Dramatični dogodki iz otroštva in mladosti ameriške pisateljice so v veliki meri določili njeno težko življenjsko pot in so bili eden od razlogov, zakaj si nikoli ni želela imeti lastne družine.
Patricia Highsmith je ameriška pisateljica, ki je zaslovela s psihološkimi detektivskimi zgodbami in serijo knjig o Tomu Ripleyju.
Otroštvo
Patricia Highsmith se je rodila 19. januarja 1921 v Fort Worthu (Teksas, ZDA), a sprva jo je vzgajala babica po materini strani in živela v New Yorku (tokrat je kasneje imenovala "mali pekel"), pozneje pa mama Mary Coates in očim Stanley Highsmith (Mary se je poročila z njim leta 1924), ki sta bila profesionalna igralca. Mati Patricia se je ločila od očeta Patricije - Jaya Bernarda Plangmana - 5 mesecev pred rojstvom njene hčere. Do desetega leta Patricia ni vedela, da Highsmith ni njen oče, toda z očetom se je prvič srečala, ko je imela že dvanajst let. Mladi Highsmith je bil v precej zaostrenih odnosih z materjo, pogosto je žalil svojega očima, čeprav ga je kasneje pogosto skušala pridobiti na svojo stran v sporih z materjo. Kot je povedala sama Patricia Highsmith, je njena mama priznala, da je nosečnost poskušala prekiniti s pitjem terpentina. Highsmith nikoli ni bila vajena razmerja ljubezen-sovraštvo, ki jo je preganjalo do konca življenja, in je to opisala v zgodbi "Turtle" (o dečku, ki je zabodel mamo).
Babica je Patricijo že v zgodnjem otroštvu učila branja. Highsmith je preučevala obsežno knjižnico svoje matere in očima. Pri osmih letih je Patricia Highsmith odkrila "Človeški um" Karla Menningerja in se razveselila pregleda bolnikov z duševnimi motnjami, kot sta piromanija in shizofrenija.
Mladina
Po obiskovanju osnovnih šol v Teksasu in New Yorku je Patricia obiskovala srednjo šolo Julia Richmond. Že zelo zgodaj je razvila umetniški talent za risanje in kiparstvo, toda Patricia je želela postati pisateljica. Medtem ko je obiskovala Bernard College New York, je bila urednica študentske literarne revije. Po končani fakulteti leta 1942 z diplomo iz angleščine je Highsmith nekaj časa obiskoval univerzo Columbia, nato pa začel delati. Zamenjala je več služb, pisala stripove, bila prodajalka v newyorški veleblagovnici. Patricia je pisala ob večerih in vikendih, njeno kolegijsko zgodbo "Junakinja" pa je revija Harpers Bazaar sprejela v objavo in jo leta 1946 ponatisnila v zbirki kratkih zgodb nagrajene O'Henry.
Ustvarjalnost pisatelja
- "Naključni spremljevalci" (1950);
- Cena soli (1953);
- The Hooper (1954);
- Nadarjeni gospod Ripley (1955);
- Globoka voda (1957);
- Igra preživetja (1958);
- Ta sladka bolezen (1960);
- "Dva obraza januarja" (1961);
- "Krik sove" (1962);
- Steklena kletka (1964);
- Pisec umorov (1965);
- Tisti, ki odidejo (1967);
- Spust (1969);
- "Gospod Ripley Underground" (1970);
- Odkupnina za psa (1972);
- Igra gospoda Ripleyja (1974);
- Edithin dnevnik (1977);
- "Tisti, ki je sledil gospodu Ripleyju" (1980);
- "Ljudje, ki trkajo pred vrata" (1983);
- Gospod Ripley pod vodo (1991);
- "Malo poletje" (1995);
- Enajst (1970);
- "Pravljice" (1974);
- Knjiga ljubiteljev živali o umoru živali (1979);
- Črna hiša (1981);
- Sirene na obali (1985);
- Zgodbe o naravnem in nenaravnem (1987);
- "Nič, kar pade v oči" (2002);
- "Moški najboljši prijatelj" (2004).
Nagrade
1946 - Nagrada O. Henry "za najboljšo debitantsko zgodbo" Heroine ", objavljena v reviji Harper's Bazaar.
1951 - nominiran za nagrado Edgarja Allana Poeja za najboljši prvenec, Nenamerni spremljevalci.
1956 - nominiran za nagrado Edgar Allan Poe za najboljši roman, nadarjeni gospod Ripley.
1957 - Glavna nagrada francoske nagrade za detektivsko literaturo za roman Nadarjeni gospod Ripley.
1963 - Nagrada Edgar Allan Poe za najboljšo zgodbo, želva.
1964 - Daggerjevo nagrado v kategoriji "Najboljši tuji roman", ki jo je podelilo Združenje pisateljev kriminalov Velike Britanije za roman "Dva obraza januarja".
1975 - Velika nagrada za črnega humorja za L'Amateur d'escargot.
1990 - častnik francoskega reda umetnosti in pisma.
Osebno življenje
Po besedah njenega biografa Andrewa Wilsona v knjigi "Beautiful Shadow" življenje Patricie Highsmith ni bilo lahko: bila je alkoholikinja, njeni romani pa so trajali največ nekaj let, sodobnikom in znancem pa se je na splošno zdela kruto do te mere mizantropije. Družbo živali je imela raje kot ljudi, mačke in polži so živeli z njo. Slednja ji je po besedah Highsmitha vlila neverjetno umirjenost; na pisateljevem vrtu je živelo več sto teh mehkužcev, včasih jih je celo vzela s seboj.
Patricia Highsmith je nekoč dejala: "Moja domišljija deluje veliko bolje, če mi ni treba komunicirati z ljudmi." Po besedah njenega prijatelja Otta Penzlerja je bila »Highsmith neprijazna, težka, neprijetna, kruta in neljuba oseba. Nikoli še nisem mogel razumeti, kako je lahko človek sploh tako odbojen."
Patricia Highsmith ni bila poročena in ni imela otrok. Patricia se je opredelila kot lezbijka, v pismu Charlesu Latimerju iz leta 1978 je zapisala, "… da bi se izognili tej temi, bi bilo hinavsko in vsi bi morali vedeti, da sem bolj čudna, z drugimi besedami lezbijka." Nekateri sodobniki ji pripisujejo afero z ameriško pisateljico Maryjane Meeker.
Highsmith je umrl 4. februarja 1995 v Locarnu (Švica) zaradi levkemije.
