Pesmi Omarja Khayyama so do nas prihajale skozi stoletja. Danes lahko vsakdo uživa v njegovih modrih četvericah. Toda vsi ne vedo, da je Khayyam pustil svoj pečat ne samo v poeziji. Pravzaprav je bil ugleden matematik in astronom svojega časa.
Khayyam kot znanstvenik
Omar Khayyam se je rodil v iranskem mestu Nishapur leta 1048. Zelo verjetno je, da je njegov oče pripadal obrtniškemu razredu. O tem priča že sam priimek - Khayyam. Prevede se kot "gospodar šotora".
Khayyamova družina je imela dovolj sredstev za šolanje svojega otroka. V mladosti je bodoči pesnik študiral v medresi Nishapur. Takrat je ta ustanova veljala za aristokratsko - tu so se usposabljali bodoči glavni uradniki. Potem se je Omar preselil v Samarkand, kjer se je iz učenca kmalu spremenil v učitelja - mnogi okoli njega so bili presenečeni nad njegovo erudicijo. Nekaj let kasneje je Khayyam zapustil Samarkand in se naselil v Buhari. Tu se mu uspe zaposliti v depozitarju knjig in dobi priložnost, da mirno sestavi znanstvene razprave.
Zelo pomembno leto v biografiji Omarja Khayyama je 1074. Letos je bil povabljen v glavno mesto države Seljuk - Isfahan. Za učenega moža se je zanimal sam seldžuški sultan, Melik Shah. Sultan je pohvalil Khayyamove sposobnosti in ga postavil za svojega svetovalca. Potem je Khayyam postal vodja palače. Takrat je bila ena najnaprednejših na svetu. In to je Khayyamu omogočilo globok študij astronomske znanosti in razvoj koledarja Jalali. Ta koledar je bil natančnejši od julijanskega in gregorijanskega.
Khayyam je prav tako pomembno prispeval k algebri. Do nas sta prišli dve algebrski razpravi matematika Khayyama. V enem izmed njih je prvič podana definicija algebre kot vede o reševanju enačb. In Khayyam je pravzaprav prvi predlagal nov koncept koncepta števila, pod katerim so bila na primer primerna iracionalna števila.
Leta 1092, ko je Melik Shah umrl, je bil Khayyamov položaj zamajan. Izgubil je avtoriteto, vdova Melik Shah je z modrecem ravnala povsem drugače kot z njenim pokojnim možem. Najprej je bil Omar prisiljen svoje delo v observatoriju opravljati brezplačno, nato pa se je moral popolnoma vrniti v svoj rodni Nishapur. Tu je živel svoja zadnja leta. Omar Khayyam je umrl leta 1131.
Khayyam kot pesnik
Khayyam je bil res izjemna oseba za svoj čas. Živel je plodno, živahno in dolgo življenje. Paradoks je v tem, da Khayyam kot pesnik sodobnikom ni bil splošno znan. Iz leta v leto je pisal aforizme s posebno zgradbo rime (rubai), a jim očitno ni pripisoval resnega pomena. Najverjetneje jih je bilo veliko improviziranih. Še vedno poteka razprava o tem, koliko rubaiy Khayyam je sestavil.
Danes morda ne bi poznali Khayyama kot pesnika, če zvezek z njegovimi verzi ne bi bil enkrat v rokah angleškega pisatelja Edwarda Fitzgeralda iz 19. stoletja. Rubai je prevedel v latinščino in angleščino. Ti prevodi (natančneje brezplačni prepisi) so si izredno priljubljeni. Khayyamovo poezijo lahko opredelimo kot modro, a hkrati preprosto in lahko. V svojih pesmih se je izkazal kot apologet hedonizma; v mnogih rubaijah se kliče, da uživamo v vsakem trenutku, ne pa da se zanikamo krivde, telesne ljubezni in drugih preprostih užitkov.
