Shaolin je rojstno mesto slavnih borilnih veščin na Kitajskem in svetišče budizma Ch'an. Menihi Shaolin so legendarni bojevniki in zvesti sledilci Bude, obdani z miti in zgodbami o čudovitih podvigih, ki izobražujejo sebe in svoje novince.
Zgodovina samostana Shaolin
Samostan na gori Songshan stoji že od začetka 5. stoletja, zgradili so ga privrženci taoizma. Od leta 450 je samostan pripadal budistom, vendar se je prelomnica za njegovo zgodovino zgodila leta 530, ko je v obzidju samostana ostal budistični patriarh Bodhidharma, ki je menihe učil posebnih tehnik meditacije in zdravljenja telesa, in prav tako korenito spremenili svoje budistične prakse. Indijski učitelji so prišli v Shaolin, da bi mu posredovali najboljše znanje, kar je pripeljalo do razcveta samostana kot kulturne zakladnice osrednje Kitajske.
Leta 1928 v templju ni ostalo nobenega mojstra unikatne umetnosti, po uničujočem požaru pa so na ruševinah živeli novinci in menihi. Na srečo so kitajske oblasti poskrbele za ohranitev njene dediščine in uspele najti potomce in študente šaolinskih mojstrov ter samostanu vrnile nekdanjo slavo.
Borilne veščine
V izvoru slavne šole borilnih veščin Shaolin je Arhatov ročni kompleks, ki ga je Bodhidharma razvil posebej za ta samostan. Osamljena lokacija, potreba po obrambi pred živalmi in drznimi ljudmi, ga je prisilila, da je ustvaril lastno vojaško opremo, ki temelji na premikih živali, ptic in žuželk ter uporablja preprosto orožje - verigo, meč, palico.
Sčasoma se je v obzidju Shaolina oblikovala borilna veščina wushu, Shaolin kungfu pa je začel veljati za najboljšega na Kitajskem: Shaolin wushu se je združil s filozofijo budizma Ch'an, pri čemer je izboljšanje telesa uporabil kot metodo izboljšanje duše.
Življenje šaolinskega meniha
Obrnijo se na kung fu, da pomirijo svoje človeške razvade in dosežejo harmonijo: za šaolinskega meniha je najprej meditacija. Ne glede na uspeh, ki ga je dosegel v borilni veščini, mu je strogo prepovedano vzeti življenje živim bitjem in svoje sposobnosti uporabljati zaradi ponosa, ponosa in jeze.
Menihovo jutro se začne pred svitanjem, z meditacijo in tekom do "jame Damo" - spust z gore, vzpon nazaj in ob zvoku zvona se začne jutranja praksa. Čez dan se predavanja o duhovnem razsvetljenju, razpravi o verskih vprašanjih in težavah na življenjski poti prepletajo s trdimi treningi, meditacijo, prehranjevanjem v skupni sobi, sparingom z vrstniki.
Opatje samostana pogosto pošiljajo najboljše menihe "na svet", pozdravljajo turiste in nove novince: a to ne vpliva na notranje predpise samostana, izbor študentov iz mojstrov šaolinov pa je še vedno zelo strog. Osebe brez vrline in trdega dela noben učitelj šaolina ne bo vzel za učenca.
