Donald Cook je častnik ameriške marice, ki je umrl v ujetništvu v vietnamski vojni leta 1967. Po junaku je poimenovan slavni ameriški rušilec USS Donald Cook (DDG-75) ameriške mornarice. To je petindvajseta enota najmasovnejše povojne serije ameriških vojnih ladij.
Donald Cook biografija
Študij in mladost junaka
Slavni Donald Cook s polnim imenom Donald Gilbert Cook se je rodil 9. avgusta 1934 na gosto poseljenem območju Brooklyna v New Yorku (ZDA). Končal je šolo za nadarjene otroke in šolo Xavier v Vermontu, ki se nahaja v Novi Angliji na severovzhodu ZDA.
Službena kariera v marincih
Leta 1956 se je Donald po zaključku študija kot civilist prijavil v marince oboroženih sil Amerike, od koder so ga poslali v častniško šolo v Quanticu v Virginiji. Leto kasneje je zlahka prejel čin podporočnika. Zasedal je več položajev v ameriški marinci.
Spor vojaškega ujetnika kapitana
Leta 1964 je bil kapitan Donald Cook poslan v Vietnam, kjer je služboval kot svetovalec vietnamske morske divizije. V eni od operacij ga je ranil in ujel Viet Cong (Nacionalna osvobodilna fronta Južnega Vietnama), kjer je bil kot vojni ujetnik v uporniškem taborišču v Republiki Vietnam. Kljub temu, da se je razglasil za glavar vojnih ujetnikov, da bi tako dosegel strožji odnos do sebe. Polkovnik (takrat kapetan) Donald Cook se je uveljavil kot starejši zapornik, čeprav v resnici ni bil. V ujetništvu je bil kapetan Donald Cook kot častnik v boljših pogojih kot običajni vojaški mož. V nevarnosti, da se bo okužil, je tovarišem pomagal s čim, kar je mogel, odnesel ven in posredoval ranjencem zdravila. Donald Cook je s svojimi aktivnostmi zelo prispeval k ugledu ameriškega borca. Pridobil je spoštovanje ne le svojih kolegov, ampak tudi vietnamskih stražarjev. Junak je namerno zavrnil izpustitev do konca vietnamske vojne.
Donald Cook odlikovanja in nagrade
- Junak vietnamske vojne je Donald Cook posmrtno napredoval iz kapitana v podpolkovnika.
- Vrhovno poveljstvo Združenih držav Amerike podelilo častno medaljo za pogum in neustrašnost, tveganje za življenje in izpolnitev dolžnosti.
- Uradni kenotaf Donalda Cooka najdete na nacionalnem pokopališču Arlington v Arlingtonu v Virginiji.
- Ameriška mornarica imenuje raketni uničevalec USS Donald Cook (DDG-75).
- Dvorana v Centru za vojaške prevajalce v dva tisoč štirinajstih je dobila ime po Donaldu Cooku.
- Prestižna nagrada Alumni College of St. Nagrada Donald Cook priznava alumne za nesebično služenje drugim. To je najprestižnejša nagrada za diplomante.
- Nagrado Donald Cook, ki jo sponzorira Nacionalno obrambno obveščevalno združenje, podeljujejo vsako leto. Upodobljena je častnikom ameriške marinske pehote s formulacijo "za odličnost in izjemno predanost službi v marincih in vojaški obveščevalni službi".
- Po junaku je poimenovano "drevo svobode", zasajeno na travniku parlamenta v Vermontu.
Ameriški rušilec "Donald Cook"
Američani imajo svoje narodne heroje in po njih imenujejo eno ali drugo križarko, fregato ali rušilec. V čast Donaldu Cooku je bila poimenovana petindvajseta enota najmasovnejše povojne serije ameriških vojnih ladij. Ameriški rušilec "Donald Cook" je zaslovel po vsem svetu. Ta ladja je povsem nova, opremljena z vsem potrebnim in kljub dejstvu, da njene dimenzije niso rekordne, bi lahko simbolizirala pomorsko moč Združenih držav Amerike. To je najmasivnejša povojna ladja z deplasmanom več kot pet tisoč ton. Od tisoč osemindvajsetega leta je bilo zgrajenih dvainšestdeset, načrtovanih je še trinajst.
Donald Cook je četrta generacija rušilcev ameriške mornarice. Glavno orožje Cooka so križarske rakete Tomahawk z dosegom do dva tisoč kilometrov in pol, ki lahko nosijo jedrske bojne glave. V običajni in udarni različici je rušilec opremljen s šestinpetdesetimi oziroma šestindevetdesetimi takšnimi raketami. Ladja je sodelovala pri ameriški invaziji na Irak spomladi dva tisoč tri. Od dva tisoč štirinajstega je rušilec vključen v šesto floto ameriške mornarice. Istega leta je ladja odplula do Črnega morja in izvedla skupne manevre z romunskimi, bolgarskimi in ukrajinskimi mornariškimi silami. Leta dva tisoč šestnajst je rušilna ladja "Donald Cook" z obiskom litovske Klaipede odpotovala v Baltsko morje.
Od dva tisoč devetnajst let rušilec sodeluje v skupnih vajah s flotami Francije in Španije. Februarja 1919 je prispel v pristanišče v Odesi. Na krovu rušilca je potekal sestanek predstavnika zunanjega ministrstva ZDA za Ukrajino Kurta Volckerja in ukrajinskega predsednika Petra Porošenka.
Osebno življenje junaka vietnamske vojne
Donald Cook je umrl v ujetništvu 8. decembra 1967 v starosti triintridesetih let, verjetno zaradi malarije. Tudi v domovini tega junaka ni soglasja o tem, kako pravzaprav je bila ta vojna. Čeprav njegovega telesa niso našli, je njegov uradni spomenik (kenotaf) mogoče najti na nacionalnem pokopališču Arlington v Arlingtonu v Virginiji.
