Werner von Braun je začel razvijati raketno tehniko za potrebe Wehrmachta. Po vojni se je preselil v tujino in je bil aktivno vključen v ameriške vesoljske projekte. Od otroštva je oblikovalec sanjal o letenju na oddaljene planete. Njegovo ime, nekoč tesno povezano z ustvarjanjem vojaške opreme nacistične Nemčije, je za vedno zapisano v zgodovino raziskovanja vesolja.
Iz biografije Wernerja von Brauna
Prihodnji oblikovalec raketne tehnike se je rodil 23. marca 1912. Kraj njegovega rojstva je mesto Vizritz (Nemčija). Danes je poljsko mesto Wyzhisk. Starejši von Braun je bil iz družine nemških aristokratov in je imel baronski naslov. Tudi mati bodočega oblikovalca je prihajala iz plemiške družine.
Werner se je izobraževal na berlinskem tehnološkem inštitutu in univerzi v Berlinu. Leta 1932 je postal samohranilec, dve leti kasneje je doktoriral.
Von Braun je bil od mladosti navdušen nad astronomijo, navduševal nad idejo o letenju na oddaljeni Mars. Vse se je začelo z dejstvom, da je nekega dne mama dečku podarila teleskop. Po tem se je resno lotil astronomije. Werner je aktivno sodeloval pri delu Berlinskega društva za medplanetarne komunikacije.
Na oblikovanje Wernerjeve osebnosti je vplival sloviti Hermann Obert, ki je bil prvi, ki ni le razmišljal o ustvarjanju vesoljskega plovila, ampak je z drsnim pravilom v rokah opravil razumne izračune zasnove takšnega letala.
Začetek dela na raketni tehnologiji
Leta 1932 je bil znanstvenik rekrutiran za delo v nemškem vojaškem oddelku: sprejet je bil v topniško upravo oboroženih sil. Tu se je ukvarjal z ustvarjanjem balističnih izstrelkov, ki bi lahko leteli na tekoče gorivo. Leta 1937 je von Braun vodil raketno raziskovalno središče v Peenemündeju na otoku v Baltskem morju. Pod vodstvom nemškega znanstvenika je nastala raketa V-2. S temi školjkami so nato nacisti streljali na ozemlje Nizozemske in Velike Britanije.
Delo v ZDA
V začetku maja 1945 so ameriške okupacijske oblasti ujele von Brauna in nekatere njegove zaposlene. Nemški oblikovalec je prispel v ZDA, kjer je bil zadolžen za vodenje projekta ustvarjanja orožja za ameriško vojsko. Razvoj je bil izveden v Fort Bliss v Teksasu. Kasneje je Werner vodil raketni oddelek Redstone Arsenala v Alabami.
Leta 1960 je von Braun postal član voditeljev Nacionalne uprave za aeronavtiko in vesolje (NASA). Postal je tudi prvi direktor centra za vesoljske lete Huntsville.
Pod vodstvom von Brauna je bila razvita nosilna raketa Saturn, ki naj bi jo uporabljali za polete na Luno, pa tudi vesoljsko plovilo Apollo.
Čez nekaj časa je Werner postal podpredsednik podjetja Fairchild Space Industries, ki je proizvajalo vesoljsko tehnologijo. Dizajner upravičeno velja za "očeta" celotnega ameriškega vesoljskega programa. Njegov prispevek k razvoju raketne tehnike je ogromen.
Leta 1972 je von Braun zapustil NASA. Po tem je živel le pet let. Oblikovalec je umrl 16. junija 1977 v Virginiji (ZDA). Vzrok smrti je bil rak trebušne slinavke.
