James Cook je izjemen popotnik 18. stoletja, raziskovalec antarktičnih morij in Oceanije. Toda pri nas je njegovo ime zaslovelo po zaslugi komične pesmi V. S. Vysotsky "Zakaj so domačini jedli Cook?" Zgodovinarji pa so izrazili različne različice smrti tega britanskega navigatorja na Havajskih otokih.
Prva različica smrti Jamesa Cooka
James Cook se je rodil leta 1728 v severnem Yorkshiru v majhni vasici Marton. Zahvaljujoč svoji predanosti je v mornarici naredil vrtoglavo kariero. Kot sin delavca na kmetiji je Cook prešel iz kabineta v kapetana prvega reda.
V čast Jamesu Cooku so poimenovani zalivi, zalivi, ožina med otoki Nove Zelandije in država arhipelaga - Cookovi otoki.
Navigator je trikrat obkrožil Zemljo in vodil 3 odprave. Po zaslugi Jamesa Cooka je bilo odkritih 11 arhipelag in 27 otokov na Tihem oceanu, vključno z Novo Kaledonijo. Pogumen navigator je trikrat prečkal polarni krog in kot prvi odplul v morje Amundsen. Cook je bil izvrsten kartograf, kar mu je omogočilo, da je zemljevid vseh geografskih odkritij.
Leta 1776 je Cook zaradi izjemnih zaslug postal član kraljeve družbe in je bil dodeljen observatoriju v Greenwichu, vendar je raje nove dosežke namenil mirnemu življenju in se odločil za sodelovanje v tretji odpravi. Med tem potovanjem je James Cook odkril svoje glavno odkritje - Havajski otoki, na katerih je leta 1779 našel smrt.
Po prvi različici rekonstrukcije starih dogodkov so bili vzrok smrti britanskega navigatorja navadni klopi, ki so jih otočani ukradli ladijskemu tesarju. V zasledovanju tatu je odprl ogenj, klešče so vrnili, toda boatswain je zahteval, da se tatu izroči, v odgovor pa so otočani Britance metali s kamni. Da bi izgladil pivski spor, je James Cook odšel k otoškemu kralju in ga povabil na ladjo.
Vse je potekalo gladko, dokler se med domačini ni razširila govorica, da so Britanci na drugi strani otoka ubili dva Havaja. Govorice so bile napačne, toda otočani so se začeli oboroževati s kopji, sulicami in kamni.
Na poti nazaj je prišlo do prerivanja. Otočani so se na streljanje Britancev odzvali s točo kamenja. Začela se je panika, zaradi katere so mornarji prihiteli do rešilnih čolnov. Kot se za kapetana spodobi, je bil Cook zadnji, ki je šel. Domačini so, ko so videli paniko med Britanci, odhiteli na zasledovanje. Med spopadom je James Cook umrl, preboden s puščico Haitijca.
Druga različica kapetanove smrti
Domačini naj bi Britancem ukradli čoln; v poskusu, da bi ga vrnili, se je Cook odločil, da bo kralja otoka vzel za talca. Po pogajanjih so Britanci opustili ta podvig in, ko je zagotovil kraljevo obljubo, da bo našel tatu in vrnil čoln Britancem, se je ekipa vrnila na ladjo.
Ko so mornarji vstopili v čoln, se je nekdo iz Cookove ekipe odločil prestrašiti domačine in streljal. Krogla je zadela vodjo otočanov, v odgovor pa so Haitijci začeli metati kamenje na Britance. Eden izmed njih je udaril Cooka, ki je v besu odprl ogenj. Toda razjarjeni domačini so se odzvali z novim napadom. Še en kamen je zadel kapetana v glavo. Izgubil je ravnotežje in padel, takoj so dolgi noži Haitijcev udarili Cooka.
Nekateri zgodovinarji verjamejo, da domačini Cooka sploh niso nameravali jesti. Njegovo telo so razkosali in ga dali šamanom ter s tem izkazali posebno spoštovanje do kapitana. Po lokalnih običajih so to storili s telesi le najbolj vrednih nasprotnikov.
Kapetan Clarke je prevzel vodenje odprave in zahteval, da domačini predajo truplo Jamesa Cooka. Pod topovskimi streli so marinci pristali na obali, kar je otočane pregnalo v gore in njihovo vas popolnoma zažgalo. Po tem se je zaslišalo povpraševanje Britancev in posmrtni ostanki kapitana Cooka so bili dostavljeni na ladjo - približno deset kilogramov človeškega mesa in glava brez spodnje čeljusti. To je zgodovinarjem omogočilo domnevati, da so telo pogumnega kapetana pojedli domačini.
