Rudolf Khametovich Nureyev, rojen v Rusiji, velja za enega največjih moških plesalcev 20. stoletja, skupaj z Vaslavom Nijinskyjem in Mihailom Baryshnikovom.
Slavni Rudolf Nurejev se je rodil 17. marca 1938 na vlaku blizu Irkutska, medtem ko je njegova mati potovala čez Sibirijo v Vladivostok, kjer je bil njegov oče, vojak Rdeče armade, politični delavec tatarskega izvora. Otroštvo je preživel v vasi blizu Ufe. V otroštvu so starši na vse možne načine spodbujali njegovo strast do plesa v narodnih nastopih v Baškiru.
Kariera
Leta 1955 se je Nuriev izobraževal in vstopil v koreografski inštitut. A. Ya. Vaganova v baletu Kirov Leningrad.. Kljub poznemu začetku kariere je bil kmalu prepoznan kot najbolj nadarjen plesalec te izobraževalne ustanove.
Nurejev je bil dve leti eden najslavnejših ruskih plesalcev v državi, ki je spoštoval balet in svoje plesalce postavil za narodne heroje. Kmalu je imel redki privilegij potovanja zunaj Sovjetske zveze, a po nastopu na Dunaju na mednarodnem mladinskem festivalu mu je bilo prepovedano zapustiti kordon.
Leta 1961 se je sreča spet obrnila proti Nurievu. Glavni plesalec Kirov, Konstantin Sergeev, se je poškodoval, zadnji trenutek pa je bil Nurejev postavljen kot nadomestek v pariški igri. V Parizu so njegovi nastopi poželi bučen aplavz javnosti in kritične kritike. Toda Nurejev je kršil pravila, ki prepovedujejo komunikacijo s tujci, in napovedali so mu, da ga bodo poslali domov. Zavedajoč se, da ga v tujino verjetno ne bodo več smeli, se je 17. junija na mednarodnem letališču Charles de Gaulle odločil, da ostane na Zahodu. Rusije še nikoli ni videl do leta 1989, ko je na posebno povabilo Mihaila Gorbačova prišel v ZSSR.
Nekaj dni po begu je Nuriev podpisal pogodbo s svetovno znano baletno skupino markiza de Cuevasa in z Nino Vyrubovo začel izvajati vlogo v Trnuljčici. Nurejev je zelo hitro postal slaven na Zahodu. Zaradi dramatičnega pobega, izjemnih veščin in neverjetnega videza je postal mednarodna zvezda. To mu je dalo priložnost, da se je odločil, kje in s kom bo plesal.
Na turneji po Danski je spoznal svojo ljubezen Eric Brune, ki je z leti postal njegov ljubimec in najbližji prijatelj. Brune je bil direktor Kraljevskega švedskega baleta od leta 1967 do 1972 in umetniški direktor kanadskega nacionalnega baleta od leta 1983 do svoje smrti leta 1986.
Hkrati je Nuriev spoznal Margot Fontaine, britansko primabalerino, s katero se je zelo hitro spoprijateljil. Pripeljala ga je v Royal Ballet v Londonu, ki je postal njegov dom do konca njegove plesne kariere. Nuriev in Fontaine sta skupaj za vedno preoblikovala klasične balete, kot sta Labodje jezero in Giselle.
Nurejeva so filmski ustvarjalci takoj povpraševali, leta 1962 pa je debitiral v filmu "Sylphides". Leta 1976 je v filmu Kena Russella igral Rudolpha Valentina, vendar ni imel ne talenta ne temperamenta, da bi nadaljeval resno igralsko kariero. Leta 1968 se je začel zanimati za sodobni ples pri Nizozemskem nacionalnem baletu. Leta 1972 ga je Robert Helpmann povabil na avstralsko turnejo z lastno produkcijo Don Quijote za svoj režiserski prvenec.
V sedemdesetih letih je Nuriev igral v več filmih in gostoval v ZDA. Leta 1982 je prejel avstrijsko državljanstvo. Leta 1983 je bil imenovan za direktorja in umetniškega vodjo baleta v Pariški operi, kjer je še naprej plesal in promoviral mlade plesalce. Kljub napredujoči bolezni proti koncu svojega mandata je neutrudno delal.
Vpliv Nurejeva na svet baleta je ogromen, zlasti je spremenil dojemanje moških plesalcev; v njegovih lastnih produkcijah so klasične moške vloge prejele veliko več koreografije kot v prejšnjih produkcijah. Drugi zelo pomemben vpliv je bilo njegovo zamegljevanje mej med klasičnim baletom in sodobnim plesom. Danes je povsem normalno, da se plesalci usposobijo za oba stila, toda Nurejev je bil tisti, ki ga je začel in takrat je bila to senzacija in je naletel na kritiko.
Smrt
Ko se je AIDS okoli leta 1982 pojavil v Franciji, Nuriev, tako kot mnogi francoski homoseksualci, ni bil pozoren na to. Domnevno je zbolel za virusom HIV v zgodnjih osemdesetih letih. Nekaj let je preprosto zanikal, da bi bilo z njegovim zdravjem kaj narobe. Toda leta 1990, ko je postalo jasno, da je hudo bolan, se je pretvarjal, da ima več lažjih bolezni. Hkrati zavrača kakršno koli zdravljenje.
Na koncu pa se je moral soočiti z dejstvom, da umira. Za svojo predanost in pogum je v tem obdobju osvojil občudovanje številnih svojih oboževalcev in celo neprimernih ljudi. V svojem zadnjem nastopu na odru, v baletu La Bayadère v Palais Garnier leta 1992, je Nurejev z bučnimi ovacijami občinstva. Francoski minister za kulturo Jack Lang mu je podelil najvišjo francosko kulturno nagrado - "Chevalier de L'Ordre de Artes in Lettre". Umrl je 6. januarja 1993 v Parizu v starosti 54 let.
