Otroci in vnuki imajo za vdovo prvega kozmonavta planeta Valentino Gagarin srečno žensko. Uspelo ji je spoznati edinega moškega, ki ga je potrebovala. Jurij Gagarin je bil poleg te zveste in potrpežljive ženske od kadeta letalske šole do astronavta, o katerem je nekoč izvedel ves svet.
Policistično dekle
Valentina Ivanovna Gagarina, rojena Goryacheva, je svojega prihodnjega moža spoznala davnega leta 1955 v Orenburgu, kjer je živela s starši. Takrat je bil Vale star 20 let. Jurij Aleksejevič Gagarin, rojen v vasi Klushino v Saratovski regiji, je bil le leto dni starejši.
Bila je študentka na medicinski fakulteti, on je bil kadet letalske družbe Chkalovsky. Mladi so se videli zvečer na plesu v klubu. Po Gagarinovih spominih mu je bila sramežljiva rjavooka punčka v modri preprosti obleki takoj všeč in jo je povabil na valček.
27. oktobra 1957 je bila registrirana nova družina Gagarin. Istega leta se je moral par nekaj časa ločiti: Valentina je delala kot telegrafistka in se še naprej šolala za reševalca, Jurij, ki je končal letalsko šolo, pa je nadaljeval službo v oddaljeni regiji Murmansk., v vojaški vasi Luostari.
Gagarinu so ponujali druge možnosti, vendar je izbral Arktiko: vedno je poskušal premagati težave. Valentina je stoično sprejela njegovo odločitev. Ko je Gagarina prejela diplomo zdravniške asistentke, je kot resnična častniška prijateljica takoj odšla na sever k svojemu možu.
Po spominih sodobnikov je bila presenetljivo mirna, izbirčna žena. Ni si prizadevala za reklamo in zabavo, dobro je kuhala in ob večerih čakala, da je Jurij odšel domov, vedno s prijaznim nasmehom.
Preizkus slave
Leta 1957 se je rodila prva hči Valentine in Jurija, Lena. In že 12. aprila 1961 je Gagarin postal znan po vsem svetu. Let prvega kozmonavta Zemlje je potekal na vesoljskem plovilu Vostok-1, nato pa je nadporočnik Gagarin na posebno zahtevo Nikite Sergeeviča Hruščova takoj prejel čin majorja.
Preizkus slave je padel na družino: fotografi so povsod čakali na Valentino in njeno družino, hišo so začeli obiskovati zvezdniki, mediji so pisali o Gagarinovih, prikazovali so jih po televiziji …
Po spominih sodobnikov je Jurij Aleksejevič takrat postal morda najbolj priljubljena oseba na planetu. V kratkem času je v okviru tujih obiskov obiskal 30 držav in povsod ga je pozdravil z navdušenjem. Na nekaterih potovanjih, denimo na Japonsko in v Indijo, ga je spremljala zvesta žena Valentina, vedno mirna, s prijaznim nasmehom.
Najverjetneje je slava takega moža za skromno, preprosto žensko, ki ni bila vajena in si ne prizadeva za reklamo, postala resna preizkušnja. Poleg tega je imela v naročju dve hčerkici. Druga, Galina, se je rodila mesec dni pred poletom slavnega očeta. Kljub temu je Valentina Ivanovna še naprej ustrezno izpolnjevala svojo vlogo častnikovega dekleta, ga vedno podpirala in življenja družine ni izpostavljala javnosti.
Jurij Aleksejevič je bil nenehno zaposlen, za ženo in hčere je ostalo malo časa, a družina je redke ure počitka preživela skupaj. Osebnega časa v dvoje je postajalo vse manj. Valentina ni nikoli sedela križem rok: vzgajala je hčerke, vodila hišo, delala kot medicinska sestra, laboratorijska asistentka-biokemičarka v Centru za nadzor misij.
Življenje po smrti njenega moža
Družinska sreča Gagarinovih je bila močna in svetla, a kratkotrajna - Valentina in Jurij sta živela skoraj ducat let. 27. marca 1968 je Jurij Aleksejevič umrl v letalski nesreči med treningom. Po spominih najmlajše hčerke Gagarinovih Galine je bila Valentina Ivanovna ravnokar operirana zaradi čira na želodcu, zato je za tragedijo izvedela šele naslednji dan.
Celo težko si je predstavljati bolečino zaradi izgube, ki jo je doživela mlada cvetoča ženska, ki je ostala sama z dvema mladima hčerkama, brez svojega ljubljenega moža. Kljub temu je Valentina še naprej delala, vzgajala pridne, izobražene hčere. Po smrti Jurija Gagarina skoraj ni komunicirala z novinarji in je prenehala obiskovati uradne prireditve.
Šele veliko kasneje je Valentina Ivanovna delovala kot pisateljica-spominarka in se odločila, da bo bralcem delila svoje spomine na svojega slavnega moža. Njena knjiga 108 minut in vse življenje je izšla leta 1981.
Valentina Ivanovna se ni več poročila, čeprav je morala preživeti večino svojega edinega ljubljenega moškega. Leta 2019 je Gagarina dopolnila 84 let.
Vdova prvega kozmonavta planeta živi v Zvezdnem mestu, v hiši, nasproti katere je postavljen spomenik Juriju Aleksejeviču. Danes je upokojena, živi v osamljenem življenju, komunicira samo s hčerkama in vnuki.
Najstarejša hči Gagarinovih je postala generalna direktorica Moskovskega muzeja-rezervata Kremelj, najmlajša - profesorica na Ruski ekonomski univerzi Plehanov. Vnuka Ekaterina in Jurij, poimenovana po svetovno znanem dedku, sta se šolala na Moskovski državni univerzi.
Po spominih Galine Yuryevne Gagarine je vnukinja Katya nekoč imenovala svojo babico najsrečnejšo, ker je na svoji poti spoznala edinega moškega, ki ga je potrebovala. Valentina Ivanovna je bila sprva presenečena, nato je pomislila in se strinjala z vnukinjo.
Skupaj z ženo Jurija Gagarina še vedno živi papiga, ki ji jo je pred pol stoletja predstavil prvi kozmonavt Zemlje, zanjo pa samo ljubljeni mož. Valentina Ivanovna še vedno ne daje intervjujev, se ne udeležuje uradnih praznovanj, ampak pomaga lokalnemu muzeju Gagarin. V njem je podarila veliko nepozabnih osebnih stvari pilota-kozmonavta.
