Leonid Danilovich Kuchma je sovjetski in ukrajinski politik. Predsednik Ukrajine je bil od leta 1994 do 2005. Edini šef ukrajinske vlade, ki je na tem položaju odslužil dva mandata.
Zgodnja leta
Leonid Kuchma se je rodil 9. avgusta 1938 v vasi Chaikino v regiji Chernigov. Njegov oče Daniil Prokofjevič Kučma (1901 - 1942) je bil gozdar gozdarstva Novgorod-Seversky. Mati - Praskovya Trofimovna Kuchma (1906 - 1986) je delala v kolektivni kmetiji. Na začetku Velike domovinske vojne je Daniil Prokofjevič junaško umrl v blokadi Leningrada. Poleg Leonida je imela družina še dva otroka: starejšega brata in sestro. Po očetovi smrti je mama Leni sama vzgajala svoje otroke. Starejši otroci, ki so dozoreli, so delali v rudnikih.
Leonid se je osnovnošolsko izobraževal na srednji šoli v Kostobobrovsku. V šoli je fant veliko bral in gravitiral k natančnim znanostim. Leta 1960 je bodoči politik diplomiral iz strojništva na Dnepropetrovsk State University.
Po diplomi je bil Kučma poslan na delo v raketno-vesoljsko sfero konstrukcijskega biroja Yuzhnoye s sedežem v Dnepropetrovsku. Po šestih letih uspešnega dela Leonid Kučma uspešno vodi teste na kozmodromih Plesetsk in Bajkonur ter vodi raketno podjetje za strojništvo Yuzhny. Bil je tudi vodja komsomola, strankarskih organizacij in član Centralnega komiteja Komunistične partije Ukrajine.
Politična kariera
Leta 1990 je bil Leonid Danilovič izvoljen za ljudskega poslanca Vrhovne rade Ukrajine. Jeseni 1992 je Kučma postal ukrajinski premier. S tem stališčem se je strinjal zaradi kritičnih razmer v ukrajinskem gospodarstvu. Država je imela velik upad BDP, hiperinflacije in proračunskega primanjkljaja.
Glavni pogoj za sprejetje mesta premierja Leonid Danilovič je za šest mesecev postavil pridobitev naslednjih pooblastil: imeti pravico izdajati zakone, enake zakonom, in neodvisno imenovati vodje regij. Njegove zahteve so bile izpolnjene. Šest mesecev kasneje je politik vztrajal pri podaljšanju teh pogojev, vendar ni prejel soglasja Vrhovne rade. Potem je odstopil. Leta 1993 je Kučma postal predsednik Zveze industrijcev in podjetnikov v Ukrajini.
10. julija 1994 je bil Leonid Danilovič izvoljen na mesto predsednika Ukrajine, novembra 1999 pa je bil ponovno izvoljen na isto mesto. Sredi devetdesetih let je bila Ukrajina v težkih gospodarskih razmerah. Med desetletno vladavino Kučme so se gospodarske in socialne razmere v Ukrajini spremenile na bolje.
Pod Kučmo so bili organizirani tržni odnosi, razvoj podjetništva in gospodarske razmere. Leta 1996 je bila v državi uvedena nacionalna valuta grivna. V Ukrajini se je pojavila mala in srednja privatizacija, izvedene so bile številne reforme.
Zahvaljujoč tem spremembam se je leta 2004 rast BDP povečala na 12%. V letih predsedovanja Leonida Daniloviča je povprečna plača prebivalstva postala 2,5-krat višja, tuje naložbe so se povečale 11-krat, zlate in devizne rezerve države pa 14-krat.
Vse zaostale plače in pokojnine so bile izplačane prebivalcem Ukrajine, dolg za elektriko pa je bil zaprt pred Rusko federacijo in Turkmenistanom. V času Kučme so bile urejene in stabilizirane cene zemeljskega plina med Ukrajino in Rusijo, začele so obratovati naftne rafinerije, končana je bila gradnja štirih blokov v jedrskih elektrarnah in popravljene železnice. Konec leta 2000 je bilo po naročilu L. D. Kuchme ustavljeno delo jedrske elektrarne v Černobilu.
Leonid Danilovich je bil vedno blizu vesoljske sfere, zato jo je postavil za prednostno nalogo države. Po njegovi zaslugi so bili sklenjeni mednarodni sporazumi, zaradi katerih je Ukrajina leta 1995 v vesolje izstrelila svoj satelit Sich-1 s prvim astronavtom na krovu - Leonidom Kadenyukom. Posledično je Ukrajina začela veljati za eno od desetih vesoljskih držav, po številu izstrelitev v vesolje pa je bila vključena v prvih pet svetovnih držav.
Kot mnogi veliki politiki se je tudi v Kučmovi karieri zgodilo več političnih škandalov. Eden izmed njih je bil umor novinarja Georgija Gongadzeja, v katerem je bil obtožen Kučma. Ta obtožba je resno škodovala ugledu predsednika in sprožila številne javne proteste. Poleg tega je bil Kučma obtožen nezakonite trgovine z orožjem, korupcije in sostorilstva pri pretepanju ukrajinskega politika Aleksandra Eljaškeviča. Tako je Leonid Danilovič Kučma izgubil svojo priljubljenost in njegova ponovna izvolitev za tretji predsedniški mandat je postala vedno manj mogoča.
Osebno življenje
Leonid Danilovich je poročen z Lyudmilo Nikolaevno (rojena leta 1940). Lyudmila Nikolaevna se je rodila v uralskem mestu Votkinsk. Že več kot trideset let dela v oblikovalskem biroju Yuzhnoye. Od leta 1996 je častni vodja Nacionalnega sklada za socialno zaščito "Ukrajina za otroke", od leta 2000 pa vodja "Fundacije upanje in dobro".
Par ima hčerko Eleno (rojeno leta 1970). Elena se je izobraževala na Dnepropetrovsk State University (Ekonomska fakulteta). Elena je ustanoviteljica fundacije AIDS in vodja upravnega odbora medijske skupine StarLightMedia. Poročena je s poslovnežem, filantropom in politikom Viktorjem Pinchukom. Prej je bila poročena z ukrajinskim politikom Igorjem Franchukom. Elena ima tri otroke. Iz prvega zakona - sin Roman; od drugega - hčerki Catherine in Veronica. Elena verjame, da je njen oče politik in osebnost svetovnega razreda.
Leonid Danilovich ima rad tenis, tek in nogomet. Je lastnik številnih znanih izrekov, med drugim: "Ukrajina ni Rusija."
