Božične pesmi se imenujejo božične obredne pesmi, ki jih izvajajo otroci ali odrasli, pogosto oblečeni v nenavadne kostume - krznene plašče obrnjene navzven in maske živali. Sprva so bile pesmi poganske, postopoma so se pojavljale krščanske pesmi.
Sorte kolednic
Vse obstoječe kolednike lahko razdelimo na tako imenovane "krščanske" (božične) in "sejalne" (poganske). Med prve spadajo običajne za številne kolednice, posvečene Kristusovemu rojstvu. Slednji so bolj starodavni, neposredno so povezani s poganskim kultom plodnosti. Njihova glavna vsebina so želje po dobrem počutju in bogati letini. V resnici so bile poganske pesmi privlačne za bogove zavetnike plodnosti. Med božanstvi, na katera so koledniki nagovarjali, so imena Avsen, Tausen itd.
Vsebina obrednih pesmi in tradicija koledovanja
Navada petja kolednic na božični in božični dan se je pojavila po sprejetju krščanstva v Rusiji. Na ozemlju Rusije in Ukrajine so v starih časih otroci, odrasli in mladi peli kolednike, razdeljeni v skupine glede na njihovo starost. Koledovanje se je začelo takoj v noči pred božičem in končalo šele na predvečer Epifanije. Lastniki hiš, kamor so prihajale kolednice, so jih radodarno nagradili z dobrotami.
Številne kolednice starodavnega agrarnega izvora naj bi povišale lastnika hiše in njegovo družino ter se nanje obrnile z željami po izdatni letini in družinskem blagostanju. Vir pesmi so bile gospodarske skrbi kmečke in podeželske narave. Hkrati je bilo resnično življenje v kolednicah v bistvu idealizirano. Poleg opisa življenja na vasi so reproducirali slike življenja višjih stanov: knezov, bojarjev in trgovcev.
Zapleti številnih pesmi temeljijo na kombinaciji svetopisemskih in agrarnih motivov. Na primer, v enem izmed njih, ki obstaja v več različicah, je bilo rečeno, kako Kristus seje pridelke, Mati Božja in sveti Peter pa mu pomagata.
Kristjani so hodili s papirnato božično zvezdo, ki je simbolizirala čaščenje čarovnikov do Kristusa. Hkrati so pesmi, ki so jih prepevali, pripovedovale o dogodkih tiste čudovite noči, ki jo je zaznamoval prihod Odrešenika na svet. Nikolai Gogol je v svoji čudoviti zgodbi "Noč pred božičem" nazorno in domiselno opisal koledovanje.
V sodobni Rusiji je tradicija izvajanja božičnih pesmi praktično izginila. V vaseh je ta čudovita starodavna navada že dolgo pozabljena, v mestih jo oživijo le v gledališki obliki. Najbolje se je ohranil v ukrajinskih Karpatih, kjer skoraj vse prebivalstvo še vedno moli ob božiču.
