Relikvije svetih starešin se hranijo v Optini Pustyn, v Vladimirjevi cerkvi samostana. V življenju so zdravili duševne in telesne bolezni. Danes romarji prihajajo sem po vsem svetu v upanju na čudež zdravljenja.
Starešina je izkušen menih v duhovnem življenju, ki ima dar sklepanja, učitelj, mentor. Ljudje so k njemu hodili po nasvet in tolažbo, starejši pa ni nikomur hotel zavrniti, s svojo pozornostjo in toplino je ogrel vse, ki so prišli. Človek je prišel iz svoje celice, letel na krilih, svet se mu je zdel prenovljen.
Starejši so postali zaščitni znak Optine Pustyn. Slava tega samostana in njegovih starešin se je širila po vsej Rusiji in širše.
Najprej
Prvi starešina v Optini Pustyn je bil menih Lev iz Optine (L. D. Nagolkin), človek velike postave, z glasnim glasom in šokom gostih las. Ostro in naglo. Namesto dolgega prepričevanja je starešina obiskovalcu včasih z eno besedo podrl zemljo pod noge in ga prisilil, da je ugotovil, da se moti, in se pokesal. Kot psiholog je znal doseči svoj cilj.
Menih Leo iz Optine ni le ozdravil duše, ampak tudi pozdravil. Mnogo šibkih je rešil pred smrtjo. Starešina Leo je tudi uspešno zdravil demone (posedovane demone). Proti koncu svojega življenja je napovedal, da bo Rusija prestala veliko žalosti in preobratov. Svete relikvije meniha Leva so v Vladimirjevi cerkvi samostana.
Starešina Macarius
Hieroschemamonk Macarius (M. Ivanov) - učenec redovnika Leva iz Optine. Bil je ogromen, grdega obraza, pretepli so ga črne kozice, z jezikom. Imel je dar jasnovidnosti. Ko je osebo videl prvič, jo je lahko takoj poklical po imenu. Na pisma sem odgovoril prej, kot sem jih prejel.
Pisma je pisal od jutra do večera. Vsebujejo nasvete in odgovore na številna duhovna vprašanja. Še danes so uporabni in zanimivi.
Menih Macarius je v samostanu ustvaril in vodil skupino učenjakov in pisateljev (menihov in laikov). Prevajali so starodavne duhovne spise. Pod vplivom starešine Macariusa je v Rusiji nastala šola založnikov in prevajalcev duhovne literature. Pisatelja Tolstoj in Gogolj sta prišla k njemu na spoved.
Ljudje so množici sledili temu starcu, ljudje so sanjali, da bi ga videli vsaj skozi okno. Vsem je dal svojo ljubezen. Utrujen in bolan je menih Macarius sprejemal romarje do svoje smrti.
Častitljivi Ilarion iz Optine
Hieroschemamonk Hilarion (R. N. Ponomarev) je s kesanjem popolnoma prepoznal in ozdravil duševne bolezni. Ljudje so hodili k njemu po nasvet v težkih življenjskih situacijah. Modrost starešine je bila preprosto neverjetna: govoril je zelo malo, a njegove besede so imele veliko moč.
Ko se je brat trgovca obrnil k menihu Hilarionu iz Optine. Mladi trgovec je bil vdovec in ga prosil, naj ga blagoslovi za drugi zakon. Starejši je svetoval, naj poroko prestavijo za eno leto, in dejal, da bo trgovec kmalu sam prišel k Optini Pustyn. Trgovec ni ubogal. Njegova nova žena je umrla tri tedne pozneje. Čez nekaj časa je sam prišel v samostan in postal menih.
Tudi starejši Hilarion je rad delal na vrtu: sadil je drevesa, sadil rože. Menihi in prišleki so občudovali in občudovali čudovite gredice Optine Pustyn, gojene po delih ene osebe.
Optina Pustyn je postala edino mesto v Rusiji, kjer je družba ljudi dosegla najvišjo stopnjo duhovnosti. Ne vsak menih, ampak vsa bratovščina. V ruskih samostanih je bilo veliko svetnikov, toda sveto bratstvo pod vodstvom samostanskih starešin - samo v tem samostanu.
Starešine Optine slovijo po čudežih ozdravitve od telesnih in duševnih bolezni, požirajoči ljubezni do ljudi, ponižnosti in odpuščanju.
