V zadnjem desetletju se je poslovnež Vladimir Potanin po reviji Forbes redno pojavljal v top deset najbogatejših ljudi v Rusiji. Do leta 2013 je v svojem osebnem življenju ostal tudi redek primer doslednosti in zvestobe. Milijarder je z ženo Natalijo živel več kot 30 let in imel tri otroke. Vendar se je po začetku škandalozne ločitve od žene, ki so jo spremljali pravdi zaradi delitve premoženja, podoba idealnega družinskega moža čez noč razpadla. Še več, takoj ko je prejel želeno svobodo, je Potanin spet zavezal vozel.
Prva žena
Podjetnik je svojo prvo ženo Natalyo Varlamovo spoznal v svojih šolskih letih; živeli so v sosednjih hišah v majhnem mikroskopu Davydkovo. Medsebojna simpatija in romantični odnosi so se spremenili v ustvarjanje družine. Potanini so se poročili leta 1983 kmalu po prejemu diplom. Mladoporočenca sta se naselila v trisobnem stanovanju Natalijinih staršev. Istega leta je Vladimir diplomiral na Ekonomski fakulteti MGIMO in začel svojo kariero. Leta 1984 mu je žena rodila prvega otroka - hčerko Anastazijo.
V 30 letih družinskega življenja poslovnež novinarjem ni dal razloga, da bi dvomili o moči zakonskih vezi. Ko so se drugi bogataši ločili in zamenjali žene za mlajše izbranke, je Potanin ostal zvest svoji šolski ljubezni. Iz njunih skupnih fotografij, ki so jih občasno našli na internetu, je bilo čutiti toplino in nežnost. Par je imel poleg najstarejše hčerke še dva sinova - Ivana leta 1989 in Vasilija leta 2000.
V prvih letih družinskega življenja je Natalya delala enako kot njen mož. Diplomirala je na moskovskem Inštitutu za prometne inženirje in delala na Ministrstvu za gradbeništvo ZSSR. Ko je Potaninovo poslovanje šlo navkreber, se je preselila k njegovemu podjetju "Interros Estate", ki se je ukvarjalo z arhitekturnimi in gradbenimi vprašanji. Toda Natalijina glavna skrb so bila vsa ta leta družina in otroci. Živela je po njihovih hobijih, ki so njenemu možu ustvarile močno, zanesljivo zadnjo stran in udobje, kjer se je lahko odpočil od napornega boja v neusmiljenem poslovnem svetu.
Žena je priznala, da je bil Vladimir Potanin od nekdaj precej trden in mogočen človek. Vendar tega ni štela za slabost, saj je vedela, kako voditi dialog z njim, in se je v mnogih pogledih strinjala z njegovo vedenjem. Na primer, zakonca od samega začetka poskušata ne razvajati svojih otrok, privzgajata jim ljubezen do športa in samostojnega dela. Nič čudnega, da sta se starejša dediča - Anastazija in Ivan - v mladosti resno ukvarjala z aquabike-jem (dirkanje z vodnimi skuterji). Otroci Potaninov so v tej športni disciplini osvojili veliko nagrad, postali prvaki Rusije in sveta.
Seveda sta imela zakonca tudi prepire, trenutke nerazumevanja, razjasnitve odnosa. Nekoč se je po Natalijinih spominih njen mož celo ponudil, da se od nje loči, potem pa se je hitro ohladil. O pravem razhodu se nikoli ni govorilo do nekega usodnega večera novembra 2013.
Ločitev
Ko govori o dnevu, ko je njena družina začela razpadati, Potaninova bivša žena reproducira dogajanje skoraj iz minute v minuto. Bila je nedelja zvečer, 17. novembra 2013. Po tradiciji se je družina zbrala na večerji v svoji rezidenci v Luzhkih. Ko so otroci pustili starše za mizo, je Vladimir z ultimatom svojo ženo napovedal. Natalija je po njenih besedah doživela pravi šok. Poleg tega je mož zahteval takojšen podpis dokumentov o zavrnitvi delitve premoženja. V zameno je za svojega najmlajšega sina ponudil materialno pomoč, nepremičnine in šolnine. Res je, da so bile vse obljube le z besedami.
Po tako nesramnem in nepričakovanem udarcu je Natalya ugotovila, da mu ne more zaupati. Vladimirja je prosila, naj počaka z ločitvijo, saj je s sinom letela v ZDA, kjer naj bi študiral, in pred izpiti želela otroka rešiti pred nepotrebnim stresom. Žal, zvečer pred odhodom so ji prinesli sodni poziv za ločitev.
Tako se je začel dolgoročni spor enega najbogatejših poslovnežev v Rusiji z ženo, ki je bila tam in ga 30 let v vsem podpirala. Ko je šlo za delitev premoženja, se je izkazalo, da Potanin formalno skoraj ni imel ničesar. Najpomembnejše premoženje je registrirano prek skrbniških skladov, razpršenih po vsem svetu. Natalia je bila na mnogih sodnih obravnavah v Rusiji in v tujini. Sprva je Vladimir na sodišču izjavil, da od leta 2007 niso vodili skupnega gospodinjstva, vendar je njegova žena sodišču predložila dokaze, s katerimi je te trditve ovrgla. Nasprotno, zakonca sta se do samega trenutka uradne ločitve odpravljala na družinske počitnice, praznovala praznike, kar dokazujejo fotografije, video posnetki iz osebnega arhiva in pričevanja prič.
Naporni napor z bivšim možem se je za Natalijo žal končal v popolnem kolapsu. Zavrnila so jo sodišča vseh stopenj, po ločitvi pa je prejela le nepomemben del milijarderjevega premoženja. Toda predvsem žensko je vznemiril Potaninov odnos do lastnih otrok. Z najmlajšim sinom je popolnoma prekinil odnose in najstniku povzročil hude psihološke travme. Najstarejšega dediča je oče izločil iz službe v eni od hčerinskih družb, ko je poskušal poseči v ločitveni postopek staršev. Le hčerki je uspelo ohraniti normalne odnose z Vladimirjem in v tem sporu zavzela nevtralno stališče.
Druga žena
Kmalu po ločitvi je Natalya Potanina izvedela o dvojnem življenju nekoč zvestega in zanesljivega zakonca. Novinarji so ugotovili, da je imel poslovnež približno od leta 2011 skrivno afero z eno od uslužbencev z imenom Ekaterina. Rodila je Potaninovo hčer Varvaro, ki je bila v času ločitve stara že 3 leta.
Jeseni 2014 je milijarderjevo spremstvo novico o poroki potrdilo z dolgoletnim ljubimcem. Poroka je bila poleti, mladoporočenca pa sta medene tedne preživela na francoski rivieri. Kmalu je poslovnež javnosti predstavil svojo novo ženo, ki se je z njo udeležila kulturnega foruma v Sankt Peterburgu. Catherine se je izkazala za vitko, lepo blondinko. Med fotografiranjem se je sijoče nasmehnila in podprla moža pod roko, javnost pa pustila brez sence dvoma o naravi njune zveze. Novinarji so ugotovili, da je novi ljubljenec 14 let mlajši od Potanina.
Nekaj let zakona se je milijarder v družbi druge žene komaj nekajkrat pojavil v javnosti. Po nepotrjenih informacijah mu je kmalu po poroki podarila drugega skupnega otroka - sina. Zgodba o ločitvi milijarderja je imela tako širok odziv javnosti, ker je z velikim denarjem znova uničila mit o zvestih in ljubečih možih. Resnica življenja je takšna, da miti ostajajo na ravni govoric ali redkih primerov, v resnici pa še vedno vladajo cinizem, poželenje in trenutne želje.
