Japonska je dežela vzhajajočega sonca, ki ji vlada cesarska družina. Vsi prebivalci države so morali ubogati cesarja in njegov dvor. Njegova moč je bila neomajna in nedotakljiva. Vendar so bili časi, ko so oblast na Japonskem imeli predstavniki dvornega plemstva - šoguni. Šogun je bil tisti, ki je več kot sedem stoletij veljal za pravega vladarja države.
Izvor besede
Beseda "šogun" v prevodu iz kitajskega jezika pomeni splošno. Svoje korenine ima tudi v japonskem jeziku. V tem primeru je "šogun" preveden kot "držanje moči". Pravzaprav je šogun definicija vojaškega vodje, ki naj bi nadzoroval in umirjal prebivalstvo japonskih prefektur v primeru njihovega nezadovoljstva s sedanjo vlado.
Sprva je bil šogun cesarjev guverner v provincah. Paziti je moral na red, pobirati davke in izpolnjevati vse zahteve cesarskega dvora. Šoguna je imenoval cesar iz plemiškega plemiškega podkralja, med predstavniki katerega se je ves čas vodil medsebojni boj za pridobitev tega naslova.
Šoguni v provincah so imeli pravico zbirati vojsko in voditi njeno vzdrževanje. Kasneje se je pomen besede spremenil. Shogun ni samo postal guverner cesarja in imetnik oblasti, ampak je prejel tudi naslov vrhovnega poveljnika samostojne vojske.
Pojav prvih šogunov na Japonskem
Prvič je eden od japonskih generalov Yorimoto prejel čin šoguna. Lahko je zbral lastno vojsko in premagal svoje predhodnike. Cesar mu je predal vrhovno oblast v provinci. Zgodilo se je leta 1192. Vendar Yorimotova moč ni bila trajna. General se je nadaljeval z bojem in je bil naslov šoguna deden. Tako je bil na Japonskem šogunat ustanovljen več stoletij.
Čeprav je bil naslov šoguna podedovan, je bila organizirana posebna slovesnost, na kateri je sam cesar osebno pozdravil novega šoguna in mu podelil meč setto, s katerim je prenesel vojaško moč. Tako je šogun postal pravi vladar države, cesar pa formalna osebnost, ki so jo ljudje častili v znak spoštovanja.
Šogunat Tokugawa
Pravilo šogunov je svoj razcvet doseglo z vzponom dinastije Tokugawa. Na Japonskem je bila ustvarjena posebna vojska, oblast v prefekturah je bila prenesena na vojaške generale. Tokugawa je prepovedala vse stike s tujimi državami, zaprla meje in Japonsko izolirala od zunanjega sveta. Ustanovljena je bila policijska država z močno centralno oblastjo. Podložniki šoguna niso imeli pravice seliti iz ene province v drugo in spremeniti svojega delovnega mesta. Za vsako neposlušnost je bila zagrožena smrtna kazen.
Šogunat Tokugawa je trajal 250 let, vse do revolucije Meiji konec 19. stoletja. Razlog za padec šogunata Tokugawa je težko gospodarsko stanje države. Japonska izolacija od zunanjega sveta je povzročila katastrofalne posledice za državno gospodarstvo. Trgovinski odnosi s sosednjimi državami so bili prekinjeni, Japonska je bila težko preživeti iz samooskrbnega gospodarstva v surovinsko. Zaradi razvoja denarnih odnosov znotraj države se je v državi pojavila plast majhnih lastnikov, ki je bila zatrta z močjo šoguna. Posledično se dvigne upor proti vladi Tokugawa. Leta 1868 je bila razglašena oživitev cesarske oblasti in začelo se je obdobje radikalnih gospodarskih in političnih reform.
