Baba Yaga je vsem znana po ruskih ljudskih pravljicah ter številnih igranih in animiranih filmih. Vendar le redki poznavalci in ljubitelji folklore vedo, da gre za enega najstarejših mitoloških likov, katerega podoba nosi globok obredni pomen.
Mitološke funkcije Baba Yage
Poganski Slovani so Babo Yago častili kot vodnico po kraljestvu mrtvih. Njena hiša - koča na piščančjih nogah - je služila kot vhod v posmrtno življenje. Ko je junaka prepoznala po vonju (pravzaprav je Baba Yaga slepa), mu je vedno ogrevala kopališče, kar je pomenilo ritualno umivanje. Potem je postavila mizo za obredni obrok. Na srečo je bila smrt pravljičnega junaka le pogojna, "začasna" in mu je omogočila, da je ugrabljeno lepoto rešil iz mrtvega kraljestva.
Videz in prototipi
Praviloma je bila Baba Yaga upodobljena v preobleki strašne grbave starke z dolgimi sivimi lasmi in kljukastim nosom. Okrog bele luči je zajahala v železni malti, ki jo je silila, da je tekla hitreje, nagovarjala jo je z železno palico ali pestičem. Da bi skrila sledi, jih je Yaga pokrila z metlo in metlo.
Hkrati pa Baba Yaga ni nujno zlobnica. Kot vsako božanstvo je tudi ona zla ali dobra, vendar je bila vedno nosilka modrosti. Služile so ji žabe, črne mačke, najprej mačka Bayun, vrane in kače - z drugimi besedami, vsa bitja, v katerih je modrost sobivala z grožnjo.
Možen prototip Baba Yage so bili zdravilci, ki so jih v popularnosti šteli za čarovnice. Praviloma so živeli v gozdnih globinah in tam nabirali zdravilna zelišča in korenine. Vaščani, čeprav so se jih bali, so pogosto prosili za pomoč. To je vrsta zdravilca, ki jo je Aleksander Ivanovič Kuprin prikazal v podobi Manuilikhe v svoji zgodbi "Olesya".
Neposredno povezovanje z Babo Yago nastane ob srečanju s podobo čarovnice iz zgodbe Nikolaja Vasiljeviča Gogolja "Večer na predvečer Ivana Kupale". Ni čudno, da kočo najprej zapusti "na piščančjih nogah" v obliki črnega psa, nato se spremeni v mačko in šele nato v "upognjeno v lok" starko "z obrazom nagubanim kot pečeno jabolko."
Barvito podobo Babe Yage v pravljičnih filmih Aleksandra Rowa je ustvaril nadarjeni lik igralec Georgy Millyar. Videz Babe Yage, ki jo je izvajal Millyar, je zares postal učbenik in čeprav stare čarovnice ni odlikovala ženstvenost, jo je igralec obdaril z velikim šarmom.
Popolnoma nenavadna, čedna in dobrosrčna starka se je pojavila pred občinstvom Baba Yaga v izvedbi Tatiane Peltzer v pravljičnem filmu "Tam, na neznanih poteh …". Še eno nenavadno Babo Yago - jezno in zahrbtno, a hkrati mlado in zelo privlačno je igrala Valentina Kosobutskaya v glasbenem filmu "Novoletne dogodivščine Maše in Vitija".
Baba Yaga je do danes ena najbolj priljubljenih pravljičnih likov in čeprav jo še vedno štejejo za zlobnico, se njena podoba vedno bolj interpretira z dobro voljo, kar neizogibno povzroča naklonjenost bralcev in občinstva.
