Budizem je nastal v Indiji pr. Njegove osnovne resnice so, da je človeško življenje nenehno trpljenje. Trpljenje ustvarjajo želje iz mesa. Da bi se znebili želja, moramo slediti osemkratni poti odrešenja.
Zgodnje budistične šole
Najzgodnejše šole budizma se imenujejo Theravada, Vaibhashika in Sautrantika. Theravada je med njimi najbolj konzervativna. Najpomembnejši cilj privržencev te šole je bil osvoboditi se zablod. Predstavniki šole Vaibhashika so prepoznali obstoj resničnega sveta in ustreznost njegovega odražanja v človeški zavesti. Ukvarjali so se s preučevanjem in razvrščanjem dharm. Dharme so niz pravil in predpisov, potrebnih za vzdrževanje kozmičnega reda.
Privrženci gibanja Sautrantika so kot glavno snov prepoznali le sutro - Budine besede. Vsi drugi viri so bili prezrti. Številne dharme so se jim zdele pogojne in neresnične. Ker so prepoznali obstoj objektivnega sveta, so zavrnili njegovo popolno ujemanje z odsevom sveta v zavesti človeka.
Mahajana - najnovejša oblika razvoja budizma
Filozofski sistem Mahayana je vključeval več tokov: zen, jogačara, madhyamaka, ničirenstvo, amidaizem. Mahayana v prevodu pomeni "velika kočija", v središču naukov - razvoj sočutja in posebne vrste modrosti. Zen budizem je omogočil, da postanete Buda v svojem telesu, ne po smrti. To lahko dosežemo z meditacijo in drugimi praksami.
Maadhyamaka meni, da je nemogoče dokazati resničnost ali nerealnost dharm. Zato je vredno razmisliti, da so preprosto prazne. V predpostavkah osebe ne more biti resnice, najti jo je mogoče le v jogijskem razmišljanju. Tudi predstavniki te šole priznavajo obstoj resničnega sveta. Tok budizma amidaizem je trenutno najbolj razširjen na Daljnem vzhodu. Predstavniki te šole posvečajo večjo pozornost obredom.
Vajrayana - tantrični budizem
Za to vejo so značilne različne jogijske prakse. Glavni poudarek v učenjih je sposobnost doseči budnost v enem življenju. Panteon bogov v Vajrayani je bil jasno strukturiran. Samo ime se prevede kot "diamantna cesta". V to vejo spada tudi tibetanski budizem. Štiri šole tibetanskega budizma: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Glavna ideja učenja šole Skaya je, da se cilj poti uresniči v procesu prehoda. Ta šola je zaslovela s svojo politično dejavnostjo in poskušala Tibet združiti v enotno državo.
Tudi budistična šola Japonske - Shingon-shu spada v vajrayana vejo budizma. V prevodu ime pomeni "prava beseda". To gibanje je ustanovil menih, ki je odšel na Kitajsko in ga je izučil pridigar iz Indije. Menih je na Japonsko prinesel veliko budističnih besedil. Na njihovi podlagi je razvil lastno učenje.
