Ime ameriškega avtorja Toma Kinga je ljubiteljem stripov dobro znano. Sodeluje z največjimi založniki te zvrsti - "Marvel" in "DC Comics". Pisatelj meni, da so stripi ljudem izjemno pomembni. Imenuje jih sodobni nasledniki vesternov, ki pa so prevzeli iz mitoloških zapletov. In Tom vidi glavno nalogo avtorja stripa v ustvarjanju tistega kaosa in napetosti, ki bralcu ne omogočata, da se pred časom odcepi od vznemirljive zgodbe.
Življenjepis
Tom King se je rodil leta 1978 judovskim Američanom. Odrasel je v Los Angelesu v Kaliforniji. Od otroštva je fant želel postati pisatelj. Tomova mama, ki je delala v filmskem studiu, je bila do njegovega hobija skeptična. King je razmišljal tudi o odvetniški karieri, vendar je sčasoma vstopil na univerzo Columbia, kjer je študiral zgodovino in filozofijo. Diplomiral je leta 2000.
Tom se sanjam ni odrekel do konca, zato je za nabiranje izkušenj odšel na prakso pri založbah "Marvel" in "DC Comics", specializirani za izdajo stripov. Osnove poklica se je naučil od slavnega pisatelja Christopherja Claremonta, ki je izumil številne like v stripu X-Men. Ta avtor je tudi lastnik najbolje prodajanega stripa vseh časov.
Kingovi načrti so se močno spremenili po zloglasnih napadih 11. septembra 2001. Nad dogajanjem je bil tako šokiran, da je obiskal spletno stran Cie in ga pozval, naj ukrepa in pomaga. Tom je kmalu delal za protiteroristično enoto Cie. V intervjuju je to izkušnjo v življenju označil za "neverjetno".
King je v CIA ostal 7 let. Osebne okoliščine so ga spodbudile k razmišljanju o zamenjavi službe. Tomova žena je pričakovala njunega prvega otroka, on pa je imel enoletno potovanje v tujino. Spoznal je, da tako dolgo ne more biti stran od družine, in si uredil enoletne počitnice. Tako je imel pisatelj čas, da se je vrnil k temu, kar je ljubil. Delal je na svojem prvem superjunaškem romanu in užival kot oče.
Le leto kasneje je imel zastopnika, ki je zastopal Tomove interese v pogajanjih z založniki. In moral se je težko odločiti, da zapusti Cio. »Obstajajo stvari, ki jih imam rada, in stvari, ki so nemogoče. Ko razmišljam o tem, da bi pustil otroke, je to nemogoče, «je čez nekaj časa svojo odločitev komentiral King.
Od takrat naprej v pisateljevem osebnem življenju vse poteka dobro. Z družino živi v Washingtonu DC in ima tri otroke.
Ustvarjalnost: prvenec
Prvi (in doslej edini) roman Toma Kinga Nekoč gneče nebo je 10. junija 2012 izšel pri založbi Touchstone. Ilustracije knjige je naredil kanadski umetnik animacije Tom Fowler.
Roman se dogaja v mestu Arcadia. Svet je bil spet odrešen pred apokalipso. Vsi superjunaki so se združili v boju proti zlu, a za zmago se morajo ločiti od svojih čarobnih moči.
Eden glavnih likov - robot junak Ultimate - se poskuša navaditi na življenje navadne osebe, za seboj pa pušča zmagane bitke in izgubljene prijatelje. Ko se nad mestom zavihti nova grožnja, brez obotavljanja priskoči na pomoč. Žal je Ultimate brez neverjetnih sposobnosti praktično neuporaben. Ima pa nekdanjega prijatelja in zaveznika Penaltimate, ki ni hotel žrtvovati magične moči, da bi rešil svet. Zdaj je postal najmočnejši človek na svetu. Ultimate se je prisiljen obrniti na edinega superheroja, ki še vedno lahko vpliva na izid bitke.
Neki bralec knjige Nekoč gneče nebo je v svoji recenziji romana zapisal: »Bolj kot kar koli drugega je to kot lepo napisano ljubezensko pismo sami umetnosti stripa s pripovedovanjem zgodb, ki pove, kako je živeti v svetu, ki ga zajema neskončen status quo. tako pogost v stripu. "Drugi oboževalec je Kingovo delo označil za "globoko žalostno, izvirno raziskovanje osebnih stroškov in moralnih dilem, ki jih je ustvarila izguba nadčloveške moči." Na splošno je roman med ljubitelji stripov povzročil polemike, čeprav vsekakor ni ostal neopažen.
Ustvarjalnost: stripi
Medtem Kingova pisateljska kariera narašča. Povabljen je, da skupaj s pisateljem Timom Seeleyjem sodeluje pri seriji stripov o superjunaku Dicku Graysonu. Izkušnje Toma Kinga s Cio so mi prišle prav, da je razložil vohunsko linijo zapleta.
Pisatelj je delal na vrsti del, posvečenih tako znanim kot novim junakom stripov:
- Dick Grayson
- superherojska ekipa "The Omega Men";
- superjunaki "Teen Titans";
- Batman
- Gospod čudež;
- Kamandi;
- Vizija.
Pisatelj se večinoma ukvarja z razvojem zapletov o že znanih bralcih stripovskih junakov. Ena izmed Kingovih izvirnih serij je Babilonski šerif, ki je bila prvič izdana decembra 2015. Bralce vabimo, da se poglobijo v fascinantno preiskavo umora iraškega policista, ki ga vodi vojaški svetovalec in nekdanji policist Chris Henry. Leta 2004 je bil Tom King v Iraku kot častnik Cie in mu je nedvomno koristila ta izkušnja, da je ustvaril verodostojno pripoved.
Strip "Babilonski šerif" je bila toplo sprejeta v javnosti, pohvaljena zaradi "globoko osebnega" pripovedovanja zgodb, "intrigantnih" in "očarljivih" osebnosti. Največji tiskani medij je objavil pozitivne ocene:
- tedenska ameriška revija za kulturo in slog New York;
- Britanski časopis "The Guardian";
- mednarodna revija za moške "GQ".
Februarja 2016 je Tom King podpisal ekskluzivno pogodbo z DC Comics, po kateri z Marvelom ni mogel več sodelovati pri seriji, posvečeni The Vision. Po tem se je lotil ustvarjanja novega cikla del o Batmanu, ki je nadomestil nekdanjega avtorja Scotta Snyderja. Skupno je predvidenih približno sto številk, ki izidejo dvakrat na mesec. Trenutno delo na nadaljevanki še ni končano.
Poleti 2018 je DC Comics napovedal izid stripa Heroes in Crisis. Ideja za zaplet se je porodila Tomu Kingu, ko je bil z napadom panike hospitaliziran in istega dne izvedel za smrt svoje ljubljene babice. V novi seriji želi obravnavati vprašanje čustvenih stroškov superjunakov in preučiti vpliv nasilja na družbo. Prva številka je bila naprodaj 26. septembra 2018.
Julija 2018 je Tom King prejel prestižno nagrado Eisner za najboljšega pisca. Ta nagrada priznava izjemne dosežke v ameriškem stripu.
