Zgodba o velikih mučenicah Nataliji in Adrijanu se je razpletla na zori 4. stoletja, v času vladavine rimskega cesarja Maksimilijana Galerija, v intervalu od 305, ko je postal Avgust, do 311, ko je umrl zaradi raka v Nikomediji. Bil je pogan in goreč preganjalec kristjanov, ki so jih njegovi podložniki kruto mučili.
Cesarjeva zgodba
Gai Galery Valery Maximilian se je rodil leta 250 na ozemlju sodobne Bolgarije, nedaleč od prestolnice Sofije. Človek iz neugledne družine je služil kot višji poveljnik pri cesarju Dioklecijanu in dejavno sodeloval v veličastnih preganjanjih, ki jih je organiziral za državljane, ki izpovedujejo krščanstvo.
Pod Dioklecijanom so svetega mučenika Jurija Zmagovalca mučili in mu odsekali glavo. Zgodilo se je v Nikomediji, kjer je umrlo veliko kristjanov in kjer je na koncu svojega življenja Dioklecijan gojil zelje.
Maksimilijanu je bil cesar všeč in mu je dal hčerko Valerijo. Tako je poveljnik postal cesarjev zet. Poleg tega ga je leta 293 Dioklecijan imenoval za cezarja in balkanske province predal v upravljanje.
Po Dioklecijanovi abdikaciji z oblasti 1. maja 305 je Maximilian Galerius prejel naslov Avgust. Prepričan pogan je nadaljeval delo svojega tasta, da bi uničil krščansko vero.
Nikomedijski mučenci
Dioklecijan je naredil Nikomedijo za vzhodno prestolnico rimskega cesarstva. Tu, na slikoviti obali Mramornega morja, je med njegovo vladavino in nato njegovim zetom Galerijem umrlo veliko kristjanov. Večina imen je pozabljenih, vendar je več mučenikov znanih in spoštovanih do danes. Med njimi:
- Adrian iz Nikomedije;
- Natalia Nikomediskaya, žena Adriana;
- Trofim Nikomedisky;
- Evzebij iz Nikomedije;
- Ermolai Nikomedisky;
- Anfim Nikomedisky;
- Babel iz Nikomedije s svojimi 84 učenci;
- Veliki mučenik Pantelejmon.
Poganski cesarji so uvedli sistem, v katerem so bili ljudje, ki so sočustvovali s kristjani in jih niso obveščali, se pravi izkazovali običajne človeške občutke, strogo kaznovani. Po drugi strani pa so odpoved spodbujale vse vrste nagrad in priznanj. Zato so morali kristjani v tistih časih prenašati ne le grozo mučenja, temveč tudi izdajo ljudi, s katerimi so si pogosto delili hrano in zatočišče.
Življenje in smrt Adriana in Natalije
Med usodami nikomijskih velikih mučenikov je zgodba o Adrianu in njegovi ženi Nataliji. Izhodišče te zgodbe je naslednje: Adrian je pogan, ki je v državni upravi v pravosodnem sistemu, Natalia na skrivaj izpoveduje krščanstvo, vendar tega iz očitnih razlogov ne oglašuje.
Ko so rimski vojaki ob odpovedi našli jamo, v kateri so se skrivali kristjani in molili svojega Boga. Ujeli so jih in predstavili sodišču cesarja Galerija. Zaradi zasliševanja poganom in kristjanom ni uspelo verskih razlik spraviti v skupni imenovalec, nato pa je slednja čakala strašna usoda.
Najprej so jih kamenjali vojaki, nato so jih priklenili v verigo in odpeljali v pripor, nato pa je prevzel sodni sistem. Zabeležila je morala imena in govore hudobnih.
Eden od voditeljev sodne dvorane Adrian je bil priča, kako kristjani trpijo trpljenje zaradi svoje vere, pogovori z nesrečnežem pa so ga prepričali, da so poganski bogovi navadni brezdušni idoli.
Nato je Adrian pisarjem sodišča rekel, naj njegovo ime uvrstijo med mučenike, saj je postal kristjan in je pripravljen umreti za Kristusovo vero. Star je bil 28 let.
Cesar je poskušal opomniti Hadrijana in mu razložiti, da je izgubil razum. Adrian je odgovoril z besedami, da je, nasprotno, od norosti prešel k zdravi pameti.
Po tem ga je besni cesar Galerij zaprl in določil dan, ko bodo vsi ujeti kristjani predani na mučenje.
Po pravici povedano je treba reči, da je po navedbah kronistov cesar Adrianu dvakrat dal priložnost, da ostane v tem življenju. Pred usmrtitvijo ga je povabil, naj moli poganske bogove in jim prinese žrtve.
Na to je Adrian rekel, da ti bogovi niso nič, nakar so ga kruto pretepli z vložki.
V procesu mučenja je cesar Hadrijanu spet ponudil življenje v zameno za čaščenje poganskih bogov. Hkrati je obljubil, da bo poklical zdravnike, da bodo ozdravili pohabljeno telo in odpadnika vrnili na prejšnji položaj.
Hadrian se je strinjal, da bo sprejel te pogoje šele, ko so mu poganski bogovi sami povedali o koristih, ki jih bo dobil, če se jim bo še enkrat priklonil in se žrtvoval. V odgovor na cesarjevo izpoved, da je nemogoče slišati glasove bogov, je Adrian pripomnil, da potem ne bi smeli častiti neumnih in brezdušnih.
Takrat je bila odločena njegova usoda. Razjarjeni Galerij Maksimilijan je ukazal, naj mučenika priklenejo in vržejo v zapor skupaj z drugimi kristjani. Na določeni dan je sprejel svojo smrt.
Njegova žena Natalia je krščansko vero sprejela že prej, v globini duše, do takrat pa zanjo ni nihče vedel. A ko je izvedela za moževo dejanje, se je nehala skrivati. Prišla je k zapornikom, jih zdravila z gnojnimi ranami, ki so nastale kot posledica okovov in nehigijenskih razmer.
Na vse možne načine je spodbujala svojega moža, naj dostojanstveno sprejme mučeniško smrt. Bila je prepričana, da si bo s trpljenjem v tem življenju zaslužil božjo usmiljenost, do katere bodo po smrti ravnali prijazno.
Natalija se je celo udeležila strašne usmrtitve velikih mučenikov. Bala se je, da se bo njen mož ustrašil in ne bo mogel prenesti prihajajočih muk, zato ga je spodbujala na vse mogoče načine.
Po usmrtitvi je cesar Galerij Maksimilijan ukazal, da se trupla kristjanov zažgejo. Ko so ju vrgli v peč, se je Natalya poskušala prebiti k njej in se poskušala žrtvovati tudi sama, toda vojaki so jo zadržali.
Po tem se je zgodil strašen dogodek za mučitelje. Prišla je nevihta, ki je zalila ogenj in premagala veliko stražarjev, ki so se v paniki poskušali razpršiti. Ko je bilo vse tiho, so Natalia in druge žene odnesle trupla svojih mož iz peči. Izkazalo se je, da se ogenj ni dotaknil niti njihovih las.
Pobožni možje, ki so ostali v bližini, so prepričali Natalijo, da je dala vsa trupla, da bi jih prepeljala v Bizant, kjer bi jih bilo mogoče ohraniti do Maksimilijanove smrti.
Natalya se je strinjala, vendar je tudi sama ostala v svoji hiši, kjer je držala moževo roko ob vzglavju postelje.
Ker je bila mlada in lepa, je hitro postala predmet moške pozornosti. Poveljnik tisočerih se je začel privabljati Nataliji, pred katero je na skrivaj pobegnila v Bizant, kjer je umrla na krsti svojega moža.
Tako je postala velika mučenica ne zaradi mučenja in usmrtitve, temveč zaradi svojega notranjega, duševnega trpljenja.
Dan spomina mučenika Adrian in Natalia
Pravoslavna cerkev praznuje dan spomina na ta zakonski par 8. septembra v novem slogu. Na ta dan je v navadi moliti za srečen zakon. Cesarica Elizabeta II je sina blagoslovila z ikono, ki prikazuje Adriana in Natalijo.
V Rusiji so ta dan imenovali tudi Fesiannitsa, saj so začeli kositi oves. Zato je veljal rek: "Natalya nosi ovseno palačinko, Adrian pa v loncu z ovsenimi kosmiči."
Kot ponavadi so ljudje na ta dan opazili vremenske znake:
- hladno jutro - do hladne zime;
- če listi hrasta in breze niso padli - tudi do ostre zime;
- vrane, ki sedijo z glavo v različnih smereh, napovedujejo mirno vreme;
- če bodo sedeli blizu prtljažnika in gledali v eno smer, bo tisti dan vreme vetrovno.
Na koncu bi rad opozoril, da je čestitanje ženskam z imenom Natalya na ta dan enako primerno kot čestitanje ženskam z imenom Tatyana januarja.
