Na Kitajskem je imel moški do nedavnega pravico imeti več žena. Šele leta 1950 je bil sprejet zakon, ki prepoveduje poligamijo. Sodobna kitajska družina se rodi iz ljubezni in privolitve mladoporočencev in ne pod prisilo staršev. Toda nekatere stare družinske tradicije so se ohranile do danes.
Vloga družine na Kitajskem
Na Kitajskem je družina že dolgo veljala za najvišjo vrednoto obstoječe družbe. Oseba je bila predstavljena kot del ene same ekipe, katere interese so oblikovale številne generacije prednikov. Kitajci so v čaščenju ideala družine ubogali temelje države. Najrevnejši prebivalci in cesar so imeli enake obveznosti do družine. Po kitajski filozofiji zakoni ne bi bili kršeni, če bi vsak družinski član opravljal običajne naloge.
Zgodovinske družinske tradicije
Po starodavnih običajih bi moral glava družine svoje otroke gledati kot odrasle, opazovati zorenje svojih vnukov in, če je mogoče, dočakati svoje pravnuke. V starih časih je imel bogati Kitajec več naležnic. Ubogi ljudje, ki so se rešili neuporabnih žensk, so prodajali mlade hčere.
Svojci, ki zastopajo številne družine, so postali razlog za nastanek klanov sorodnikov, ki se močno podpirajo in včasih naseljujejo cele vasi. Kitajske oblasti so jim dovolile, da so številne primere in pomisleke predložile lastnim sodiščem. Človek se je od rojstva navadil postavljati splošno sprejete vrednote nad osebne. Pomembna osnova družbenega reda je bila poslušnost starešin, ki so pridobile nekaj moči nad mladimi.
Glavna dolžnost človeka je preprečiti izginotje klana, zato mora imeti dediča. Poročena hči postane članica moževe družine in skrbi za njegove sorodnike. Na Kitajskem so za počastitev spomina na pokojne prednike zanje lahko "skrbeli" le predstavniki močnejšega spola, zato je bil sin preprosto nujen.
V zadnjem času so starše organizirali ujemanja. Včasih sta se ženin in nevesta prvič videla na poroki. Snaha, ki je prišla do čudne družine, je bila dolžna računati z mnenjem vseh novih sorodnikov. Moževa pozornost je bila usmerjena na družinske interese, močna naklonjenost do žene pa naj ne bi bila izražena. Spoštovanje je prišlo skozi leta, ko so odraščali lastne otroke. Ženske, ki ni mogla imeti potomcev, moški sorodniki in celo družba niso spoštovali.
Družinska dediščina je bila med sinovi običajno razdeljena enakomerno. Moški, ki je ostal vdovec, je imel pravico, da se ponovno poroči, vdova pa se je običajno posvečala skrbi za sorodnike svojega moža. Mlade ženske so se lahko ponovno poročile, vendar to ni bilo priporočljivo. V srednjeveški zakonodaji je bila ločitev predvidena le na pobudo moškega.
Sodobni običaji
Kitajska družina se je iz ustaljenih tradicij postopoma preusmerila v modernost. Trenutno je njegova značilnost majhnost. Toda tradicionalni vzorci vztrajajo: družine predstavljajo generacije zakoncev in otrok, včasih od treh do petih generacij.
Zmanjšanje velikosti kitajske družine je povzročilo spremembo pogledov na zakon in družino. Oseba se je začela počutiti kot ločena oseba in si prizadevati za določene koristi v življenju. Tradicionalne družinske oblike se približujejo izzivom sodobne evropske družbe. Mnogi se odločijo za pozno poroko ali celibat.
Razlog za zmanjšanje velikosti družine so bili zakoni, ki se borijo proti prenaseljenosti ozemlja države. Ni dovoljeno imeti več kot enega otroka. Tisti, ki upoštevajo zakone, od države prejemajo določene ugodnosti, tisti, ki kršijo ta ukaz, pa bodo kaznovani. Vladni ostri ukrepi so v nasprotju s kitajsko zgodovinsko tradicijo velike družine, vendar je tak pristop nujen za omejitev števila prebivalstva.
Rojstvo dečka je veliko veselje, zato si ženske, ki lahko "dajo" sina, zaslužijo posebno spoštovanje. Hči bo nato zapustila družino in družinskih tradicij ne bo nihče prenesel naprej. Le prihodnji družinski naslednik si v nekaterih družinah zasluži spoštovanje, hčere in matere pa so pogosto ponižane tudi zdaj.
Pravica do samostojne izbire zakoncev in ločitve od moških in žensk je na Kitajskem prejela po letu 1920, vendar je zakon pravno veljavnost pridobil šele leta 1950. Danes so kitajski mladi zakonito poročeni iz ljubezni. Izjemno spoštovanje do staršev se kaže še danes: pomembno je, da predhodno pridobita njihovo formalno soglasje za poroko.
Sodobna mladina se vedno ne drži zakonske tradicije: nekdo preskoči večino starodavnih obredov in ritualov, drugi pa jih popolnoma prihranijo, da prihranijo proračun. Toda tradicionalni poročni rituali še vedno živijo v kitajski kulturi. Na primer, ob obisku hiš pred poroko ženin prinese darila staršem bodoče žene, nevesta pa darilo staršev bodočega moža. Velja za starodavno navado, da nevesti pripravijo doto. Poročni dan je določen v skladu z navedbo luninega koledarja ali vedeževalca. Ribe, postrežene na banketni mizi, je treba jesti na poseben način: celotno okostje z glavo in repom naj ostane nedotaknjeno. Simbolično to kaže na dober začetek in uspešen konec skupnega življenja.
