Kot vsak drug javni instrument je bil tudi referendum ustvarjen z dobrim namenom - prinesti koristi družbi. Bistvo referenduma je razjasniti mnenje večine članov družbe o določenem političnem vprašanju. Kako primerna je uporaba tega orodja in kako objektivna je?
Kaj omogoča referendum
Mehanizem referenduma je tak, da zmožnost čim bolj zanesljivega ugotavljanja mnenja ljudi ni njegova edina naloga. Referendum je za oblasti tudi način, kako deliti odgovornost z ljudmi za odločitev in njene posledice. Objektivnost referenduma je v veliki meri odvisna od dejstva, da sta njegova organizacija in postavljanje vprašanj nekoliko nepristranska. Družba se bo zagotovo strinjala z rezultati referenduma, če vlada s sredstvi javnega obveščanja ne bo manipulirala.
Tako je vrednost referenduma zelo visoka le v nepristranskih in objektivnih pogojih njegove organizacije. Le v tem primeru bo izbira večine članov družbe res najboljša od vseh predlaganih možnosti. Če interesi ljudi ne nasprotujejo interesom struktur oblasti, je referendum najzanesljivejši izhod iz težkih razmer, ki lahko prinese koristi tako "dnu" kot "vrhu".
Takšne odločitve izhajajo iz povsem razumljivih družbenih zakonov. Ker je družba, ki jo vodijo oblasti, izvedljiv sistem, ima nekakšen instinkt samoohranitve. Z drugimi besedami, družba s svojimi dejanji skuša ohraniti svoj obstoj. Vendar ukrepi in odločitve, ki jih sprejmejo oblasti (natančneje njihovi posamezni predstavniki), ne izpolnjujejo vedno te zahteve. In to je tudi logično, saj moč ni celoten sistem, ampak le majhen del ene same celote.
Kdaj je referendum neučinkovit in pristranski?
V nekaterih primerih referendum ni le neučinkovit, temveč tudi neuporaben in celo škodljiv za družbo. Najprej ni smiselno izvesti referenduma, če družba ni enoten sistem. Na primer, neprimerno je izvesti referendum v državi, ki je zbir različnih kolonij. Slike mnenj se bodo za vsako kolonijo razlikovale.
Nobena objektivnost in posledično korist za družbo ne bo privedla do referenduma, ki bo izveden z namenom "potiskati" želeno odločitev, ki je že dozorela v najvišjih ešalonih oblasti. Prav tako je brez koristi izvedba referenduma, na katerem so bile v organizaciji storjene napake: postavljanje vprašanj je lahko provokativno, ocena rezultatov pa je mogoča na goljufiv način. Referendum ne more biti objektiven v družbi, katere zavest manipulirajo strukture višje moči.
