Domoljubna vojna leta 1812 je Rusom morda najbolj znana po znameniti bitki pri Borodinu. Vendar so bile med njim tudi druge bitke, ki so skupaj odločale o izidu vojne.
Napoleon je bil nedvomno eden največjih osvajalcev v svetovni zgodovini, ki mu je med vojaškimi kampanjami v začetku 19. stoletja uspelo zajeti veliko evropsko ozemlje. Vendar mu je Rusija uspela preprečiti načrte za popolno prevlado nad svetom.
Napad na Rusijo
Zjutraj junija 1812 so Napoleonove čete prečkale reko Neman in brez uradne napovedi izbruha sovražnosti vdrle na ozemlje ruskega cesarstva. Poveljnik je bil dobro pripravljen na uresničitev svojih načrtov: na razpolago je imel vojsko z več kot 600 tisoč ljudmi in skoraj 1,5 tisoč pušk: vse to mu je dajalo razumno upanje za hitro zmago in zaseg ruskega ozemlja, tako kot prej je zajel številne evropske države.
Bitka pri Borodinu
Dejansko je bila vojaška kampanja v prvih mesecih zelo uspešna, v celoti v skladu z Napoleonovimi načrti: od junija do septembra 1812 mu je uspelo napredovati od meje, ki jo je prečkal na začetku vojne, do glavnega mesta Rusije - Moskve. Tukaj, 110 kilometrov od mesta, blizu vasi Borodino, se je poveljnik ruske vojske Kutuzov odpravil v odločilno bitko za prestolnico.
Bitka pri Borodinu se je začela 6. septembra zjutraj. Med to bitko sta obe strani utrpeli velike izgube - število pobitih je doseglo več deset tisoč ljudi, eden največjih ruskih vojaških voditeljev, princ Bagration, je bil smrtno ranjen. Poveljnik ruske vojske Mihail Kutuzov se je odločil, da se umakne v Moskvo, nato pa je, ko je spoznal, da mesta ne bo mogoče braniti z ostanki svojih sil, zapustil glavno mesto francoske vojske.
Prelomnica vojne
Po zasedbi Moskve je Napoleon spoznal, da v smislu reševanja trenutnih problemov svoje vojske to ni prineslo želenih rezultatov. Prebivalci so zapustili mesto in s seboj vzeli hrano in strelivo. Posledično je bila Napoleonova vojska v iskanju hrane prisiljena napredovati naprej v južne pokrajine.
Tu mu je poveljnik ruske vojske Kutuzov spet preprečil pot. Zgodilo se je več velikih bitk - v bližini Maloyaroslavets, Vyazma, Polotsk. Posledično je ruska vojska, ko je osvojila številne zmage in znatno oslabila položaj Napoleona, začela protitanzivo. Rusom so pomagale hude zmrzali, ki so konec novembra prizadele območje blizu reke Berezine, kjer je bila tedaj Napoleonova vojska. Zaradi prečkanja reke in bitke je poveljnik izgubil še nekaj tisoč ljudi, preostalih 30 tisoč, ki so takrat sestavljali celotno Napoleonovo vojsko, pa je bilo prisiljenih pobegniti. Sam poveljnik je nekaj dni pred tem pobegnil v Pariz. Tako je Rusija zmagala v vojni leta 1812.
