Katedralo starega sejma Spassky je zgradil slavni arhitekt Auguste Montferrand. Zapuščina tega izjemnega arhitekta spada tudi katedrala svetega Izaka v Sankt Peterburgu. Ti dve katedrali sta si podobni kot brata dvojčka.
Zakaj je bila stolnica zgrajena na sejmu v Nižnem Novgorodu
Slavni sejem v Nižnem Novgorodu je bil do leta 1816 v vasi Makaryevo, ki se nahaja 80 km od Nižnega Novgoroda. O tem zgodovinskem kraju je pisal A. S. Puškin v pesmi "Eugene Onegin": "Makariev je zaposlen z vrvežem, kipi od njegovega obilja …".
Leta 1816 so bili med požarom na sejmu uničeni skoraj vsi leseni objekti. Po ukazu cesarja Aleksandra Prvega je bilo odločeno, da se Makaryevski sejem prenese v Nižni Novgorod.
Za gradnjo sejma je bilo izbrano mesto na Strelki, kjer se združita dve veliki reki Volga in Oka. Ta odločitev ni bila naključna, saj je bilo zelo priročno, da se blago po sejmi po reki pripelje z vodo. Rusi, ki so prišli na sejem, so potrebovali pravoslavno cerkev.
Iz zgodovine gradnje katedrale
Vodenje gradnje je bilo zaupano inženirju Augustinu Betancourtu. Po rodu je bil Španec in je bil v ruski službi. Cesar Aleksander Prvi je nadarjenemu inženirju podelil čin generala letaka.
Zasluge te osebe za Rusijo so ogromne. Betancourt ni zasnoval le vseh zgradb sejma na deželi Nižni Novgorod, temveč tudi številne druge zgradbe in objekte na ozemlju Rusije. Po njegovem projektu so bile zgrajene tovarna Goznak v Moskvi, moskovski Manezh, prvi obokani most čez Nevo v Sankt Peterburgu, livarna in tovarna v Kazanu ter številni drugi objekti.
Bettencourt je pripravil skice za kompleks pravične trgovine. Bil je pred nalogo, da najde arhitekta, ki naj bi njegove načrte utelesil v kamnu.
Betancourtova odločitev je padla na mladega francoskega arhitekta Augustea Montferranda. Iz Sankt Peterburga ga je poznal in zelo cenil njegove sposobnosti kot arhitekta.
Avgusta 1818 je Auguste Montferrand ustanovil pravoslavno cerkev, ki je kasneje postala glavna katedrala škofije Nižne Novgorod. Pri postavljanju temeljev se je Montferrand soočil s težavami, ki so nastale zaradi erozije gradbišča zaradi poplavnih voda. To oviro je odpravil z obsežnimi deli za ojačitev tal pod stavbo.
Katedrala je bila osrednjega pomena za glavno linijo sejmišča. Pod katedralo je Montferrand zasnoval obokano podzemno sobo, kot to zahtevajo pravila za gradnjo bogoslužnih prostorov. S strani sejma so k katedrali vodile kitajske nakupovalne arkade. To so bile stavbe, zgrajene v vzhodni tradiciji z vbočenimi strehami.
Gradnja templja je bila končana leta 1822. Sprva se je tempelj imenoval cerkev sv. Macarija, nato pa Spassky. Leta 1881 je bila na ozemlju sejma zgrajena katedrala Aleksandra Nevskega, ki so jo začeli imenovati Novi sejem, Spassky pa Stari sejem.
Poplavne vode so še naprej postopoma erodirale polno zemljo pod templjem. Sredi 19. stoletja so se v stenah katedrale pojavile razpoke. Stavba je bila popravljena z denarjem trgovcev iz Nižnega Novgoroda. Obnovo templja je izvedel inženir Robert Yakovlevich Kilevein. Po zaključku popravila in obnove je bila katedrala ponovno posvečena. Ta dogodek se je zgodil 31. julija 1888.
Trenutno katedrala
V sovjetskih časih je bila stavba katedrale v propadu, v njej je bilo urejeno skladišče. Upravna stavba, ki se nahaja v bližini katedrale, je preurejena v stanovanjsko stavbo.
Leta 1991 se je vrnila katedrala starega sejma Spassky v Nižegorodski škofiji. Do leta 2009 je bil tempelj katedrala Nižni Novgorod. Zdaj je aktiven, v njem potekajo pravoslavne službe.
Katedrala starega sejma Spassky je edinstven spomenik arhitekture poznega klasicizma. Je okras Nižnjega Novgoroda, ki nam ga je v zapuščino zapustil izjemni arhitekt Auguste Montferrand.
