Andrey Kirilenko je ruski košarkar, ki mu je uspelo doseči pravi uspeh v ligi NBA. Približno deset let je igral za jazz klub Utah. Trenutno je Kirilenko predsednik RFB (Ruske košarkarske zveze).
Življenje pred vstopom v NBA
Andrey Gennadievich Kirilenko se je rodil 18. februarja 1981 v Udmurtiji, vendar je celotno otroštvo preživel v Sankt Peterburgu. Omeniti velja, da je bila njegova družina zelo atletska: njegova mama je profesionalna košarkarica, oče je trener ženske nogometne ekipe.
Andrey je začel obiskovati tečaje košarke že v prvem razredu. In ko je dopolnil 15 let, je debitiral v peterburškem "Spartaku" (in pravzaprav postal najmlajši igralec ruskega prvenstva v novejši zgodovini). V prvi sezoni ga je trener Spartaka le občasno spustil na parket, da je nabral izkušnje. Vendar se je že v drugi sezoni Andrej lahko utrdil v bazi.
Pri svojih 17 letih je že zaslužil povprečno 10 točk na tekmo za svoj klub, kar je pritegnilo pozornost številnih navijačev in košarkarskih strokovnjakov.
Leta 1997 je bil Andrey priznan za najcenejšega igralca evropskega mladinskega prvenstva. Na tem prvenstvu je Rusija s Kirilenkom v moštvu samozavestno osvojila srebro.
Poleti 1998 se je Kirilenko preselil v prestolnico in začel igrati za glavni košarkarski klub države CSKA. In kmalu je Andrey postal eden ključnih igralcev. V treh sezonah v CSKA je stalno izboljševal svojo statistiko. V sezoni 1998/1999 je v povprečju zaslužil 12,4 točke na tekmo, v letih 2000/2001 pa je bila ta številka že 14,5 točke. Poleg tega je Kirilenko v sezoni 2000/2001 skupaj s CSKA uspel priti v polfinale Superlige, prestižnega evropskega klubskega turnirja, ki je potekal pod okriljem FIBA. Na žalost je v polfinalni fazi vojaško moštvo premagal klub Maccabi iz Izraela.
Košarkarska kariera od leta 2001 do danes
Leta 2001 je Kirilenko odšel v tujino v ZDA. Dobil je priložnost, da igra v ligi NBA - na drafto mu je bil Utah Jazz iz Salt Lake Cityja. In v svoji prvi sezoni v ligi NBA je bil počaščen kot eden izmed petih prvih ligaških prvencev. Andrey se je izkazal kot discipliniran igralec, ki zna delati v moštvu in jasno sledi trenerskim navodilom.
Poleti 2003 je klub iz Utaha izgubil dve glavni zvezdi hkrati - Karl Malone se je v upanju, da bo po koncu kariere postal prvak lige NBA, preselil k Lakersom, John Stockton pa je celo napovedal upokojitev iz šport. Kot rezultat je Kirilenko dejansko postal glavni napadalec ekipe. Zdaj je moral prevzeti pobudo pri napadu na sebe in se je popolnoma spopadel z nalogami, ki so mu bile zaupane. V tej sezoni je postal najboljši igralec Utah Jazza, ne samo pri zadetkih (16, 2 točki v povprečju na srečanje), temveč tudi pri skokih (8, 1) in blok strelih (2, 8).
Andrej je za moštvo Salt Lake City igral do leta 2011. Toda v tem obdobju je bil znan kot vodja ruske košarkarske reprezentance. Poleg tega je julija 2008 Kirilenko na odprtju olimpijskih iger v Pekingu nosil belo-modro-rdečo zastavo Ruske federacije. Vendar pa je ruska košarkarska reprezentanca na splošno na pekinškem turnirju neuspešno nastopila - fantje se niti niso uvrstili v končnico.
Po odhodu iz Utah Jazza je Andrej nekaj časa igral v dveh drugih klubih NBA - Minnesoti Timberwolves in Brooklyn Nets. In februarja 2015 se je spet vrnil v CSKA. Vendar pa je slavni športnik po nekaj mesecih (ob koncu sezone) sporočil, da zaključuje igralsko kariero. Istega leta 2015 je bil Kirilenko izvoljen na mesto vodje RFB.
Osebno življenje
Poznanstvo Andreja Kirilenka z njegovo bodočo ženo Marijo Lopatovo (mimogrede je osem let starejša od športnice) je potekalo na prireditvi "Košarka prihodnosti" leta 1999. Pred srečanjem s Kirilenko je bila Maria pop pevka - nastopala je pod umetniškim imenom Malo. Leta 2001 so se mladi uradno poročili.
Par ima trenutno štiri otroke - tri dečke (Fedor, Stepan, Andrey) in eno deklico (Alexandra). Poleg tega je Aleksandro posvojil par Kirilenko, ko je bila stara približno dva meseca.
Tudi zakonca Kirilenko sta znana po svojih dobrodelnih dejavnostih. Leta 2003 so v ZDA ustanovili fundacijo Kirilenko's Kids. Od leta 2006 ta sklad deluje v Ruski federaciji. Pomaga otroškim zdravstvenim ustanovam, sirotišnicam, športnim šolam itd.
