Vasilij Vasiljevič Juncker je ruski geograf in doktor medicine, ki je postal eden prvih raziskovalcev Afrike.
Življenjepis
Vasilij Vasiljevič se je rodil leta 1840 v Moskvi v družini bankirja. Njegov oče je bil rusizirani Nemec in je posloval v Moskvi in Sankt Peterburgu, bil je ustanovitelj bančne hiše »I. V. Juncker in K . Vasilij je večino otroštva preživel v Sankt Peterburgu.
Vasilij Yunker se je osnovnošolsko izobraževal v šolah v Moskvi in Sankt Peterburgu. Poklicno izobraževanje je bilo povezano z medicino - Vasilij je končal Medicinsko-kirurško akademijo, nato je bil študent na več evropskih univerzah (v Göttingenu, Berlinu, Pragi itd.). V Sankt Peterburgu je imel kratko zdravniško prakso, nato pa si je končno izbral raziskovalno dejavnost. Vasily Juncker se je v zgodovino zapisal kot eden prvih ruskih raziskovalcev Afrike.
Potovalne in raziskovalne dejavnosti
Vasilij Vasiljevič se je prvič odpravil leta 1869 - obiskal je Islandijo, nato pa odšel v Tunizijo in Spodnji Egipt. Glavno vprašanje, ki ga je Juncker želel razjasniti, je bila hipoteza o premiku kanala Nil. Ta potovanja so mu prinesla poznanstva s popotniki Nachtigall, Rohlfs in Schweinfurt, ki so študirali afriško celino.
Juncker je skupaj z arheologi sledil poti v Tuniziji v letih 1873–74, hkrati pa preučeval arabski jezik in islamsko ideologijo - to je znatno razširilo njegov krog komunikacije. Arheologi so mu predstavili tehniko izvajanja zemljepisnih in etnografskih del. Leta 1875 je Vasilij Vasiljevič raziskoval Sudan. Na zemljevide prinaša številne izboljšave, vključno z izsuševanjem rek. Kasneje sta vzhodna in ekvatorialna Afrika postali glavno raziskovalno področje Junckerja.
Junckerjeve poti so pogosto prečkale poti drugih popotnikov - to mu je omogočilo, da je dopolnjeval in izboljšal zemljevide, jih povezal s svojimi opazovanji in znatno razširil znanje o teh krajih. Torej je uporabil zapiske svojega bližnjega prijatelja Schweinfurta in potrdil nekaj svojih ugibanj.
Leta 1878 se je Juncker vrnil v Sankt Peterburg in v začetku leta 1879 na sestanku Ruskega geografskega društva podal poročilo. Kasneje so bila njegova dela objavljena, zbrana etnografska zbirka pa je bila podarjena Ruski akademiji znanosti. Redki eksponati flore in favne afriške narave so bili podarjeni ne le ruskim muzejem in zbirkam, temveč tudi berlinskemu etnomuzeju.
Po kratkem premoru se Juncker spet odpravi v Afriko. Jeseni 1879 se je Vasilij Vasiljevič odločil raziskati njegov osrednji del. To potovanje mu bo vzelo sedem let. Pri proučevanju hidrografskega sistema Uele - Mbomu so se Juncker in njegova ekspedicija oddaljili od civilizacije zaradi mahdistične vstaje. Številni poskusi reševanja popotnikov so bili neuspešni in šele leta 1887 so šli skozi Suez in se vrnili v Sankt Peterburg.
Juncker je za svoja potovanja vedno izbiral najpreprostejšo, a najbolj zanesljivo opremo. Ni maral ekscesov in bil je tudi sam precej skromen. Za izmenjavo z lokalnim afriškim prebivalstvom je vedno izbiral blago odlične kakovosti, domačinov ni poskušal zavajati. V komunikaciji ga je zaznavala prefinjenost, vendar je Juncker v ključnih trenutkih pokazal strogost in vztrajnost. Vse te lastnosti so mu omogočile številne prijatelje med afriškimi plemeni, bil je spoštovan in ljubljen.
Po tem potovanju je Juncker živel na Dunaju, kjer je organiziral in objavljal svoja gradiva. Vasilij Vasiljevič je umrl februarja 1892 v starosti 52 let. Njegov grob se nahaja v družinski grobnici v Smolensku.
Pomen Junckerjevih spisov za sodobni čas
V času svojega življenja je bil Juncker častni član Imperial Russian Geographic Society. Njegove dosežke na področju raziskovanja Afrike so priznali v Veliki Britaniji - Kraljevsko geografsko društvo je prejelo zlato medaljo.
V Rusiji je bil popotnikov prispevek k preučevanju Afrike po dogodkih leta 1917 znatno omalovažen. Ker je Juncker prišel iz družine bankirja in je imel možnost samostojno financirati svoje raziskave, je sovjetska vlada poskušala, če je bilo mogoče, skriti podatke o njegovih dosežkih. Junckerjeva dela so bila znana samo strokovnjakom.
Njegova dva glavna dela sta
- "Znanstveni rezultati potovanj po Srednji Afriki"
- "Potovanje v Afriko"
Izhajala so v nemščini, takratni slavni kartografi pa so ta dela označili za "izjemno zanesljiva".
Vasily Juncker je že v življenju začel pripravljati za objavo rusko različico Potovanja po Afriki. Toda dokončati mu ga ni uspelo, saj je popotnik umrl februarja 1892. Posledično se je ruskojezična različica rodila šele leta 1949 in v skrajšani obliki.
Junckerja pa je od nekdaj odlikovala natančnost in natančnost. Njegova opazovanja so bila redna in dolgotrajna, njegovo znanje jezika in temeljev islama pa je omogočilo sestavljanje slovarja črnaških plemen. Vsa njegova dogajanja so prišla prav v začetku in sredi 20. stoletja, ko so afriške države začele braniti svojo neodvisnost. Junckerjeva dela so bila večkrat ponatisnjena in se uporabljajo še danes. Na primer pri organiziranju priljubljenih safari turnej po celini.
