskega porcelana«. In v "otoplitvi" leta 1953 so bile proteze pozabljene: obrat je začel zadovoljevati "potrebe sovjetskega ljudstva" po vnašanju kulture v vsakdanje življenje, specializirano za razvoj novih tehnologij in proizvodnjo izdelkov večje zapletenosti. In leta 1965 so tu začeli proizvajati znameniti kostni porcelan.
Po razpadu ZSSR je bila tovarna porcelana Lomonosov privatizirana in je nekaj časa tekla na robu zaprtja, nato pa se je postopoma "spametovala". Leta 2005 je podjetje dobilo svoje zgodovinsko ime in znova postalo "Imperial", postalo jasno merilo za proizvodnjo "luksuznih" izdelkov, izdelkov po naročilu in umetniškega porcelana.
"Blagovne znamke" cesarske tovarne porcelana
Kostni porcelan se upravičeno šteje za "kraljevskega" - neverjetno tankosten, zvončat, prosojen. V Angliji so ga začeli proizvajati sredi 18. stoletja, koščku porcelanske mase so dodajali kostni pepel - v njem vsebovan kalcijev fosfat in posodam dajali tako belo belino brez primere. Sanktpeterburška tovarna porcelana je edino podjetje v Rusiji, ki proizvaja tak porcelan. Sprva so bile le skodelice in krožniki za čaj in kavo, od leta 2002 se proizvajajo kompleti.
Tehnologi tovarne so s poskusi in napakami izbrali sestavo surovin za kostni porcelan. Kot rezultat smo se ustalili na goleni govedi. Sprva so kostni porcelan izdelovali iz odpadkov pri proizvodnji gumbov.
Druga "odlika" IPM je umetniška skulptura iz porcelana, ki jo izdelujejo ročno. V povprečju obrtnica potrebuje 2-3 dni, da ulije eno figurico. Porcelanske "lutke" - figurice ljudi in živali - tu izdelujejo že od sredine 18. stoletja. Ena najslavnejših predrevolucionarnih serij skulptur je "Ljudje Rusije" (približno sto figur, ki prikazujejo moške in ženske v narodnih nošah), iz sovjetske skulpture je najbolj znana serija "balet". Zdaj v delavnici umetniškega kiparstva LFZ izdelujejo tako "replike" (ponovitve) zgodovinskih figuric kot nove modele. Med zadnjimi deli je še posebej opazna serija skulptur Mihaila Šemjakina, ki upodabljajo junake Hrestača.
Slikanje s porcelanom je tisto, kar vam omogoča, da »samo dobro stvar« spremenite v unikat. Tovarna porcelana Imperial ima dve lakirnici: ročno in mehanizirano. V ročno poslikani delavnici je zaposlenih približno 20 umetnikov, ki ustvarjajo unikatne razstavne izdelke iz porcelana in izdelke po meri. Okrasitev ene vaze ali posode lahko traja približno mesec dni, stroški takšnih predmetov pa so izjemno visoki.
Delo v delavnici mehaniziranega slikarstva je bolj monotono, toda tu nastajajo vzorci, ki jih prepoznavajo po vsem svetu. Med njimi je "vizitka" IPZ - znamenita "mreža kobalta" - vzorec, za ustvarjanje katerega je bila tovarniška umetnica Anna Yatskevich nagrajena z zlato medaljo svetovne razstave leta 1958 v Bruslju. Od takrat se posoda, okrašena s tem vzorcem, proizvaja v tovarni v industrijskem obsegu. Za takšne jedi so razvili celo posebne oblike: na straneh, tudi med litjem, so "narisani" tanki utori - kontura, ki jo je treba ročno "obrisati" s črtami kobalta. Kobaltovo mrežo lahko na izdelek nanesemo tudi z nalepko - tankim filmom, podobnim nalepki, na katero je natisnjen vzorec kobalta. Pri žganju porcelana film izgori in vzorec se vtisne na površino izdelka. Zlate zvezde na presečišču modrih črt nanesejo na vzorec bodisi ročno bodisi z uporabo miniaturnega žiga.
