Muzeji imajo svojo vlogo v družbi. Predstavljajo redke, unikatne predmete in nanje opozarjajo. Muzej želi poudariti pomen vrednot kot dediščine za ohranjanje kontinuitete kulture.
Muzej je družbeno-kulturna ustanova, ki zbira, preučuje in hrani spomenike umetnosti, zgodovine, znanosti, tehnologije in drugih področij človeškega delovanja. Poleg tega se ta ustanova ukvarja z izobraževalnimi dejavnostmi in razstavlja eksponate za ogled javnosti. Muzej izvira iz zasebnih zbirk umetnosti, predmetov in redkosti. Toda vsa ta srečanja so vedno odražala prednost kulturnih interesov določene dobe. Na primer, v starih časih so bila to večinoma umetniška dela. V srednjem veku so več pozornosti namenjali ikonam, cerkvenim pripomočkom, umetniškemu šivanju, relikvijam svetnikov itd. Prvi muzeji z znanstvenimi cilji so se pojavili v Evropi v času renesanse. Začeli so zbirati minerale, astronomske instrumente, etnografske predmete in še veliko več. V Rusiji je Kunstkamera postala prvi muzej, dostopen javnosti. Njena zbirka temelji na zbirkah Petra I.: orožje različnih narodov, slike, gravure, obdelovalni stroji, orodje itd. Vse muzeje lahko razdelimo na: raziskovalni, znanstveni in izobraževalni, naravoslovni, zgodovinski, literarni, umetnostnozgodovinski, tehnične, izobraževalne in raziskovalne … Ta delitev temelji na usmerjenosti profilov institucije in njeni pripadnosti določenemu področju človekove dejavnosti. Tako kot katera koli druga družbeno-kulturna institucija ima tudi muzej svoje funkcije: - dokumentiranje: refleksija s pomočjo ekspozicij, različnih dejavnikov, dogodkov, ki so se zgodili v družbi; - izobraževanje in vzgoja: seznanjanje obiskovalcev z zgodovinskimi trenutki, nastanek estetskega okusa; - organizacija prostega časa: izvedba oblik izletov, ki so privlačne za obiskovalce, rekreacija notranjosti prostorov, uporaba gledaliških oblik dela, prirejanje koncertov, balov, praznikov itd. To je stopnja razvoja in organizacija muzejskega posla, ki govori o splošni kulturni ravni ljudi in o tem, kako se prebivalstvo države navezuje na svojo preteklost, kaj ceni in je ponosen.
