Walter (Wat) Tyler je angleški upornik. Postal je vodja največje kmečke vstaje, ki se je zgodila leta 1381. To je vojaška zgodovinska osebnost, katere dejavnosti so vplivale na srednjeveško Anglijo.
Wat Tyler se v zgodovini spominja kot gorečega zagovornika kmečkih pravic. Pripadnik nižjega sloja je v boju proti kmetstvu kmetov pokazal neverjeten pogum in iznajdljivost.
Tylerjeva biografija
Walter se je rodil v majhni vasici Broxley, ki je geografsko pripadala grofiji Kent. Prihodnji upornik je svoje ime prejel v čast svojega očeta - Walterja Hillarda. Slednji je bil civilist in je vedno delal kot krovec. Vsi dogodki Tylerjeve mladosti so se obnavljali stran za stranjo v znamenitem delu iz leta 1851. Walterjeva biografija pripoveduje, da je neuspešna ljubezenska zgodba mladeniča spodbudila k vojaški službi. Walter je odšel v Francijo, kjer se je v več bitkah med stoletno vojno uspel odlično izkazati. Mladenič je med ostalimi vojaki izstopal s pogumom in iznajdljivostjo. Kralj Edward, ki je vladal v teh letih, je večkrat opozoril na pogum in pogum Walterja. Potem se je Tyler vrnil v rodno vas, obvladal spretnost v kovačnici in se poročil z dekletom, ki mu je bila všeč. Toda Anglija je nemirna - zaradi uspešnih vstaj francoskih kmetov se pripravlja upor.
Velika kmečka vstaja
Zaradi velikega industrijskega preskoka sredi 14. stoletja je bilo delo angleških podložnikov neučinkovito. Fevdalci so jih začeli prenašati v denarni kvitrent in jim pogosto dajali osebno svobodo. Nekateri kmetje so lahko obogateli, tako da so se lotili lastne proizvodnje. Drugi so bankrotirali, niso dobili tistega, kar so želeli, in so se bili prisiljeni vrniti k nekdanjim lastnikom kot kmetje. Na poti do kapitalističnega kmetijstva je bila uvedena nova oblika posedovanja zemljišč - lahko so jih najeli. Toda večini kmetov to ni pomagalo, da bi izboljšali svoj način življenja. Mnogi od njih so postali slabo plačani delavci, ki so se trudili za kos kruha. Toda gospodarji so še vedno upali, da si bodo povrnili stare položaje. Nastajal je konflikt. Toda glavni razlogi za kmečko vstajo leta 1381 so bili:
- neskončne sovražnosti - vse stiske so padle na navadne ljudi, ki so sanjali o koncu stoletne vojne;
- uvedba davka na volišče - 3 grote ali srebrnik v višini 4 penijev so postali pretežki za državljane;
- težave z izkoreninjenjem podložništva za družinske kmete - samotarji so postali svobodni, drugi ljudje pa niso imeli možnosti, da bi ženo in otroke peljali v mesto, da bi se normalno preživljali.
Kmetje so že prej popustili. Toda rast blaginje navadnih državljanov se ni zgodila, kar je povzročilo množične nemire. V ozadju nemirov v Franciji je v okrožju Essen na jugovzhodu Anglije izbruhnila velika vstaja. Leto je bilo 1381. Upornikom so se pridružili kmetje iz okrožja Kent, ki jih je vodil Wat Tyler. Vojaška kariera mu je prinesla odlične izkušnje, zato je moški samozavestno vodil kampanjo v London. V vstaji so skupaj sodelovali kmetje iz 25 angleških grofij.
Zajemanje nepremagljivega stolpa, atentat na lorda kanclerja in nadškofa - ti dogodki so kralja Richarda pripeljali do žalostnih misli o resnosti dogajanja. Vladar je bil pri 14 letih pameten in zvit. Odločil se je, da bo zbral dvorjane in prosil za nasvet. Toda plemiči so se preveč bali, da bi dajali priporočila. Potem je kralj ukazal ljudem, da bo govoril z njimi v enem od predmestja Londona (Mile End). Rezultat tega zvitega dogodka je bila odprava dela upornikov. Za upornike je kraljeva oblast ostala sveta, zato mnogi niso ubogali Richardovega odloka.
Program Mile End je vključeval sklop zahtev ljudi po svojem kralju. Kmetje so takrat močno potrebovali naslednje preobrazbe:
- popolna odprava podložništva in podložništva;
- vzpostavitev enotne denarne najemnine - 4 p na hektar zemlje;
- prosta trgovina po vsej Angliji;
- amnestija za udeležence vstaje.
Nihče ni posegel v obstoječo fevdalno stojnico. Lačni kmetje so si želeli samo izboljšati življenje. Wat Tyler je imel pomembno vlogo tudi pri sestavljanju seznama zahtev. Kralj Richard je dal besedo, da bo izpolnil svojo obljubo, kar je marsikoga spodbudilo, da je končal sovražnosti. Toda Tyler vladarju ni zaupal in je skupaj z drugimi uporniki še naprej ostal v Londonu. Izgredi niso popustili, zato je kralj moral ljudem obljubiti novo srečanje. Posledično je Richard prispel v Smithfield in zahteval sestanek z vodjo upora. Tyler in kralj sta se srečala 15. junija 1381 na bojnem polju. Kmet je postavil nove zahteve, ki so postale osnova programa Smithfield. Zdaj so prizadeli celoten fevdalni sistem. Wat Tyler je predlagal ustanovitev zveze svobodnih skupnosti. Toda kralj se tej ideji ni uprl in obljubil, da bo izpolnil zahtevo ter si pridržal pravico do nošenja krone.
In potem se je zgodilo nekaj, kar je postalo pravi simbol izdaje predstavnikov plemstva. Londonski župan William Wallworth je poskušal aretirati uporniškega vodjo. Toda Tyler se ni hotel predati - s Kiptalom je udaril sovražnika, vendar ni uspel prebiti verižne pošte. V odgovor je župan Wat s svojim mečem smrtno ranil. Po tem je eden od služabnikov znova udaril upornika. Tovariši so uspeli pomagati svojemu vodji, da zapusti bojišče. Toda londonski župan z vojaki je prihitel v bolnišnico in zahteval, da mu dajo na pol mrtvega Tylerja, ki je bil vodji vstaje obglavljen. Zgodba omenja, da je Wallworth Richardu predstavil sovražnikovo glavo, nataknjeno. In za to je kralj županu podelil srebro, zemljiško posest, mu podelil viteški red. Po umoru Wat Tylerja se je upor končal. Toda London je bil dolgo časa poplavljen z rekami kmečke krvi. Kralj Richard se ni mogel umiriti in je storil represalije nad stotinami družin.
V literaturi ohranjena podoba
Wat Tyler je ogromno prispeval k zgodovini. Po njegovi smrti se londonske oblasti niso vrnile k staremu redu in zatirale pravice kmetov. Življenje tega človeka je ovekovečeno v knjigah. Leta 1794 je bila zato napisana istoimenska angleška drama "Wat Tyler". Leta 1922 je sovjetski pisatelj Andrej Globa ustvaril pesem s podobno temo. In skladatelj iz Anglije Alan Bush je opero posvetil dogodkom kmečke vstaje leta 1381.
