Alexey Kovalev je eden najbolj znanih domačih hokejistov v tujini. Izjemen napadalec je dolga leta preživel v najboljši hokejski ligi na svetu - NHL. Branil je barve petih moštev, z eno je osvojil Stanleyjev pokal. Je eden redkih ruskih hokejistov, ki je odigral več kot tisoč tekem lige NHL.
Aleksej Vjačeslavovič Kovalev se je rodil v glavnem mestu domače avtomobilske industrije Togliatti 24. februarja 1973. Otrok je že od malih nog izkazoval ljubezen do športa, zlasti do zimskih vrst. Od otroštva je gledal hokejske bitke v okviru prvenstva ZSSR in sanjal, da bi kot mojster moštva odšel na led. Dečkove sanje so bile uresničene. Njegov talent je zrasel do resnične športne veličine.
Kovalev je svojo prvo športno izobrazbo dobil v Togliattiju, in ko je dosegel mladost, so zanj skrbeli rejci slavnega moskovskega Dinama. V tem klubu se je igralčeva hokejska biografija začela kot hokejist na visoki ravni.
Klubska kariera Alekseja Kovaleva
Od leta 1989 do 1992 je Aleksej Kovalev najprej igral v prvenstvu ZSSR v hokeju na ledu, nato pa v ligi CIS za prestolnico "Dinamo". Že v tem klubu je bilo moč zaslediti profesionalnost desničarskega napadalca, njegovo vsestranskost, kreativnost v pristopu k igri in izjemno hokejsko razmišljanje. To je blagodejno vplivalo leta 1991, ko je New York Rangers pripravil Kovaleva na tekmo. V sezoni 1992-1993 je prav to moštvo zapustil izjemni ruski napadalec.
Kovalev je igral za New York Rangers do leta 1999. V sedmih sezonah je napadalec odigral več kot štiristo tekem. Sezona 1994 je bila za Kovaleva zmaga, ko je igralec skupaj s svojo ekipo osvojil pokal Stanley. Ta uspeh je Alekseju omogočil, da je postal eden prvih domačih legionarjev, ki je osvojil glavni klubski hokejski pokal.
Kariera Alekseja Kovaleva se je med letoma 1999 in 2003 nadaljevala pri Pingvinih iz Pittsburgha. Napadalec je v to moštvo šel kot zvezdnik NHL, kar se je odražalo v njegovi statistiki uspešnosti. Za Pingvine je Kovalev v rednem delu dosegel 149 golov in v končnici še enajstkrat zadel vrata tekmecev.
Leta 2002 se je Kovalev vrnil v taborišče Rangersov, kjer je preživel dve sezoni, nato pa odšel v sloviti klub iz Montreala.
V sezoni 2004-2005 se je Aleksej vrnil v Rusijo, kjer je sezono preživel z Ak Bars Kazan. Kmalu pa je spet odšel v tujino v Montreal Canadiens, kjer je pokazal visoke rezultate.
Še en kanadski klub, za katerega je Kovalev igral v ligi NHL, je Ottawa Senators. Za to moštvo je napadalec igral dve sezoni od 2009 do 2011.
Kovalev je svojo ugledno kariero v ligi NHL zaključil na Floridi leta 2013.
Statistika nastopov Alekseja Kovaleva je ena najboljših do danes med vsemi ruskimi legionarji. V rednem delu je odigral 1316 tekem, dosegel 1029 točk (430 + 590). V končnici Stanleyjevega pokala je odigral še 123 tekem, dosegel je 45 golov in dal 55 podaj.
Kovalevu je tudi uspelo igrati v KHL za Atlant, leta 2017 pa je kariero končal v eni od švicarskih lig pri HC Fisp.
Dosežki Alekseja Kovaleva v reprezentanci
Leta 1992 je Kovalev kot član mladinske ekipe CIS osvojil svetovno prvenstvo. Istega leta je na olimpijskih igrah osvojil zlato. Kovalev je osvojil še eno bronasto medaljo na olimpijskih igrah 2002 in na svetovnem pokalu 2005 doma.
Alexey Kovalev je v letih 1996 in 2004 dvakrat igral na svetovnih pokalih v hokeju na ledu.
Slavni hokejist je družinski človek. Poročen je z očarljivo Eugenijo. Športnik skupaj z ženo vzgaja dva sinova, Ivana in Nikito. Hkrati moj oče uspešno kombinira delo v trenerskem štabu kitajske ekipe iz KHL "Kun-Lun Red Star".
