Največji angleški pesnik in dramatik William Shakespeare je poleg genialnih iger ustvaril več pesmi in 154 sonetov. Verjetno ne bodo avtobiografski, čeprav je bila skušnjava najti epizode pesnikovega osebnega življenja v njih vedno velika. Večina sonetov je namenjenih določenemu prijatelju, ki ni imenovan.
Shakespeare v svojih sonetih pripoveduje dramatično zgodbo o odnosu med tremi ljudmi - lirskim junakom, ki ga pogosto poistovetijo z avtorjem, prijateljem in ljubimcem. Iz sonetov je razvidno, da je prijatelj bistveno mlajši od pesnika in očitno zaseda višji družbeni položaj. Najbolj razširjena različica je, da je bil grof Southamptona njegov prototip, ki mu je pesnik posvetil tudi druga dela.
Podoba prijatelja v Shakespearovih sonetih
Shakespeare opozori na videz svojega mladega prijatelja: je svetlolas in ženstveno lep. Med določenim krogom raziskovalcev in bralcev obstaja skušnjava, da bi pesnikov odnos do njega razlagali kot neke vrste ljubezen. Medtem pa je izjemni učenjak Shakespeara Alexander Abramovich Anikst popolnoma prepričan, da je šlo za globoko in vzvišeno moško prijateljstvo. Dejstvo je, da je bil ideal prijateljstva gojen med humanisti renesanse. Umetniki in filozofi, ki so preučevali antične kulture, so tu in tam našli primere velikega prijateljstva, katerih primer so bili Orest in Pila, Ahile in Patroklusi ter drugi mitološki liki. Verjeli so, da ljubezni najlepše dame ni mogoče primerjati s predanostjo prijatelja.
Svetlolasa prijateljica in temna dama
Vendar je bilo prijateljstvo med pesnikom in svetlolaso mladostjo večkrat preizkušeno. Najresnejši med njimi se je izkazal za videz temne dame - avtorjeve skrivnostne ljubimke. Že v srednjem veku se je pojavila tradicija služenja kulta lepe dame. Renesančni pesniki so ustvarili čudovite sonete, ki so poveličevali lepoto resničnega ali izmišljenega ljubljenega. Opisali so videz nekega čudovitega angela z očmi, ki so sijale kot zvezde, in zračno hojo.
Shakespeare na podlagi zanikanja splošno sprejetih klišejev ustvari opis zunanjega videza ljubljene. Takrat je bila v modi blond ali zlata barva las, pesnikova ljubljena pa rjavolaska. Njene oči niso kot zvezde, njene ustnice so kot korale in njen hod je korak zemeljske ženske, ne boginje, ki hodi po oblakih. Zadnje vrstice soneta vsebujejo ironičen napad na tiste, ki so nagnjeni k pompoznim primerjavam. Prava ženska, ki jo opisuje pesnik, nikakor ni slabša od idealiziranih podob.
Na žalost temnopolta dama nikakor ni moralno idealna in pesnik to zelo dobro razume. Vendar mu usoda pripravi strašen udarec: ljubljena ga vara s prijateljem. Povsem očitno je, da pesnik izgubi prijatelja veliko bolj kot izdajo svoje ljubljene. Popolnoma je poznal njeno lahkomiselnost in nestalnost in vera v prijatelja je bila resnično brezmejna. Na koncu so si prijatelji izmislili.
Morda soneti sploh niso temeljili na resničnem odnosu treh ljudi. Poleg tega je povsem mogoče, da sta mladenič, s katero pesnik prepriča, da se poroči v prvih 17 sonetih, in prijatelj, ki mu je namenjena naslednja dela, različni osebi. Vsekakor je večina Shakespearovih sonetov oživljena himna čistemu in lepemu prijateljstvu.
