Sredi 15. stoletja, ko sta rast evropskih mest, izobraževanje in razvoj kulture povzročili potrebo po množični proizvodnji knjig. Menihi pisarji, ki so tradicionalno prepisovali knjige v svojih celicah, niso mogli več zadovoljevati potreb svojega časa.
Izum tiskanja knjig
Izum tiska je bil največje odkritje človeštva. Izdelal ga je okoli leta 1445 prebivalec nemškega mesta Mainz, draguljar Johann Gutenberg (ok. 1400-1468).
Gutenberg je kot prvi v Evropi za tisk uporabil tiskarno s premičnimi kovinskimi črkami.
Poleg izuma same tiskarne je Gutenbergov izum vključeval številne dodatne tehnične novosti. Izumil je zložljivo pisavo, aparat za ulivanje tipov, posebno zlitino za izdelavo tiskarskih črk in celo posebno sestavo tiskarskega črnila.
Do 40. let 15. stoletja. zgodovinarji pripisujejo prve poskuse tiskanja. Gutenbergovi vajenci in vajenci so hitro razširili svoj učiteljski izum v evropske države.
Gutenbergova biblija
V prvi polovici 50-ih je bila v Mainzu objavljena prva tiskana knjiga. Bila je izvrstno objavljena Biblija na 42 straneh, ki se je kosala z najboljšimi rokopisnimi knjigami. Imenovali so ga Gutenbergova Biblija.
Tradicionalno velja za izhodišče zgodovine tipografije v Evropi.
Druga - 32-stranska Biblija je izšla okrog leta 1458–1460. in prejel ime "Bambergova Biblija".
Med prvimi knjigami, ki jih je objavil Gutenberg, je bil Donat, začetna slovnica latinskega jezika rimskega avtorja Elija Donata. Donat je bil prvi učbenik za vse pismene ljudi srednjega veka.
V srednjem veku je bila latinščina glavni jezik znanosti in je ostala več kot eno stoletje. Tako so "Donats" v 15. stoletju. objavljenih je bilo veliko, a do danes v odlomkih ni preživelo več kot 365 izdaj.
Za knjige za osnovnošolsko izobraževanje so obstajala znanstvena dela. Izšla so dela rimskih avtorjev: "Geografija" Strabona, "Naravoslovje" Plinija, "Geografija" grškega znanstvenika Plinija. Euclidova priljubljena načela geometrije so izhajala 6-7 krat na leto.
Izšlo v 15. stoletju. tudi dela starih rimskih in grških avtorjev: "Iliada" in "Odiseja" Homerja, "Primerjalne biografije" Plutarha. Objavljena so dela avtorjev XIV-XV stoletja: "Božanska komedija" Danteja, pesmi Francesca Petrarce in Villona, zbirka romanov Giovannija Boccaccia "Dekameron".
Knjige o inkunabulah
Knjige, objavljene pred 31. decembrom 1500, so poimenovali inkunabule - "uspavanke". V prvih letih so bili podobni rokopisnim knjigam. Ilustracije, velike tiskane črke, večbarvni začetni zasloni in zaključki najprej niso bili natisnjeni, so pa bili dokončani. In le postopoma je ročno napisana začetnica odstopila potiskanim gravuram, ki so bile izrezljane iz lesa in nato iz bakra.
Prve knjige, tako kot rokopisne, niso imele naslovne strani. Na koncu sta bila navedena naslov in avtor. Šele konec 15. stoletja.
vse te informacije so se začele pojavljati na prvi strani.
Največje zbirke inkunabul danes zbirajo v Britanskem muzeju v Londonu, v Kongresni knjižnici ZDA v Washingtonu in v Nacionalni knjižnici v Parizu.
V Rusiji je tudi zbirka inkunabul. Shranjeno v oddelku za redke knjige v Državni javni knjižnici po imenu M. E. Saltykov-Shchedrin v Sankt Peterburgu. Za njihovo shranjevanje je bila v prejšnjem stoletju "kabinet Fausta" opremljena v slogu srednjeveške knjižnice.
Izum tiskanja knjig je imel in ima še vedno neizpodbiten vpliv na razvoj celotnega človeštva.
