Nekega dne je novinar Čiža vprašal, ali se spomni trenutka, ko je spoznal, da je zaslovel. Sergej je odgovoril, da se seveda spominja - ravno tistega trenutka, ko se je rodil.
Otroštvo in pot do glasbe
Biografija Sergeja Čigrakova se je začela 6. februarja 1961 v mestu Dzerzhinsk v regiji Gorky. V tem mestu na Volgi je bila proizvedena vsaka druga sovjetska granata, sprožena med Veliko domovinsko vojno. V letu Sergejevega rojstva je v Dzeržinsku živelo približno 180 tisoč ljudi, ki so bili večinoma "kemiki", ki jih je sodišče pogojno obsodilo in poslalo v gradnjo nacionalnega gospodarstva.
Do Gorkega, kjer je nekakšna civilizacija, je skoraj ena ura vožnje z vlakom, a tu - vse življenje se ujema v tri besede: tovarna, steklenica, cigareta. In tudi kitara. Industrijsko mesto, nasičeno s hlapi žveplove kisline, je bilo ob večerih na klopeh napolnjeno s skupinami fantov in deklet, ki so s kitaro prepevale pesmi, ki na radiu in televiziji niso zvenele. Tako pa je bilo v večini sovjetskih industrijskih središč.
Leta 1969 je bila na sovjetskem platnu objavljena risanka "Bremenski glasbeniki". Verjetno je prav ta dogodek določil kariero in celotno prihodnje življenje Sergeja Čigrakova. Serezha je znova in znova gledal risanko o mački, petelinu, oslu in, kar je najpomembneje, trubadurju - tipu v modnih rakinjenih hlačah, ki je prepeval o svoji ljubezni do čudovite princese. Nekaj let kasneje je Sergej odšel na študij v glasbeno šolo. Starši so se tako odločili, ne da bi vprašali sina. Najverjetneje so želeli le, da se fant ne potepa po ulicah in se ne zapleta s slabo družbo. Poleg tega glasbeno izobraževanje sploh ni najslabši način za zaposlitev za moškega, ki odrašča v običajnem industrijskem mestu. Harmonika je bila zanj izbrana kot inštrument. Prvič zato, ker je moj oče dobro igral na harmoniko na gumbe, in drugič, ker je ob večerih v lokalnem kinu pred sejami inštruktor iste glasbene šole mojstrsko igral harmoniko. Sin Chigrakovs so mu ga dali na trening.
Starejši brat Seryozhe je igral bobne v lokalni skupini. Celotno mesto ga je poznalo kot "Chizha". Kasneje je ta vzdevek prešel na Sergeja. Ves prosti čas se je na vajah in nastopih vrtel poleg brata in ko se je srečal s ponosom, se je predstavil: "Chizh junior." Kmalu je Chizhi že igral za par v eni ali drugi ekipi. Najmlajši je najprej šel ven, da bi zamenjal neizdanega glasbenika. Bobni, bas, ritem … karkoli, Chizh Jr. je z veseljem pomagal v vsakem primeru.
Leta 1976 je Sergej vstopil v glasbeno šolo in še naprej igra kot del različnih skupin na počitnicah, banketih in v restavracijah. Po končani fakulteti je Sergej vstopil v Leningradski inštitut za kulturo, specializiran za harmoniko in orkestrsko dirigiranje. Z inštituta je bil leto kasneje vpoklican v vojsko. Po dveh letih je premeščen na dopisni oddelek inštituta, hkrati pa je sprejet na študij v jazzovski studio Leningradskega konservatorija v razredu tolkal.
Poklicni glasbenik
Leta 1985 se je Chizh vrnil v svoj rodni Dzerzhinsk in se zaposlil kot učitelj glasbe in petja v šoli, medtem ko je zaslužil z nastopi na porokah in banketih. Nekaj mesecev kasneje je bil povabljen v lokalno hard rock skupino GPD ("Extended Day Group").
Spomladi 1988 je Chigrakov na rock festivalu v Gorkem srečal harkovsko skupino z istim imenom: BDP. Leta 1989 se po diplomi na dopisnem inštitutu odloči preseliti v Harkov in se pridružiti istoimenski skupini. Po prihodu Čiža se skupina Harkov razdeli na dve, od katerih ena dobi ime "Različni ljudje". Chigrakov je vanj vstopil kot spremljevalni vokalist in multiinstrumentalist. Istega leta prenovljeni kolektiv nastopa na Leningradskem festivalu "Aurora", kjer naredi zelo dober vtis tako na gledalce kot na kritike. Skupina je igrala zelo profesionalno. Avtor večine pesmi harkovskega GPD je bil Alexander Chernetsky. S prihodom Čiža so se na repertoarju "Different People" začele pojavljati pesmi njegovega avtorstva, ki so pogosto postale uspešnice. Kmalu je bil Chernetsky zaradi močnega poslabšanja zdravja prisiljen zapustiti svoje delo v skupini. Chizh ga je zamenjal za glavnega solista in kot glavnega tekstopisca.
Osebna skupina
Leta 1993 se je skupina "Različni ljudje" s Černetskim, ki si je takrat opomogla, pojavila na televiziji v programu "Program A". To je bilo prvo poznavanje širokega občinstva s Sergejem Čigrakovim. Istega leta je Sergej s podporo Borisa Grebenshchikova posnel svoj prvi album "Chizh". Svoje skupine še ni imel, zato so pri snemanju albuma sodelovali glasbeniki iz različnih peterburških ekip.
V enem letu po snemanju albuma Chizh izvede več recitalov v klubih v Sankt Peterburgu, sredi leta 1994 pa se je odločil, da bo ustvaril svojo skupino. Že poleti letos "Chizh & Co" snema album "Crossroads". Album je skupino takoj naredil zelo priljubljeno. Pesmi Chizh se predvajajo na vseh radijskih postajah.
Leta 1995 je "Chizh & So" izdal drugi album "About Love", na katerem je bilo veliko pesmi drugih avtorjev. Istega leta je skupina na koncertu v Športnem kompleksu Jubilee posnela album Greatest Hits v živo. Na koncertu je občinstvo zapelo skupaj z vsemi pesmimi. Včasih je Chizh pozabil na besede in potem mu je občinstvo navdihnilo.
Naslednje leto skupina Chizha posname dva albuma. Snema se video za pesem "Polonaise", ki je vključena v enega od novih albumov. Snemanje poteka v Sankt Peterburgu in v ZDA.
Leta 1997 je bil posnet album različic starih sovjetskih pesmi, ki je vseboval pesem "Bombers". Za to pesem je bil posnet video, v katerem ženski del poje Marina Kapuro. V album naslovnic je bila vključena tudi pesem "Tanks Rumbled on the Field", ki je zvenela po vsej državi mesec dni po izidu albuma. Revija Rock Fuzz letos Chizha in Co imenuje za skupino leta. Istega leta se Chizh pojavi v epizodi kultnega filma Alekseja Balabanova "Brat".
V naslednjih treh letih je skupina Sergeja Čigrakova aktivno gostovala po državi, pa tudi v Izraelu, Veliki Britaniji in ZDA. Leta 2001 je Chizh posnel samostojni album "Haydn Will Be", za katerega niso sodelovali nobeni drugi glasbeniki. Čigrakov je sam igral vse instrumente v ode za pripravo albuma.
Najpomembnejši dogodek v letu 2004 je bila 10. obletnica skupine. V počastitev obletnice so "Chizh & Co" izvedli dva štiriurna koncerta v Moskvi in Sankt Peterburgu. Poleti istega leta je Chizh na naslednji turneji po Ameriki izpolnil svoje stare sanje - igrati s črno blues glasbeniki. Res je, da so te sanje, ki jih je Sergej izrekel že večkrat, zvenele nekoliko drugače: "igrati v marmeladi z Ericom Cleptonom." V tej obliki še ni realizirana, morda pa se bo takšna priložnost še vedno ponudila.
Osebno življenje
Čižin oče je zgodaj umrl in ni ujel glasne slave svojega sina. Mati se sprva ni dobro odzvala na to, da je njen sin pustil službo učitelja in postal rock glasbenik. Njeno mnenje se je spremenilo, potem ko je videla video novoletne "Modre luči", v katerem Sergej igra skupaj z Eduardom Khilom med izvedbo slavnega "Ledenega stropa …". "Zdi se, da si res glasbenik," je dejala in ni več obžalovala, da se je njen sin odločil za tak poklic. Toda še naprej je grajala svoje dolge lase.
Sergej Čigrakov je bil poročen trikrat, ima tri sinove in hčerko. Po besedah Marine, Sergejeve prve žene, je bil vedno dober mož in oče. Prišel sem iz službe in si opral plenice, se igral z otroki. Vendar ima kariera slavnega glasbenika pasti, med katerimi so številne oboževalke. Tretja žena Chizh, Valentina, je 30 let mlajša od slavne izvajalke. Bila je strastna občudovalka njegovega dela, hodila je na vse njegove koncerte in nekoč je imela srečo - osebno se je spoznala, začela se je vihrava romanca, ki se je končala z ločitvijo Chizh in novo poroko. Izvajalec večne uspešnice "O ljubezni" (Chizh ni njen avtor) ve, kaj so močna čustva in jim je, tudi če je živel več kot pol stoletja, še vedno podrejen.
