Najprestižnejša literarna nagrada na svetu je postala podlaga za konflikt med Borisom Pasternakom in sovjetsko državo. Nesposobnost odkrito izraziti svojo vizijo dogodkov, ostati zvest sebi in ne obstoječemu političnemu sistemu je za pisatelja postala resna preizkušnja.
Boris Pasternak - dobitnik Nobelove nagrade
Nobelovo nagrado je prejel pesnik in prozaist B. L. Pasternak za roman Doktor Živago oktobra 1958. Podelitev nagrad za roman, objavljen v Italiji, je vzbudila ogorčenje strankarske elite, članov Sindikata pisateljev ZSSR in postala razlog za preganjanje Pasternaka. O pesniški kandidaturi so večkrat razpravljali v Nobelovem odboru, vendar je bila končna odločitev o podelitvi nagrade sprejeta šele leta 1958. Odziv komunistične partije ZSSR nanj je bil izredno negativen.
Razlogi zanjo so bili, da je Pasternak rokopisa zdravnika Živaga, na katerem je delal že več kot 10 let, sprva ponudil reviji Novy Mir. Uredništvo je roman prepoznalo kot protisovjetski. Pisatelj je bil nad oceno glavnega dela svojega življenja šokiran in se je odločil, da ga bo objavil v Italiji ob pomoči založnika Gianjaca Feltrinellija.
23. oktobra 1958 je predstavnik Nobelovega odbora telegramiral Pasternaka o podelitvi nagrad
Pasternakov odgovor na novico, da je prejel Nobelovo nagrado za literaturo, je bil telegram: "Neskončno hvaležen, dotaknjen, ponosen, presenečen, sram."
… Istega dne je predsedstvo Centralnega komiteja CPSU sprejelo resolucijo "O obrekljivem romanu B. Pasternaka", v kateri je bilo priznanje Pasternakovega talenta imenovano "dejanje, sovražno do naše države in instrument mednarodnega odziva, katerega cilj je spodbujanje hladne vojne. " Tako se je začelo odprto preganjanje pisatelja.
Razlogi, zaradi katerih je pisatelj zavrnil nagrado
Nekaj dni kasneje je časopis Pravda nadaljeval napade na pisatelja, objavil je uvodnik "Provokativni izlet mednarodne reakcije" in feljton Zaslavskega "Hype reakcionarne propagande okoli literarne trave." Potem je prišla publikacija, posvečena sovjetskim fizikom, ki so prejeli Nobelovo nagrado, v kateri je pisalo, da je bila nagrada fizikov zaslužena, podelitev nagrade v literaturi pa je imela politični prizvok. Predstave, katerih prevajalec je bil Boris Leonidovič, so bile odstranjene iz repertoarjev gledališč, Sindikat pisateljev je napovedal izgon Pasternak
Za pisatelja v ZSSR je izguba članstva v Zvezi pisateljev pomenila izgubo pravice do objave svojih knjig in obsojanje na smrt zaradi lakote.
in nekaj dni kasneje je moskovska organizacija zveze objavila zahtevo po odvzemu pisatelja sovjetskega državljanstva.
Pod vplivom teh dogodkov je B. L. Pasternak je sprejel odločitev, da zavrne Nobelovo nagrado v zameno za možnost, da ostane državljan ZSSR. S svojo izjavo je osebno nagovoril N. S. Hruščov in tej prošnji je bilo ugodeno. Močan stres, ki ga je imel pisatelj, je škodoval njegovemu zdravju in leta 1960 je Pasternak umrl.
