Alexey Ulanov je priznani sovjetski drsalnik. Vrhunec njegove kariere je prišel konec 60. let. Takrat je začel nastopati z Irino Rodnino, s katero je v parnem umetnostnem drsanju osvojil vse najvišje standardne nagrade, vključno z edino zlato olimpijsko medaljo.
Biografija: zgodnja leta
Aleksej Nikolajevič Ulanov se je rodil 4. novembra 1947 v Moskvi. Kot otrok je bil razpet med glasbo in umetnostnim drsanjem. Mama je sanjala, da se bo njen sin znašel v glasbi, saj so v njeni družini skoraj vsi igrali različne inštrumente. Ulanov praded je bil virtuozni mojster gumbaste harmonike, njegova babica - harmonike. Alexey je imel rad tudi glasbo in kasneje obvladal igranje harmonike na gumbe.
Umetniško drsanje je prišlo v njegovo življenje, ko je bil star komaj sedem let. Takrat so starši odpeljali Alekseja na stadion mladih pionirjev, ki se nahaja nedaleč od njihovega doma. Sprva je Ulanov vozil sam, kasneje je bil v paru s sestro.
Po šolanju je Ulanov izpolnil materine sanje in vstopil v šolo Gnessin, oddelek za bayan. Vendar se umetnostnemu drsanju ni odrekel. Po uspešno končani glasbeni šoli je Aleksej sprejel povabilo, da se preseli v CSKA. To je bila njegova zvito poteza, saj je igranje za "vojsko" štelo za služenje vojaškega roka. Aleksej je takrat šele dopolnil 18 let.
Športna kariera
Takrat je legendarni Stanislav Zhuk treniral umetnostne drsalce v CSKA. Prav on je "ločil" Ulanova od lastne sestre in ga postavil v duet z Irino Rodnino. Takrat je bila stara le 16 let.
Prvo skupno tekmovanje zanje je bil mednarodni turnir Moscow Skates decembra 1966. Novopečeni par ga takrat še ni osvojil, saj sta do takrat skupaj drsala le pet mesecev. Ulanov in Rodnina sta ta turnir zasedla šele leto kasneje.
Kmalu so fantje postali bronasti medalji v vesoljskem prvenstvu in zahvaljujoč temu so vstopili v državno reprezentanco države. 1969 je bilo za Ulanova in Rodnino triumfalno. Postali so prvaki Evrope in sveta. Naslednja tri leta so brez težav zmagali na vseh turnirjih, na katerih so sodelovali.
Par Ulanov-Rodnina niso občudovali samo v Uniji, ampak tudi daleč zunaj njenih meja. Veličasten Aleksej in manjša Irina na ledu sta bila ena celota in sta bila videti presenetljivo harmonično. Toda ljubitelji umetnostnega drsanja si niso mogli predstavljati, kaj se dogaja zunaj ledu.
Le malokdo ve, da sovjetska reprezentanca morda ni imela olimpijskega "zlata" v drsanju v paru v Sapporu. Pred nastopom je Rodnina vrgla tantrum - absolutno ni hotela na led. Razlog je bilo ljubosumje. Dan prej je Rodnina Ulanovo ujela v sobi z drugo drsalko, Ljudmilo Smirnovo. Alexey je že nekaj let dihal neenakomerno do nje in sanjal je, da bi z njo nastopil v paru, a mogočni Stanislav Zhuk v takem duetu ni videl nobenih možnosti.
Rodnina pa je pokazala simpatijo do Ulanova, zato je bilo zanjo to, kar je videla, zabijanje v hrbet. Potem je hrošč težavo rešil težavo. Da bi prepričal Irino, da gre na led, je moral vključiti celo visoke uradnike. Ulanov in Rodnina sta nato postala olimpijska prvaka. In za ta par je bila ta olimpijada zadnji turnir.
Po koncu sezone je Beetle našel še enega partnerja za Rodnino. Aleksander Zaitsev se je pozneje poročila. Ulanov je začel drsati z Lyudmilo Smirnovo.
Ta par je drsal le dve sezoni. Ulanov in Smirnova sta v vseh tekmovanjih izgubila proti Zaitsevu in Rodnini. Zamenjava partnerja se je nato vrnila na Alekseja. To novico so v Zvezi za umetniško drsanje ZSSR sprejeli sovražno. Ulanov in Smirnova sta bila nenehno ovirana. In Stanislav Žuk se je maščeval. Njegova avtoriteta je zadostovala, da je sodnike prepričal, da sta podcenili točki Ulanova in Smirnove. Kmalu je Zhuk njihov par označil za brezupnega. Zaradi tega sta se Alexey in Lyudmila leta 1974 odločila, da končata svojo drsalno kariero.
Življenje po športu
Po odhodu iz velikega športa sta Ulanov in Smirnova prišla do baleta na ledu. Nastopali so v Leningradskem kolektivu "Balet na ledu" in uspešno gostovali po sovjetskih mestih. Hkrati je Aleksej diplomiral na oddelku baletnega mojstra na Leningradskem konservatoriju.
V zgodnjih devetdesetih se je Ulanov preizkusil kot trener. Potem pa je izbruhnila perestrojka, številna drsališča so bila zaprta. Hkrati so bili trenerji zelo malo plačani. V tem obdobju so mnogi v iskanju dobrega življenja zapustili Rusijo. Ulanov in njegova žena sta prav tako zapustila domovino in se preselila v države. Tam so se dobro zaposlili kot otroški trenerji.
Leta 2010 je Ulanov prišel v Rusijo. Doma je nadaljeval s treniranjem.
Osebno življenje
Aleksej Ulanov je poročen dvakrat. Njegova prva žena je bila ista Ljudmila Smirnova, zaradi katere ni hotel govoriti z Rodnino. Poroka je bila takoj po olimpijskih igrah v Sapporu. Po tem sta Ulanov in Smirnova postala par ne samo v življenju, ampak tudi na ledu.
Par ima dva otroka - sina Nikolaja in hčer Irino. Sledili so stopinjam svojih staršev in se lotili umetnostnega drsanja. Sin je približno deset let nastopal na različnih ameriških ledenih razstavah. Po vrnitvi v domovino je v Sankt Peterburgu ustanovil svojo šolo umetnostnega drsanja. Hči je nastopila v tandemu z Maximom Trankovim. Ker v športu ni dosegla visokih rezultatov, je začela delati kot trenerka otroškega umetnostnega drsanja.
Na začetku 2000-ih se je Ulanov ločil od Smirnove. Kmalu se je vrnil v domovino, kjer se je znova poročil. Leta 2016 je Ulanov spet postal oče. Mlada žena mu je rodila sina.
